ETC

Traduction :

« A Dieu très bon, très grand, et à la mémoire du sieur Antoine Santi-Lomaca, très célèbre dans le commerce des pierres précieuses, très expert dans l'étude des antiquités et très bienfaisant envers les pauvres, etc. »

Le grand-père d'André Ghénier était donc quelque chose comme joaillier et antiquaire. Ces deux métiers ne sont pas, en somme, très éloignés de la poésie. Cet ami des antiquités et

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des pierres précieuses eut pour femme Elisabeth Pétri, dont voici l'épitaphe :

« Ici repose dame Elisabeth Pétri, dont la patience fut merveilleuse, et dont la prudence, en maintes occasions, fut remarquée. Elle se distingua par la suavité de son caractère ainsi que par la pureté de sa vie. L'esprit tourné vers Dieu et vers l'éternité, morte pour le monde pendant qu'elle vivait, elle obtint une sainte mort, digne de sa vie, le 21 novembre 1776, à l'âge de 58 ans. Ce monument de pieux souvenir lui a été consacré par Antoine Santi-Lomaca son époux. »

On ne retrouve pas, chez le poète de l'Hermès le mysticisme de cette bonne grand'mère dévote, qui mourut quasiment en odeur de sainteté. Elle eut craint, si elle avait vécu assez longtemps pour lire les Eglogues ou les Idylles, de deviner dans la vie et dans les livres du jeune ami des frères Trudaine et de Fanny un paganisme excessif. Ce n'est pas d'elle, évidemment, qu'il tint sa dévotion aux

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dieux de l'Olympe et aux héros de l'Hellade ressuscitée. Quoi qu'il en soit, j'ai goûté une émotion douce et forte en retrouvant ici cette pure source de poésie française. Chercher la France partout, suivre en tous lieux sa trace lumineuse, découvrir l'origine lointaine des nouveautés qu'elle a révélées au monde, réveiller l'àme de ses héros, de ses bienfaiteurs ou de ses amis épars on des tombes diverses, sur la surface de la vaste terre, relever celle nation de tous les faux jugements qui voudraient l'amoindrir, ou de l'excessive humilité qui, en certaines conjonctures, risqua de la rabaisser à ses propres yeux, tel me parait être, pour un Français de ce temps-n, le premier principe de l'art de voyager.