ENTRE LA POIRE ET LE FROMAGE
Depuis ‘bientôt près d'un mois l'état de siége durait sans amener aucun résultat définitif.
Par-ci par-là, un maraudeur se faisait pincer,
De fois à autres, on tirait une salve à boulets sur les murs de la ville,
Des éclaireurs, cachés dans des trous de loups, lançaient sur le rempart des flèches au bout desquelles on avait attaché des lettres adressées aux ‘bourgeois influents de la ville.
Puis, c'était tout; l’assiégeant se bornait à ces démonstrations plus bruyantes qu’hostiles.
En revanche, il faisait longue et doucereuse sieste, à la maison Holland, où Montgomery avait su retrouver les délices de Capoue.
Chaque soir on buvait sec et l’on mangeait bon, au quartier-général américain, et bien que la plupart des officiers Bostonnaiïis eussent été en peine de justifier leurs seize quartiers de noblesse, ils posaient pour le torse et déchiraient de l'Anglais à pleines
dents. (1)
Madeleine s'était faufilée en haute faveur auprès de ces messieurs. Elle posait en victime, coquettait avec celui-ci, enjôlait celui-là, souriait à tous ; ce qui l’avait rendu la coqueluche de l’état-major, le général inclus.
C'était elle qui tenait la droite de la table du mess, à côté de Montgomery, et ce soir-là quelqu'un qui serait entré dans la grande salle de l’ÆoZ/and- House, l’aurait aperçue faisant scintiller son verre plein de
(1) You can have no conception what kind of mer composed their officers. Of tho:e we k, one major was a blacksmith, another a hatter; of their captains there was a butcher, a—— a tanner, à shoemaker, a tavern keeper. &c. Yet they preten to be gentlemen. —-Lettre du Colonel Caldwell.
Xérès à la blanche clarté d’un candélabre emprunté sans bruit à la villa du colonel Caldwell. (1)
Madeleine écoutait distraitement le général lui dire :
— Oui, mademoiselle, c’est comme j'ai l’honneur de vous le confier. A la Noël, ce qui sera après demain, je vous invite à venir dîner aux quartiersgénéraux du vieux Carleton. (2)
— Pardon, mon général, de l’interruption ; maïs je crois que l'invitation est un tant soit peu prématurée. Arnold ne sera pas prêt ; la petite vérole com- * mence à se propager dans son camp, et les Canadiens refusent de prendre l’argent du congrès, ce qui rend les vivres difficiles pour la troupe ; ne vaudrait-il pas mieux retarder ?
— Vous êtes un pessimiste, colonel Levingston, et vous voyez tout en noir. Je sais que vous détestez Arnold, et vous n'êtes pas le seul; c’est ce qui vous empêche de voir que ses troupes sont animées du meilleur esprit. D'ailleurs, il faut que cela finisse. J’ai pris une résolution, et puisque vous étiez absent du conseil de guerre tenu ce matin, je suis heureux de vous mettre au courant de la situation.
A la prochaine giboulée de neige, Arnold avec son contingent, se glisse du côté de St. Roch et
1) La villa du colonel Caldwell s'appelait ‘ Sans Bruit, ” Elle fut pillée et brûlée par les troupes américaines.
(2) Montgomery had d‘clared his intention of dining in Quebec on Christmas Day.
Lettre du colonel Caldwell
enlève les barricades et les batteries du Sault-au- Il Matelot; vous, colonel, vous dirigez une fausse | attaque contre la porte Saint-Jean ; le major Brown | en fait autant du côté de la citadelle, et moi je me | |
faufile sous le cap par la rue Champlain et j’enlève la | batterie de Près-de-ville. Québec est ouvert du côté I de la basse-ville ; Arnold et moi, nous faisons jonction et nous arrivons tambours battants au centre de la place, pendant que la garnison attirée sur le rempart par tout votre tintamarre et celui de Brown, n’y verra que du feu. Est-ce clair et précis ?
— Halte-là ! mon général, reprit un vieux médecin | major qui passait pour être le plus érudit de l’armée. | | Québec n’est ni St. Jean, ni Montréal, ni Sorel, ni Trois-Rivières. Il faut le mâcher tout doucement ; car la digestion en est pénible, et Murray a failli y gagner la dispepsie.
comme vous l’entendrez, et laissez-moi mes balles et
| mes boulets. Si cela ne suffit pas, je ferai goûter || la des Plaines d'Abraham au vieux Carleton. (Ça me |
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