INTRODUCTION

Le christianisme est divin comme son auteur, et nul ne peut refuser d’embrasser une religion que Dieu lui-même est venu nous enseigner.

Seulement, à peine en Possession de cette im- Portante vérité : “ que le dépôt de la révélation se trouve dans la religion de Jésus-Christ, nous Voÿons surgir une nouvelle difficulté.

Le mot christianisme, de nos jours, résonne Yaguement aux oreilles de la multitude et semble vouloir désigner la variété des sectes dissidentes qui professent, avec des nuances plus ou moins prononcées dans le rite et le dogme, la doctrine du: divin crucifié.

Le protestantisme, à lui seul, couvre les trois quarts du globe de ses branches disparates, qui ne se rattachent entre elles que par leur Opposi-

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tion au catholicisme et leur foi multicolore en un certain livre appelé la Bible. Les soi-disant orthodoxes de la Russie et de la Grèce, sous la tutelle de l'autorité civile, forment aussi un groupe à part dans la grande famille chrétienne. Les catholiques, enfin, soumis à l'autorité d’un chef spirituel qui est le Pape, et sous la direction des évêques en communion avec le siège de Rome, constituent un troisième groupement, Je plus considérable de tous, qui a ses membres dans tous les pays du monde. J e passe sous silence une foule de petits rameaux sectaires qui, à l’instar de la Réforme protestante et du schisme grec, se sont détachés de l'Eglise catholique et subsistent encore, plus ou moins ignorés, dans certaines contrées de l'Asie et de l'Afrique.

Notons, en passant, que le catholicisme est la seule religion qui soit d’origine vraiment chrétienne. Lui seul semble être le tronc principal d’où les sectes dissidentes ont été élaguées. Seul, de toutes les dénominations religie”ses chrétiennes, il n’a pas une condamnation doctrinale pour point de départ ; et aucun homme, si fameux qu’il soit, ne peut se vanter d’en avoir été le promoteur.

Toutefois, malgré les apparences qui favorisent le culte catholique, l’homme de bonne foi qui cherche la véritable religion révélée ne saurait s'empêcher, après avoir reconnu la divinité

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L'ÉGLISE CAT''OLIQUE 225

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Si, d’un côté, il sait, comme nous l’avons démontré, que la vérité religieuse est une ; de l

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enfin, la religion vraie et divinement rév Jésus-Christ.

Ce premier moment d’hé ‘e rassure. Jésus, dans l’histoire du n

terrestre jusqu’à son mettre à l’erreur de n SC Passage ici-bas. I] nous a ouvert une voie bien marquée qui a toujours été, qui subsiste en- °0re et qui sera jusqu’à la fin des temps la voie droite du salut éternel.

Il n’a pas confié sa religion à l'aventure, nà laissé l’œuvre de la rédemption, qui lui a coûté Son Sang, Courir le risque des institutions humaines qui prospèrent et grandissent pour décroftre et périr,

Il a créé pour sa doctrine un moyen de trarismission qui la fera Parvenir, pure de tout all'age, à toutes les générations humaines jusqu’à la fin des temps.

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Serait-il admissible que le soleil de justice qui “éclaire tout homme venant en ce monde,”’n’aurait brilié d’un si vif éclat que pour s’obseurcir ensuite ?

Non. Il a priché, manifesté à la terre les vérités de l’ordre surnaturel ; il a établi des moyens de sanctification, de véritables canaux spirituels qui déverseront dans les âmes les grces salutaires méritées par lui sur‘la croix ; mais, ce trésor divinement constitué, mille fois plus précieux que tous les trésors de la terre,sera confié à des mains sûres qui sauront le garder soi- Eneusement et en faire bénéficier l’humanité toute entière, !

J’ai nommé l'Eglise de J ésus-Christ.

L'Eglise, en effet, a été établie par notre Rédempteur sous la forme d’une société parfaite et indéfectible. T1 luia donné un Magistère infaillible et des notes distinctives pour la faire reconnaître à travers les âges. Cette société religieuse ainsi constituée, comme nous pourrons le constater nous-même par ses prérogatives et ses marques, est l’Eglise catholique apostolique et ro- 'aine.

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