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V harmonieuse

à examiner par Jésus,

t ensuite dans

Mise en rapport avec ———ms

(4) Nomb. . XXIV, 5,

le lien, l'Eglise du

Christ est universelle ; avec lo temps, elle est apostolique,

J1 süffit de se rappeler le grand bienfait de la Rédemption pour comprendie combien il est nécessaire que l'Eglise, qui doit continuer cette œuvre à travers le monde, soit universelle ou catholique ; car, Jésus est venu “ sauver tous les hommes ” ; “ illuminer tous ceux qui viennent en ce monde.” Seuls, les péchenrs qui s’obstinent dans leurs égarements, les aveugles qui ferment volontairement les yeux à la lumière, échappent à son action régénératrice.

C’est pourquoi, dès lea premiers temps du Christianisme, on qualifiait du nom de “ catholique ” l'Eglise de Jésus-Christ.

Au deuxième siècle, l'Eglise de Smyrne, dans une lettre où elle raconte le martyre de saint Polycarpe, s’adresce à tontes les paroisses de la sainte et catholique Eglise : “ Omnibus ubique lerrarum sanctae et catholicae ecclesiae, ” Et St. Ignace avait émis, auparavant, cette fameuse proposition : “ Où est le Christ, là est l'Eglise catholique. Ubi Christus fuerit, ibi catholica est ecclesia.”

La prophétie, qui embrasse d’un même regard le Messie et la société chrétienne, nous laisse entrevoir cette dernière sous la forme d’un vaste royaume qui aura l'univers pour partage.

“Le myiütérieux descendant d'Abraham et

> d’Isaac, en qui doivent être bénies toutes les nations du monde,” (1) c’est le Christ. “ La gela mence de Jacob, qui volera comme Ja poussière st à l'occident, à l’orient, au septentrion, au midi, te et répandra sur toutes les tribus de la terre les pu largesses du ciel,” (2) c’est le Christ, “ Le con- ” quérant qui règnera d’une mer à l’autre, sur les sé Ethiopiens Prosternés et sur ses ennemis con- dannés à lécher Ja terre, recevant les présentés ” des rois de Tharse, d'Arabie et de Saba, adoré À et servi par tous les princes et toutes les nations du globe,” (3) c’est le Christ. « oint du Seiu \ gneur, contre lequel les rois et les peuples cons ” pirent et méditent. des néants, à qui David promet an nom de Dieu l'héritage des nations et la 18 Possession des confins de l'univers,” (4) c’est le it Christ.” (5) 3 La domination du Sauveur “ doit s'étendre 6 d'une mer à l’autre jusqu'aux extrémités de la 2 terre ; ” et Ja pierre, qui frappe le colosse en- - trevu en songe par Nabuchodonosor, le brise, * le réduit en Roussière et devientl ensuite une » &rande montagne qui remplit toute la terre, fi- &ure le Christ et son Eglise qui, s’asscyant sur 1 les ruines des quatre grandes puissances des id ne

(1) Gen., Cap, XXII, 18, (2) Ger.,, Cap, XXVII, 4, (3) Psalm,, LXXI,

(4) Psalm,, II,

(5) Monsaliré, Carême 1881, Fage 230,

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Perses, des Mèdes, des Grecs et des Romains, recueilleront l'héritage de leur domination universelle.

Au fait, Jésus a parlé et, s’il a confié à son Eglise la mission d’enscigner, de baptiser et de sauver toutes les nations de la terre, il lui a aussi promis d’être universelle par le nombre de es membres et par sa merveilleuse extension, “ Le royaume de Dieu, dit-il, est semblabl: au grain de senevé qu’un homme prend et jette dans son jardin, et qui croît jusqu’à devenir un grand arbre ; de sorte que les oiseaux du ciel se reposent sur ses branches.” (1)

Cette comparaison, à l'adresse de l'Eglise qui est le royaume de Dieu, laissejentrevoir sa prodigieuse vitalité, et nous la montre sous la forme d’un grand arbro qui devra étendre sa puissante ramure sur la terre entière devenue le jardin de Dieu. Et, cette autre du “ levain qu'une femme prend et mèle dans trois mesures de farine, jusqu’à ce que toute la pâte soit levée.” n’et-ce pas l'Eglise exerçant son influence salutaire sur l’humanité, qu’elle pénètre en quelque sorte, par la foi ou, du moins, par les enseignements de son fondateur ?

