A la conquête de la liberté en France et au Canada [microforme]

Il y a cent ans, la France, sur la bouté de la révolution, brisait avec les traditions de la monarchie absolue, édifiée par Richelieu et Louis XIV, pour se donner des institutions nouvelles, conformes aux idées de liberté propagées par l’école-philosophique. ‘ Qu'est-ce que letiers état? Rien. Que doit-il être ?

Fout, disait un pamphlétaire célèbre. Ce nouvel aphorisme, lancé comme un défi à

l'Etat, c'est moi, comportait, dans sa formule

concise, tout un programme de rénovation

sociale et politique que la France s'est efforcée à de faire passer dans le domaine de la réalité, R durant tout un siècle dont elle célébrait en.

1889 le terme, au milieu des fêtes de sa merveilleuse Exposition universelle,

A la même époque, ‘un rejeton de la visille France, violemment arraché aux c bras de sa .

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et se croyait assez fort pour partir lui aussi à la conquête des droits de l’homme, sans en formuler cependant une pompèuse déclaration.

Mais combien plus difficile était l'entreprise du fils ! La France, en pleine possession de ses destinées, ne voyait d’autres obstacles à

ses espérances de société idéale, de gouverne-

ui 0 ment du peuple par le peuple, que ceux PAR. qu’elle pouvait susciter, Animés des intenon tions les plus libérales, les états généraux pré-

parent le retour de l’âge d’or : les trois ordres

qui les composent rivalisent de zèle ; Ia no- | blesse sacrifie ses privilèges, le clergé bénit 4 les travaux du peuple au bruit des acclamations générales ; tous S’exaltent à la pensée que la France, n'ayant rien à envier à l’Angleterre et à l'Amérique, va donner au monde . le modèle d'un gouvernement démocratique | où règneront la justice égale pour tous, le bonheur largement distribué à chacun, sous la direction infaillible du peuple souverain.

. Rechercher comment la France, au lendemain de débuts si plein de promesses décevantes, s'est near er “aa d ‘évolutions

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