Un des principaux juuiiuiux (luolidiens de Stockholm

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iit'c lu ['en vas eiTaul de col/; el d'aulrc. Jo sais (jiie lu joues aux cailos et que tu te laisses entraîuer par tes anciens cauiarades, dont tu devrais t'éloigner avec mépris.

— Un instant, ma chère. N'allons pas si vite. Tu voudras bien, s'il le plaît, te rappeler que ce n'est pas à toi que l'héritage a été donné, mais à moi. Peu de temps après notre lille étant morte, je puis faire de ma fortune ce que bon me semblera. Et toi qui achètes tant de choses inutiles, qui vas au spectacle avec tes amies, deux fois par semaine, n'as-tu pas un remords de dépenser tant d'argent? »

A ces mots, Marie tomba à la renverse dans une violente crise de nerfs.

Le pauvre Jean, épouvanté, se hâta de lui jeter de l'eau à la figure, et pleura et gémit, s'accusant d'avoir tué sa chère Marie; puis il ajoutait pour se disculper : « C'est elle qui la première m'a excité.

— Je sais qui t'a excité, murmura la jeune femme. C'est cette indigne créature qui demeure de l'autre côté de la rue. Elle t'a attiré par ses artifices, et tu songes peut-être à me quitter pour t'unir à elle.

— Non, ma petite Marie. Je n'ai jamais rien donné à cette couturière, qu'un simple bouquet le jour de Sainte Anne qui est le jour de sa fête.

— Et moi, traître, je porte le même nom. Je m'appelle Anne-Marie, et jamais le jour de Sainte Anne tu ne m'as offert la moindre fleur. Mais j'irai chez cette coquine, et je lui montrerai ce qu'elle mérite pour tout ce qu'elle fait pour détourner de sa brave femme un mari. Ah ! Dieu, où est-il le bonheur que j'avais rêvé? Par la ri-

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chesse et l'oisiveté on a bien plus de tourments que par la pauvreté.

— Calme-toi, chère Marie. Cette fille qui t'irrite est parfoitement innocente.

— Peux-tu me jurer que tu ne lui as rien donné de plus qu'un bouquet?

— Sans doute, je le puis. Car la vérité est que c'est elle qui m'a pris l'épingle de ma cravate.

— Ah! c'enest trop. La misérable, je cours chez elle.

— Non. Ce serait honteux pour toi de t'occuper d'une telle chose.

— Ne Tas-tu jamais embrassée?

— Non certes.

— Est-ce bien vrai au moins? m'as-tu tout avoué? Réfléchis avant de me répondre. C'est un bon conseil que je te donne. Car si je venais à découvrir quelque dissimulation, cela te coûterait cher.

— Ah! quel terrible interrogatoire, se disait Jean. Je suis fatiçjué.

— Parle, s'écria Marie, sinon je vais chez le prêtre, et je lui révèle ta conduite. Parle. Qu'as-tu encore donné à cette couturière?

— Au dernier trimestre, elle m'a emprunté une petite somme pour payer son loyer en me promettant de me la rendre avec celle qu'elle m'avait empruntée quelque temps auparavant. Elle s'est trompée dans son espoir, car je n'ai rien reçu. Et maintenant, tu sais tout, je te le jure, pardonne-moi cette petite erreur comme je te pardonnerai tes prodigalités, et nous vivrons comme autrefois en bon accord.