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— C'est que. voyez-vons, capitaine, tout dans Ueanmont a été brûlé et mis à «ac par les " ivangers " du misérable Gor« liam : aujourd'hui, il ne reste plus rien à ma vieille mère qui travaille maintenant à la journée cliez des habitants. A so!i iv^e, c'est dur, capitaine 1 Elle a so^'xante ans passés, et toute cette misère m'a forcé de partir pour courir ma chance ot essayer de lui venir en aide en m.ontant dans les bois.

— Ta fais bien, mon garçon, et ce ne sera pas moi qui t'enbirmier-ai; je connais le commar.dement : *• Père et mère tu honoreras alin de vivre longuement."

— O.ii, oui, je le connais, moi aussi, et je trouve que c'est beau comme commandément, mais comme promesse, ça ne vaut pas grand'chose, car en somme la

vie n'est pas drôle Avez- vous des

chemises de flanelle à vendre, capitaine?

— Certainement, Martial, et des plus belles encore ; comment t'en faut-il ?

— Oh ! pas celles-là, M. Fraser, elles sont

trop cher : décrochez-en de vos communes, et rien qu'une; car je n'ai pas de moyens, et il me faut encore une paire de bottes sauvages, une ceinture de laine, un couteau avec sa gaîne, et dire qu'il va me falloir demander toutes ces choses-là à crédit.

— A crédit ! mais tu dois bien savoir, Martial, que je n'en fais jamais ; j'ai même refusé d'ouvrir un compte pour le gros colporteur Larivière, qui vend de la marchandise jusqu'en bas de Saint- Jean- Port- Joli.

— Je le sais, reprit tristement Martial, mais pour moi, vous ne me refuserez pas, M. Fraser. Eegardez, je suis pauvre maintenant; puis, tout le monde s'accorde à dire que l'hiver va être magnifique pour la pelleterie. Vous n'y regarderez pas de si près, monsieur, et vous n'empêcherez pas un malheureux de partir pour gagner honorablement quelques sous et venir en aide à sa mère.

Voyons, M. Fraser !

— Mais, mon ami, si j'écoutais ainsi

tout le monde, il me faudrait fermer boutique avant la iiii de la semaine.

Pour ne pas me ruiner, j\ù dû établir une règle sévère, et je ne puis m'en départir.

— Allons! M. Fraser, un peu de pitié, pour l'amour de Dieu : je n'ai pas d'autre garantie à vous donner que ma parole; mais soyez sûr qu'elle vaut celle du Roi de France, et, mort ou vi£^ je vous payerai ce que vous alltz m'avancer !

— Si je savais que tu serais discret

mais en route, on parle ; il faut bien se vanter un peu quand on n'a plus rien à se dire^ et ce que je ferais pour toi, il me faudrait le faire pour d'autres. A ce compte, toute transaction serait impossible, et il n'y aurait pas de commerce pour tenir debout pendant six mois.

— M. Fraser, je n'en dirai rien, je vcus le promets.

— Mais si tu allais te noyer en route, Martial ?

— Je vous l'ai dit, M. Fraser; mort ou vif, je vous payerai.

Mon oncle Angustin était un brave homme au fond. Il décrocha lestement ce que Dubé lui avait demandé, en fit un paquet, et le lui mit sous le bras.

— Merci, capitaine, merci : ne craignez rien ; serais-je au fond du purgatoire, je reviendrais vous payer.