MARIE LA COUTURIÈRE

Le secret de tout ceci était bien simple pourtant.

Si, le dimanche précédent, on était passé devant la porte de la modeste mai.

son du père Couture, sise au pied d’une de ces jolies collines qui traversent le village de Sainte-Anne, on aurait aperçu le cabrouct de Cyprien, dételé et remisé sous le hangard.

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Ce jour-là, bayant aux corneilles, fati.

gué de courir la pretentaine et de fainéantiser, Cyprien avait appris l’arrivée de Marie la couturière.

Marie la couturière était une grande brune, ni belle ni laide, qui, avec l'œuvre de ses dix doigts, Sagnait un fort joli salaire à la ville, où elle s'était fait une réputation de modiste, Elle était venue prendre quelques jours de repos chez

Poncle Couture, et Cyprien s'était levé ce matin-là avec l'idée fixe d'aller la voir.

Le petit Cyprien, le toupet relevé en aile de pigeon, avait fait son entrée triomphale, tenant d’une main son fouet, et de l’autre sa pipe neuve.

Marie était bonne fille. Cet air d’importance n’amena pas le plus petit sourire sur ses lèvres roses, Elle Jui tendit gaiement la main, en disant: !

—ÆEh bien ! comment se porte-t-on par chez vous, Cyprien ?

—Mais Ccahin-caha, mademoiselle Matie: l'oncle Roussi est un peu malade:

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quant à moi, ceci est du fer, ajouta-t.il en se passant familièrement la main sur la poitrine,

—Savez-vous que vous êtes heureux d'avoir bonne santé comme cela, Cyprien:

au moins, c’est une consolation, pour vous qui mettez sur terre tout votre bonheur, car pour celui de l’autre côté, on m'assure que vous n’y croyez guère.

— Ah! pour cela, on ne vous a pas trompée, et je dis avec le proverbe: un tu tiens vaut mieux que deux tu tiendras.

— C'est une erreur, Cyprien; on ne tient pas toujours, mais en revanche vient le jour où l’on est irrévocablement tenu: alors il n’est plus temps de regretter. Voyons, là, puisque nous causons de ces choses, dites-moi, cœur dans la main, quel plaisir trouvez vous à être détesté de toute une paroisse, et à vous moquer continuellement de tout ce que votre mère n’a fait que vénérer pendant sa vie ?

—- Quel plaisir! mais, Marie, il fant

a-t-il en 1 sur la

leureux yprien:

, pour é votre e côté, œuère.

a pas be: un endras.

on ne vanche lement de reausons ans Ja à être à vous 2e que nuant

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bien tuer le temps, et je conviens franchement, puisque vous l'exigez, que je m'amuserais beaucoup mieux à Québec.

Ici, pas moyen de dire un mot sans que de suite il prenne les proportions d’un sacrilége. Vous ne me connaissez pas d'hier, mademoiselle Marie, et vous savez bien qu’en fin de Compte je suis un bon garçon, mais je n'aime pas être agacé, et dès que l’on m'agace, je...

— Eh bien, je... quoi ?

— Sac à papier l'je ris.

— Vous riez, pauvre Cyprien! mais Savez-Vous ce que vous faites ? vous riez des choses saintes. Dieu, qui de toute éternité sait ce que vous deviendrez

— Vous lisez, mademoiselle Marie, vous lisez trop; vos lectures vous montent à

la tête, et quelquefois, ça finit par porter malchance,

— Ne craignez rien pour moi, Cyprien, et vos facéties ne m'empêcheront pas d'aller jusqu'au bout, car je veux vous sérmonner tout à mon aise, Vons le méritez et vous m'écouterez, je le venx !

Cyprien, étonné de se trouver si soli-

dement empoigné, se prit à se balancer sur sa chaise.

— Ça y est, Marie; j'emprunte les Jongucs oreilles du bedeau, et j'écoute votre aimable instruction.

— Aimable, non ; franche, oui. Regar.

dez-moi bien en face, Cyprien ; je ne suis qu'une pauvre fille, qui a fait un bout de couvent, mais qui, restée orpheline à michemin, a su apprendre et comprendre bien des choses, Ah! Cyprien, ce n’est Pa$ pour vous faire de la peine que je dis ces choses-là ; mais il est pénible de Vous voir, vous, fils d'habitant, boire votre champ, au lieu de le cultiver. Dans quel siècle vivons-nous donc, grand Dieu, et où l'intelligence humaine s'en va-t-elle ?

Cyprien ne riait plus ; la tête baissée, . les joues vivement colorées, il réfléchissait silencieusement.

Mauvaise cervelle, mais cœur excellent, il ne trouvait plus rien à dire et, comme l'oncle Couture venait de rentrer, après

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Regar-.

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ävoir fait le train des animaux et le tour

de ses bâtiments, il dit tout simplement à voix basse :

— Merci! merci dn sermon ! il profi.

tera: et maiitonant, il faut que je m'en aille; sin: ancine, Marie, au revoir.