LIVRE CINQUIÈME

et arracha à la France un mouvement de respectueuse sympathie qui réservait la politique, mais qui laissa parler la nature. L'Assemblée décida qu'elle se transporterait en masse aux Tuileries pour donner au roi une marque d'attendrissement au malheur du père de famille.

Ce fut la première fois, depuis la révolution de 1850, que je crus devoir à mes anciennes relations avec la maison d'Orléans une douloureuse condoléance qui me rapprochât de cette famille.

M. Royer-Collard se trouvait dans l'Assemblée dans une situation exactement semblable à la mienne. 11 hésitait entre la sévérité de son abstention politique et l'entraînement de sa sensibilité personnelle. Il craignait de paraître dur en refusant au roi et au père la consolation de sa présence dans une de ces circonstances où la politique disparaît pour ne laisser agir que le cœur.

Il vint me trouver pour me faire part de ses hésitations dans une confidence intime.

« En cherchant bien dans la Chambre, je n'ai trouvé que vous dont la situation ici soit exactement conforme à la mienne. Je ne veux pas faire acte d'adhésion à la monarchie de Juillet, mais je répugne à faire acte d'insensibiUté à une catastrophe extra-politique qui me ferait confondre avec les ennemis acharnés et irréconcihables de celui qui a le malheur d'être roi. Que ferez-vous?

3f2 LAMARTINE PAR LUI-MÊME

Je ferai ce que vous jugerez convenable de faire : si vous y allez, j'irai; si vous n'y allez pas, je m'abstiendrai. Mais je ne vous cache pas qu'il m'en coûtera de m'abstenir. L'homme et le député ont deux rôles très distincts dans la vie. L'homme peut donner honorablement une marque d'intérêt aux douleurs de l'homme sans engager le député. Voilà non pas mon raisonnement, mais mon instinct. Il y a des moments dans la vie où l'instinct, qui est plus rapproché de la nature, raisonne mieux que la logique. Décidez !...

— J'éprouve précisément les mêmes hésitations que vous, lui répondis-je, et je penche comme vous vers la même solution. J'aurais une espèce de remiords de n'y être point allé; je n'aurai qu'un embarras en y allant. Allons-y ensemble; il n'y a point d'apostasie dans l'expression silencieuse d'un bon sentiment. Malheur à ceux qui ne nous comprendraient pas ! »

Nous nous donnâmes rendez-vous à la Chambre, et nous parûmes respectueusement ensemble devant le roi, mais à distance, avec l'immense majorité de nos collègues, aux Tuileries. Nos lèvres restèrent muettes, mais nos physionomies attendries n'affectèrent point le puritanisme de l'insensibilité.