SOUPE A LA. TORTUE

mique ou chimérique, elle rend, sans avoir l'air d'y toucher, mille autres menus services.

La tortue est un animal plat, mais néanmoins plein de dignité. En évitant de la froisser, vous obtiendrez d'elle tout ce que vous voudrez. Grâce à sa structure spéciale, elle se glisse sous les meubles, lits, bulïets ou commodes, avec une aisance parfaite, et vous rapporte les objets roulants, ronds de serviettes ou pièces de monnaie qui, dès que vous les laissez choir, disparaissent avec une si surprenante malignité.

Autant la tortue est douce et serviable, lorsque vous savez lui plaire, autant, malgré son apparente débonnaireté, elle devient terrible, si vous la tarabustez.

Quand j'habitais le joli bourg de Sannois, un fruitier de mes voisins allait chaque^jour à Paris pour se ravitailler et, constamment, il rapportait des tortues qu'il vendait aux gens d'alentour. Au fort de l'été, il n'en avait pas moins de deux cents dans ses caisses, lesquelles broutaient paisiblement leur sa-

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lade en espérant plus d'espace et de confortable.

Cet homme avait, en outre, une tortue privée qu'il appelait Gertrude, et à qui il laissait toute latitude de vagabonder par la maison.

Mais il n'était pas de vexations qu'il ne lui infligeât, de mauvaises farces qu'il ne lui fît.

Il la peignait en rouge ou la fixait au plancher avec des tampons de poix...

Tantôt il lui grimpait sur le dos, tantôt il la coiffait du Bottin ou du Larousse. D'autres fois, il l'affublait d'un poids de 25 kilos ou de toute autre babiole encombrante...

La tortue, à la fin, perdit patience, et, un soir, pendant que le bonhomme ronflait, elle foutit son joli petit camp avec toutes ses compagnes.

Perte sèchepour le commerçant : 42 fr. 50.

Cette catastrophe constatée, le fruitier prit le train de nuit, ainsi qu'il avait coutume de le faire — mais son aventure était loin d'être close !

A la hauteur de Colombes, un chambard