LES TROIS SOMMATIONS S S

regarder comme des chiens. Les ministres font des bêtises, c'est aux sergents de ville qu'on les fait payer, et quand une fois il arrive une bonne révolution, les ministres s'en vont à Versailles, 5 et les sergents de ville dans le canal . . .

Pour en revenir donc à ce que je vous disais, dès qu'il y avait quelque chose dans Paris, j'étais un des premiers à le savoir. Ces jours-là, on se donnait rendez-vous, tous les petits du quartier,

ioet nous descendions ensemble le faubourg. Il y avait des gens qui criaient:

1 ' C'est rue Montmartre . . . non ! ... à la porte Saint-Denis."

D'autres qui s'étaient trouvés en course de ce

15 côté-là revenaient furieux de n'avoir pas pu passer. Les femmes couraient chez les boulangers. On fermait les portes cochères. Tout cela nous montait. Nous chantions, nous bousculions en passant les petits marchands des rues, qui rele-

2ovaient bien vite leurs étalages, leurs éventaires, comme les jours de grand vent. Quelquefois, en arrivant au canal, les ponts des écluses étaient déjà tournés. Des fiacres, des camions s'arrêtaient là. Les cochers juraient, le monde s'in-

25quiétait. Nous escaladions en courant cette grande passerelle toute en marches qui séparait alors le faubourg de la rue du Temple, et nous arrivions sur les boulevards.

C'est ça qui est amusant, le boulevard, les

30 mardis gras et les jours d'émeute! Presque pas

de voitures; on pouvait galoper à son aise sur cette grande chaussée. En nous voyant passer, les boutiquiers de ces quartiers savaient bien ce que cela voulait dire, et fermaient vite leurs magasins. On entendait claquer les volets; mais 5 tout de même, une fois la boutique fermée, ces gens-là se tenaient sur le trottoir devant leurs portes, parce que chez les Parisiens la curiosité est plus forte que tout.

Enfin nous apercevions une masse noire, la 10 foule, l'encombrement. C'était là !... Seulement, pour bien voir, il s'agissait d'être au premier rang ; et dame ! on en recevait de ces taloches . . . Pourtant, à force de pousser, de bousculer, de se glisser entre les jambes, nous finissions par ar-15 river... Une fois bien placés, en avant de tout le monde, on respirait et on était fier. Le fait est que le spectacle en valait la peine.

Non, voyez-vous, jamais M. Bocage, jamais M. Mélingue ne m'ont donné un battement de 20 cœur pareil à celui que j'avais en voyant là-bas, au bout de la rue, dans l'espace resté vide, le commissaire s'avancer avec son écharpe . . . Les autres criaient:

"Le commissaire! le commissaire!'' 25

Moi, je ne disais rien. J'avais les dents serrées de peur, de plaisir, de je ne sais pas quoi; en moi -m me je pensais:

"Le commissaire est là.. ; gare tout à l'heure les coups de trique...' 3°