CÉCILE, FRÉDÉRIC

Inquiet de ne recevoir aucune réponse , alarmé surtout du bruit causé par la chute de Cécile, Frédéric a ébranlé la porte, fait sauter le vprrou et la gâche de la serrure ; il entre et court à elle.

FRÉDÉRIC, dans la plus grande agitation. Dieu!., ma sœur!.', ah! je devine, le feu contenu dans ce cylindre... et la laisser seule ainsi, quelle imprudence!..

Il la relève, la transporte vers la fenêtre qu'il s'empresse d'ouvrir, et lui fait reprendre ses sens, à l'aide d'un flacon qu'il a trouvé sur l'un des meubles.

CÉCILE, revenue tout-à-fait à elle et reconnaissant son frère. Frédéric!., je ne m'étais donc pas trompée; c'était sa voix, c'était lui... mon frère!

Elle se jette dans ses bras.

FRÉDÉRIC. Oui, oui, chère Cécile, ton frère, qui remercie la providence de l'avoir choisi pour le sauver... mais après ce triste évéï^çment, tu dois avoir besoin de repos, je vais...

CÉCILE, l'arrêtant. Oh! non, je t'en conjure, laisse-moi profiler de cet instant où je suis seule avec toi , pour l'ouvrir mon âme et déposer dans la tienne le secret de tout ce que je souffre ; car je n'en puis douter, la présence en cet horrible moment, est une grâce du ciel qui n'a pas permis que j'accomplisse l'affreuse ré-olution que m'avait inspiré le désespoir.

FRÉDÉaiC. Que dis-tu ? quoi ! c'était à dessein...

CÉCILE. Oui ..oh! mais je Teux Tivre à présent que j'ai trouvé un a^ipui; car tu me protégeras, tu me défendras n'estce pas?..

FRÉDÉRIC, c/an5 la plus grande inquièiude.Te à^ïcuàve^ et contre qui?., aîiî parle, parle donc ?

CÉCILE, arec embarras. Parler, non, cela me serait impossible... [Lai indiquant le papier qui est sur la table.) Mais lis ce5 lignes, car je le sens , j'avais trop compté sur mon courage; je ne puis achever...

FRÉDÉRIC, prenant te papier, et après avoir un moment hésité, le lisant rapidement et avec la plus grande agitation. Qu'ai-je vu ! ohl imprudente mère!., et malheur sur toi, pauvre enfant qui n'a pas eu assez de confiance en elle, pour invoquer son secours !

CÉCILE. Oh! oui, ce fut là ma plus grande faute; mais si tu savais de quelle froideur elle fut toujours pour moi?., jamais un mot d'amitié, jamais une caresse; rien qui dispose à l'épanchement de l'âme : de l'indifférence ou de la sévérité sans cesse, au lien d'indulgence et de tendresse!

FRÉDÉRIC. Cécile, le respect...

CÉCILE, p/tfwranf. Ah! toi ^ tu ne peux pas comprendre ce que c'est, pour une pauvre fille, que de ne pas être aimée de sa mère!.. lïenri m'entourait de soins, il me plaignait, il pleurait de mes larmes : enfin il exerça bientôt sur moi un empire que je ne puis expliquer : je ne voyais plus, je ne pensais plus que par lui; Dieu , je crois, m'avait aussi retiré son appui, j'ai succombé...

FRÉDÉRIC, tiveweni, et déchirant d'impatience le papier qu^ila dans ses mains. Et cet homme , cet homme , il doit demander ta main, sans doute?

CÈCïLE,balbiitiant. Il devait le faire : instruit de l'hymen qu'on m'impose, aujourd'hui même il me l'avait encore juré....

FRÉDÉRIC Oh! achève, achève donc...

CÉCILE. Eh bien ! il me trompait : ee soir , son régiment a quitté Bayonne, il est parti; et moi, accablée de ce coup inattendu, dévorée de remords, épouvantée des menaces de ma mère, je ne me suis senti que la force de mourir.

FRÉDÉRIC Parti! parti!., pauvre sœur, que tu as dû souffrir!., mais prends courage, je suis près de toi, maintenant.

CÉCILE, se jettant dans ses bras et pleurant de joie. Oh! je le savais bien , que tu ne tromperais pas mon espérance que lu ne me repousserais pas...

FRÉDÉRIC, également attendri. Te repousser, toi, faible enfant qui t'es perdue . parce que tu as manqué des conseils d'une

mcrc!.. et qui donc, si ce n'est moi, prendra pitié de ton malheur? ne suis-je pas le défenseur que Dieu même t'a donné ; ne suis-je pas ton meilleur ami ; Ion honneur ne m'cst-il pas aussi cher que le mien ?.. si ma mère te maudit, je te resterai , je te protégerai, moi, et le cœur de ton frère te tiendra lieu de famille