ARRIVÉE A PEMBROKE

Une surprise.— Une demande.— La procession.— le Deum.— Adresse des citoyens. — Réponse de Sa Grandeur. — Bienfaits de la religion.— Aperçu du voyage. — Un parfum d'édification. — Les traiteurs.— L'union fait la force. — Sous la protection de la Bienheureuse Vierge.

Pembroke, 14 août 1884 Mon cher ami,

Aujourd'hui, à midi et demi, nous entrions à Pembroke. Quelle ne fut pas ma surprise de ne point vous voir à la gare. " Où est M. Leduc ?— A l'hôpital.— Bien malade ?— 11 Ta été ; il est maintenant en pleine convalescence ; mais le médecin lui défend de sortir."

Ma première visite, avec Monseigneur, a été pour vous. Vous m'avez exprimé le désir d'avoi£ par écrit le récit de l'entrée de Sa Grandeur dans sa ville épiscopale. Pour vous plaire, il n'est rien que je ne fasse ; à l'instant je m'exécute.

Vous savez mieux que tout autre combien les paroissiens de Pembroke sont heureux du retour de leur premier pasteur, après une si longue absence ; aussi ont-il voulu témoigner de leur joie par une démonstration publique.

Quand les chars entrèrent en gare, une population nombreuse, en habits de fête, se pressait aux environs ; la fanfare faisait résonner les airs de ses accords les plus joyeux, les cloches sonnaient à grandes volées, et les principaux citoyens, ayant à leur tête M. l'abbé Dowdall, étaient là pour

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donner à Sa Grandeur la poignée de main de la bienvenue. Monseigneur monta dans une voiture traînée par deux chevaux, ayant à ses côtés son compagnon de voyage, M. J. B. Proulx, et en face le juge Doran et M. William Murray. Plusieurs voitures et la foule à pied suivirent en procession.

On se rendit à l'église, où eut lieu, au milieu de l'allégresse générale, le chant du Te Deum. Après tant de faveurs reçues, après avoir échappé heureusement à tant d'accidents possibles, le cœur chantait d'accord avec les lèvres : " Nous vous louons, nous vous bénissons. Que le ciel s'unisse à la terre pour célébrer vos grandeurs, car vous êtes le Dieu trois fois saint."

Le Te Deum terminé, M. le juge Doran s'avança à la balustrade et lut à Sa Grandeur, en anglais, une adresse dont voici la traduction :

" Monseigneur, c'est avec les sentiments d'une joie bien grande que nous nous sommes réunis, au nom de toute la paroisse, pour souhaiter la bienvenue à Votre Grandeur, à son retour de ce long et difficile voyage qu'elle a entrepris dans les parties septentrionales de son vaste diocèse.

" Nous n'avons pas besoin de dire à Votre Grandeur que nous avons fortement senti le vide causé par son absence, et que nous avons soupiré après l'heure de votre retour, quoique les dignes prêtres, que vous avez laissés en charge de cette paroisse, aient veillé avec beaucoup de zèle sur nos besoins spirituels.

" Nous avons lu avec plaisir le narré de vos différentes étapes vers la baie d'Hudson, et la réception cordiale que vous ont faite les bons sauvages qui habitent les solitudes du nord, au fur et à mesure que nous arrivaient les lettres d'un, de vos révérends compagnons; et nous nous unissions en esprit à ces populations indigènes, devenues les enfants de l'Eglise, dans leurs acclamations et dans l'expression de leur respect et de leur joie, en voyant en personne, pour la première fois, leur grand chef spirituel.

" Nous sommes certains que Votre Grandeur se sent amplement dédommagée des fatigues et des misères de cette visite pastorale, en sa qualité de pionnier des gràoes épiscopales dans ce vaste territoire, par le spectacle des nombreux

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bienfaits spirituels qui en découlent pour cette partie de son troupeau ; et nous avons la confiance que le Ciel protégera longtemps les jouis précieux de Votre Grandeur, afin qu'elle puisse encore porter les bénédictions apostoliques jusqu'aux extrêmes limites de son immense vicariat.