C’est pourquoi le Sauveu- enjoint aux apôtres de ne pas se reposer avu.t que le monde soit évangélisé : “ Allez, enseignez outes

(1) Luc, XIIT, 19,

les nations,” « Parcourez le monde et prêchez à toute créature.” Et, comme Preuve qu'ils ne Précheront pas en vain : “ Vous serez mes témoins à Jérusalem, en Samarie et jusqu'aux Cxtrémités de la terre.” Enfin, si Jésus ne désire en aucune façon violenter la liberté humaine et lui faire agréer de force les bienfaits de ga religion, il veut que la lumière surnaturelle de la foi brille dans l’univers entier ; Que sa ville soit située, non dans l’enfoncement d’une vallée, mais sur le sommet d’une Montagne, de telle sorte qu’elle ne pui

sse Ôtre ignorée, “ Vous

êtes la lumière du monde ; Une ville située sur

une montagne ne Peut être cachée.” (1) = L’Evangile du royaume de Dieu doi

t être annoncé à l’univers entier, à tou

s les peuples,” (2) Pourquoi le royaume de Jésus-Christ serait-il limité ? S&j; nous voyons l'ambition humaine,

le commerce et l’industrie rêver la conquête du

rivages le drapeau €8 comptoirs du né-

faut-il admettre un établissement gigantesque destiné, non à de

vulgaires intérêts ou à une gloire éphémère,

Maïs à Propager le grand bienfait de la religion du Christ !

(1) Math., VE (2) Math., XXEV, 14,

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L'Eglise, qui a été fondée par Jésus-Christ, est donc, par sa mission, disons le mot, par «4 destination, catholique ou universelle. Ses dimensions sont si vastes que tous les peuples de la terre peuvent y prendre place sans y être à l'étroit.

Celui qui a visité- la basilique vaticane, où Bramante et Michel-Ange ont déployé tour à tour leur génie, n’a pas été sans admirer les proportions gigantesques de ce temple, dans lcquel les foules s’engouffrent, en quelque sorte, sans jamais le remplir : C’est l’image grandiose quoique matérielle de cet autre temple, dont nous nous occupons présentement, fait pour contenir le monde.

Mais l’universalité numérique doit être aussi l’apanage de la société chrétienne, Car, d’un côté, si l’abus de la liberté humaine peut, en tous temps, éloigner de son sein une foule nombreuse qui préfère circuler autour de l’édifice chrétien au lieu d’y entrer ; de l’autre, il faut que la mission régénératrice de l’Eglise s’accomplisse pour la plus grande gloire de Dieu, pour le plus grand bien de l’humanité, et surtout. afin que la domination universelle du Christ soit une réalité.

Aïnsi, contenir tous les peuples du monde dans son sein ou leur tendre ses bras maternels : les unir par la profession d’une même foi, où faire briller à leurs yeux les enseignements de

l'Evangile ; S’affirmer dans toutes les contréce du globe par ses institutions, son culte et l’œuvre de la sanctification des âmes : tel doit être le troisième signe de la société religieuse établie par Jésus-Christ.

Mais il est une quatrième note qui a trait à son origine, que l’on ne saurait passer sous silence,

Semblable à ces fleuves qui vont puiser leurs Œaux limpides sous d’autres cieux, s’écoulent

majestueusement à travers monts et vallées ct

traversent de vastes régions avant d'arriver à l'Océan ; l'Eglise véritable doit venir de loin, ét son histoire doit remonter tous les âges du christianisme. 1] faut qu’elle soit de source &postolique.

Comment pourrait-c’le se dire c

revendiquer-l’honneur d’avoir teur, si elle n’est pas Saliléens qui ont rec Christ ? “ De mêm je vous envoie.”

hrétienne, ct Jésus pour fonda- ‘ondée sur ces pécheurs ueilli la succession du € que mon Père m’a envoyé

Et comment Purrions-nous constater qu’elle est apostolique, si, à part la pureté de la foi primitive, elle ne montrait une magnifique suceession de pasteurs qui descendent en ligne droite,

Par voie de mission et d’héridité, des COMpa- &nons de Jésus ?

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