VII. PHENOMENES DU MOUVEMENT

Lorsqu'un corps reçoit un choc sur un de ses points, le mouvement ne se communique aux autres parties du corps que progressivement, de sorte que, si le choc est violent, les parties directement touchées peuvent être en- 25 traînées avant que les autres aient reçu3 un mouvement appréciable.

On sait, par exemple, qu'une balle traverse un carreau

de vitre sans le rompre, et qu'elle y fait seulement un trou comme le ferait un emporte-pièce1 dans une feuille de métal. Cet effet ne dépend que de la vitesse de la balle, et non pas de sa forme: car, si on la jette avec la 5 main, elle casse le carreau tout aussi bien que le casserait une pierre. Mais dès qu'elle s'avance avec la rapidité que lui donne la poudre, les points qu'elle touche sont enlevés si vivement, qu'ils n'ont pas le temps de transmettre sur les côtés le mouvement qu'ils reçoivent : tout se passe alors

io dans le cercle que frappe la balle, et le carreau tout entier, ne fût-il2 soutenu que par un fil de soie, n'éprouverait pas le moindre ébranlement.

Tous les corps que porte une voiture en mouvement, tendent, lorsqu'on arrête la voiture, à conserver leur mou-

15 vement. Si donc ils ne sont pas retenus par un obstacle quelconque,3 ils se trouvent naturellement lancés en avant ; si même la voiture est arrêtée brusquement après une course rapide, les voyageurs pourront être jetés dehors. Quand la vitesse de la course est modérée, la simple pres-

20 sion des corps que la pesanteur fait appuyer sur la voiture, et la pression des pieds des voyageurs sur le fond des coffres, suffisent pour les maintenir en place. Si la vitesse est grande, il faut que les voyageurs appuient fortement leurs pieds contre les obstacles que peut pré-

25 senter l'avant de la voiture, ou qu'ils s'y cramponnent énergiquement.

Un voyageur qui s'élancerait hors d'une voiture entraînée rapidement conserverait, en tombant, la vitesse qu'il partageait avec la voiture, et il serait projeté contre les

30 corps placés sur le chemin avec une force souvent capable de le blesser ou de lui donner la mort. Un cavalier entraîné par un cheval rapide sera projeté