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— A une condition, c'esl que nous quitterons cet fij)pnrtcment, et que jamais tu ne regarderas cotte fdli;.

— Très volontiers, cet appartement est cher, et je n'ai plus envie de payer le loyei- des autres.

— Il faut aussi que tu te remettes à travailler.

— Comment? J'avoue que c'est parfois fatigant, très fatigant de ne rien faire. Mais comme je suis un monsieur, je ne puis reprendre mon métier de manœuvre, et je n'en connais pas d'autre.

— Au moins tâche de ne pas dissiper ce qui nous reste.

— Tu ne peux exiger cependant que je passe toute la journée assis sur une chaise. Ce n'est vraiment pas chose facile d'user de sa fortune de façon à se donner un réel agrément ; je ne sais comment font les gens beaucoup plus riches que nous. A te parler franchement, je n'ai eu qu'une vraie joie depuis que j'ai pris possession de mon héritage.

— Et quelle joie?

— C'est lorsque j'ai invité mes anciens camarades à un punch, que je les ai vus s'incliner, se courber devant moi, comme si j'étais un grand personnage, et me remercier de ne pas les dédaigner dans leur pauvreté. C'était une joie d'amour-propre, et je me sentis le cœur gonflé d'orgueil lorsque je prêtai dix rixdalers à chacun de ces amis.

— Et mon beau jour à moi, dit Marie, dont les nerfs s'étaient calmés, c'est lorsque j'ai revu Sophie. J'avais fait une toilette superbe et j'avais loué une grande voiture pour me conduire dans le quartier où demeure

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mon ancienne compagne. Je la fais appeler, et je riais en moi-même en la voyant venir à petit pas. Dès qu'elle est près de moi, je me montre à elle dans tout mon éclat, avec une robe en soie, mon jupon brodé, mon cbapenu avec un voile, et uue ouibrclle.

« — Ah! me ditSoj)hie d'un air timide, je n'osais espérer que vous vous souviendriez de moi maintenant que vous êtes une si grande dame.

« — Je sais que vous êtes propre, active, et je venais vous demander si vous voulez entrer à mon service rautonine j)ro{'liain.

« — A votre service! répond-elle en rougissant.... à votre service !

— C'est bon, c'est bon, je vois que vous avez une place. »

« Puis je remonte en voiture, et je dis au cocher d'mi toti impérieux : Allez, et la vaniteuse Sophie me regarde immobile, bouche béante.

— Ah! s'écria Jean, quelle idée tu as eue! C'est ce (pie Ton peut appeler une vraie méchanceté de feunne. Mais, dis-moi, as-tu trouvé dans les annonces du Daghlad ce que tu cherchais ()our un nouvcd arraugeuieut de maison?

— Pas encore.

— 11 faut y songer.

— Je ne l'oublii^rai pas. »