" Pembroke, 14 août 1884. Signé au nom des paroissiens : J. Doran, W. Murray, Th. Murray, M. J. G-orman, A. J. Fortier, J. A. Thibodeau, K Bédard, M.D., Gk Desjardins."

Monseigneur répondit à peu près en ces termes :

" Mes chers amis, vous êtes heureux de mon retour au milieu de vous, croyez que je ne le suis pas moins de vous * revoir. Pendant ce long voyage dans des solitudes profondes, j'avais résolu, afin de goûter quelques semaines de tranquillité et de repos, de bannir de mon esprit toute pensée du mande extérieur ; cependant, il en est une qui m'a suivi partout, c'est la pensée de mes diocésains et de mes paroissiens 4e Pembroke.

44 Je ne m'attendais pas à une semblable réception ; cependant je l'accepte volontiers, car je comprends qu'elle ne s'adresse pas à mon humble personne, mais bien à la personne des apôtres que vous voyez sous le voile de mon caractère épiscopal. Elle témoigne de votre respect pour les ministres des autels et de votre amour pour la religion.

" Oui, aimez toujours cette religion sainte, qui fait le bonheur des sociétés comme celui des individus. Jamais je n'ai mieux compris cette vérité, qu'en voyant les bienfaits sans nombre qu'elle a apportés à ces tribus errantes que nous venons de visiter. De quel abîme de misères elle m retiré ces pauvres sauvages ! Comme elle a rempli leur vie de consolations, de lumière et de saintes espérances !

Nous devons à Dieu de solennelles actions de grâce pour nous avoir préservés de tout accident dans ce trajet d'au moins quinze cents milles, dont plus de treize cents en canot d'écorce. Le voyage a duré 64 jours. Nous nous sommes arrêtés 16 jours pour donner les exercices des différentes missions ; nous avons été sur la route 48 jours, et nous avons couché 42 nuits sous la tente.

Les endroits que nous avons visités sont Témiscamingue, Abbitibi, New-Post, Moose et Albany. Le nombre des sau-

vages catholiques appartenant à ces différentes missions peut s'élever à quatorze cents. Nous avons eu le bonheur de rencontrer la plupart de ces errantes ouailles ; nous avons été témoins de leur esprit de foi, nous avons pris connaissance de leurs besoins, et j'ai administré le sacrement de confirmation à près de 250 personnes ; nous avons vu, sur le théâtre de leurs travaux, le zèle de ces dévoués missionnaires qui ont évangélisé ces populations autrefois infidèles; et nous sommes revenus apportant au fond de notre cœur un souvenir et un parfum d'édification.

" Quant aux fatigues que nous avons eu à endurer, elles nous paraissaient bien minimes, lorsque nous considérions la hardiesse de ces traiteurs aventureux qui ont pénétré encore plus loin que nous dans les retraites de ces forêts sans limites, dans le seul but de recueillir une riche moisson de pelleteries ; leur but peut être bon, ils travaillent au soutien et à l'honneur de leur famille ; mais le nôtre était encore plus noble, nous allions enrichir des trésors les plus précieux de la grâce d'en haut ces âmes rachetées au prix du sang de Jésus-Christ,

" Je termine en vous disant : restons toujours unis, l'union fait la force. C'est cette confiance mutuelle, cette bonne entente entre les brebis et le pasteur qui, pendant ces deux dernières années, nous a permis de travailler d'une manière si efficace à l'extinction de notre dette, ainsi qu'à l'avancement moral et intellectuel de notre population. Dans toute l'effusion de mon cœur, je vous bénis, vous et vos familles."

Nous étions partis sous les auspices de Jésus-Hostie, le jour même de la Fête-Dieu ; nous revenions, au chant des premières vêpres de l'Assomption de la Bienheureuse Vierge, sous la protection de celle dont nous avions chaque jour répété les louanges aux échos des lacs et des forêts.

J. B. Peoulx, Ftre.