SCÈNE V. M

AHTOinBTTE.

De grand cœur, je ne suis pas t&chée de voir comment vous en sortirez.

OCTAVE

n est certain, madame, que rien ne paralyse les élans spontanés comme la raillerie.

AHTOnfETTB.

Avouez, monsieur, qu'elle n'est pas hors de propos ; vous avez fait, il n'y a qu'une heure, une profession de foi en termes concis et clairs qui ne permettaient certes pas de ËLUSse interprétation. D fallait alors vous contenir dans la ligne de conduite qu'elle vous imposait.

Les professions de foi faites dans de telles conditions n'obligent à rien, madame. Elles font partie du rôle qu'on joue, vous le savez, et votre raillerie q'est pas sincère.

ANTOINETTE

Par exemple!

OCTAVE

Sans doute, vous auriez tort de railler sérieusement un homme dont les idées, les résolutions, les moyens employés ont tant de similitude avec les vôtres.

ANIOraBlTE.

Gomment cela?

OCTAVE

r Tenez-vous beaucoup à ce que je croie l'histoire de l'averse, franchement?

AMTOINEITB.

Ohl pour ca, l'initiative du doute m'appartient; je n'ai pas accepté une minute la métaphore du fleuve ruisselant.

OCTAVE

La naïade a subi le même sort.

ANTOfflETTË.

C'est possible; les théories ne convainquant jamais à l'égal des faits, nous nous sommes mutuellement tendu un piège; mais je ne tomberai pas dans le vôtre. Il n'est pas suffisamment habile.

OCTAVE

Madame, je vous jure, par le nom que je porte, que mon rôle est fini et que la personne remplace le personnage. Contrairement h vous, je déclare humblement que je suis trop heureux de tomber dans le piège que vous avez bien voulu me tendre. J'ajouterai même qu'il était inutile de recourir à des moyens dont votre beauté et votre esprit peuvent si bien se passer.

AirrOIHETIZ.

Quelle plaisanterie I On dirait la dernière scène d'une comédie; mais il faut avouer que le commencement offrait au moins un côté neuf, piquant, tandis que la conclusion est d'une banalité...

OCTAVE

Je ne dis pas non, madame, mais la partie n'est pas égale entre nous. Depuis deux heures, je subis la fascination de votre regard,

ANTOIHETTE.

Ohl mon Dieu! le temps est si sombre,- qu'on n'y voit pas ici.

OCTAVE

C'est vrai ; mais vos yeux éclairent la chambre. Ai-je donc pu conserver toute la liberté de mon esprit sous leurs effluves magnétiques? J'ai pourtant lutté vaillamment, et c'est de l'audace de lutter contre vous; mais j'agissais en vertu de ce même orgueil que vous qualifiiez si bien tout à l'heure. Vous vous plaigniez de la banalité de mes paroles ; elles expriment