EST ENCORE AJOURNÉE

Non loin de Ville- d'Avray, se trouve un charmant village appelé Marles-la-Goquette.

C'est de cette plaisante localité que j'ai reçu la communication suivante :

« Un vieux jardinier de Maries, le père Pignonnat, vient d'avoir une vision extraordinaire. Cet homme sommeillait, hier, sur le bord de la grand 'route, lorsqu'il fut soudainement réveillé par de furieuses stridences.

» Effaré, il ouvrit les yeux et vit, très dis-

tinctement, au milieu d'un nuage d'or, un archange entièrement vêtu de pourpre.

» Le divin messager, dont le visage n'était pas moins resplendissant que les vêtements, était armé d'une longue trompette à l'aide de laquelle il lançait, vers les qu?)tre points cardinaux, les appels les plus énergiques :

» Ta, ta, ta ! ta, ta, ta, fa ! — Ta, ta, ta !...

» Nuage et musicien passèrent comme une trombe et s'évanouirent, tandis que les échos d'alentour répétaient : Ta, ta, ta !...

» Le sieur Pignonnat, qu'on ne peut soupçonner de fourberie, prétend que cet archange lui est apparu dans le but de lui annoncer pour une époque très rapprochée — la suprême mobilisation, — plus généralement connue sous le nom de « Jugement der- » nier ».

A peine eus-je pris connaissance de cette stupéfiante nouvelle, que je fis voile pour Ville-d'Avray, laissant au hasard le soin de s'occuper de mes cliques et de mes claques.

Lk FIN DU MONDE ajouhnée ! 293

Débarqué à minuit dans cette hourgade, j'étais à Maries le lendemain dès la première heure.

Le sieur Pignonnat (Jean-Louis-Théodore), manouvrier, que je suis allé voir incontinent, a bien voulu, tout en buvant bouteille, me confirmerrexactitude de son étrange aventure

Loin de poser au saint homme, l'excellent birbe, mettant de côté ses mérites personnels, affirme qu'il se considère comme l'un des plus zélés pochards de son district.

Il présume que s'il a été choisi parmi tant d'autres pour annoncer au monde son imminente dislocation, c'est justement à cause de l'humble situation qu'il occupe ici-bas. Il est en outre persuadé qu'un fragment de corde de pendu dont il est porteur depuis sa plus tendre jeunesse lui a porté bonheur en cette circonstance.

— Prenez cette ficelle, m'a-t-il dit, et allez vous coucher dans le fossé qui borde la route de Versailles ; peut-être verrez-vous quelque chose, vous aussi!...

... J'ai accepté la proposition avec enthousiasme. Nanti du précieux talisman, j'ai suivi très exactement les prescriptions du voyant. Je me suis étendu dans le fossé, et, grâce à la chaleur, je n'ai pas tardé à m'endormir.

... J'étais là depuis un temps que je ne saurais déterminer, lorsqu'un bruit de tonnerre accompagné d'éclatantes fanfares me fit sursauter.

J'ouvris les yeux en toute hâte, et, dans le nuage d'or en question, j'aperçus effectivement un rouge personnage qui, les joues gontlées, sonnait furieusement de la trompette.

Mais, — comme je n'avais pas bu plus que de raison, — moi, — je pus enregistrer au vol quelques petits détails qui avaient échappé à l'œil naïf du bon ivrogne.

Je constatai : 1" que le prétendu séraphin était coifïé d'un chapeau haut de forme à galon dor ; 2" qu'il était juché sur l'impériale d'une voiture de forme surannée ; 3" qu'il semblait veiller jalousement sur une hotte d'osier pleine de parapluies.