PAROLES D’UN CROYANT

Juin 183*.»,

Des Grecs découragés trompant la longue attente , Achille, en son courroux, retiré sous sa tente, Laissait de leur effroi respirer les Troyens,

Et, presque réjoui de la perte des siens.

Malgré les vœux (les rois et les efforts d’Ulv sse. Refusait lièrement de rentrer dans la lice.

Mais , lorsque son orgueil s’est ainsi raffermi ,

On apporte à ses pieds le corps de son ami.

C’en est fait! La douleur a surmonté l’injure :

II vengera Patrocle, il le crie , il le jure.

Sur le bûcher funèbre avant de le brûler,

Que de fds de Priam il promet d’immoler!

Et bientôt saisissant son bouclier, sa lance.

Sur son rapide char, furieux, il s’élance;

Partout dans la mêlée il frappe , il frappe encor.

Sa rage ne s’éteint que dans le sang d’IIector;

Puis derrière son char il attache sa proie

Et la traîne sanglante autour des murs de Troie.

Alors des combattants le destin est changé :

Achille est satisfait, et Patrocle vengé!

Eli quoi! plus irrité que le héros d’Homère , Prêtre, garderas- tu cette rancune amère Qu’un souffle de révolte entretient dans ton cœur. Et dont l’esprit de Dieu ne peut être vainqueur?

Resteras-tu caché,, sombre, dans ta retraite, Envenimant toujours ta blessure secrète,

Tandis qu’autour de toi dans la foule on se bat. Tandis que tant de vœux t’appellent au combat?

Si tu n’es pas touché de nos maux, de nos larmes,

À l’ennemi du moins ne prête pas tes armes!

Depuis qu’il n’a plus vu ton glaive fendre l’air, L’éblouir, le frapper, comme un rapide éclair,

11 a cm, l’insensé! sa victoire plus sûre;

Et ton absence encor tous les jours le rassure.

II croit même aujourd’hui qu’enfm désabusé,

Tu regardes la foi comme un vieux lange usé Qui de l’humanité pouvait couvrir l’enfance.

Mais qui la fait rougir dans son adolescence,

Et qu’il faut secouer avec un bras hardi.

Quand la raison nous guide et que l’homme a grandi. Ah! ne l’entends-tu point, proclamant nos défaites, Crier, en se moquant du Christ et des prophètes,

Que 1e Catholicisme est mourant. . . , qu’il est mort ! . Ce cri n’éveille pas dans ton sein le remord? Rctiendras-tu ton bras que la colère enchaîne?

Quoi ! l’indignation n’étoulTe pas la haine ! ! !

Espères- tu qu'un jour, pour flatter ton orgueil ,

On viendra te prier de bénir le cercueil Que prépare l'impie à notre foi mourante?

— Et toi -même, crois -tu qu’elle soit expirante, Qu’elle succombe enfin sous les coups du mépris. . . , Dernière invention des infernaux esprits Pour essayer encor d’étouffer, de détruire Cette fille des deux, qui se rit du martyre.

Et que l'on vit toujours, le front resplendissant,

Sous la main des bourreaux renaître de son sang? Ah! de ce long supplice elle mourra peut-être;

Mais ce sera du moins de la mort de son maître : Elle aura comme lui ses trois jours de sommeil. Pour reparaître après plus brillante au réveil.

— Si nous sommes au temps de sa lente agonie.

Ne mêle pas ta voix à l’infâme ironie! .

Quand sa lèvre brûlante aurait besoin de miel,

Non, ce n’est pas à toi de l’abreuver de fiel.

Plps cruel que Judas et plus lâche que Pierre , *

Tu veux donc qu’à tes coups, soulevant sa paupière, Elle arrête sur toi son regard obscurci.

Et te dise en mourant: « Et toi, mon fils, aussi! »

Pour consulter ton cœur, rentre un peu- dans toi-même! Vois, si tu peux frapper sur la mère qui t’aime,

Si tu peux l’immoler à ton ressentiment!

Oh ! souviens-toi des jours où , plein de dévoûment , Intrépide soutien de la croyance antique,

Partout tu ranimais la foide catholique,

Qui, reprenant bientôt son espoir et sa foi,

Comme sur un sauveur tournait les yeux sur toi.

Que ta grande âme, alors, était puissante et belle!

Qui t’aurait soupçonné d’être jamais rebelle A la voix du Pontife et de la vérité;

Lorsque tu relevais leur sainte autorité,

Lorsque, plein de l’ardeur qui brûlait ta poitrine,

Tu disais à tous ceux qui blâmaient ta doctrine :

« Vous qui d’un saint pouvoir vous arrogez les droits,

» Laissez , laissez l’Église avec sa grande voix » Vous juger! Que faut -il à notre obéissance » Pour nous faire abjurer, aux pieds de sa puissance,

» Ce que l'amour du bien nous avait révélé?

» Un mot... Que Rome parle! »— Eh bien! Rome a parlé; Et toi, que tes succès avaient fait invincible,

Tu gardais dans ton âme une place accessible.

Où cet arrêt suprême est venu te blesser.

Sous la main d’un vieillard tu rougis d’abaisser Ton front, qu’ont rendu lier tant de superbes songes Qui t’abusent encor de leurs riants mensonges! Pourquoi l’interroger, cet oracle divin.

Dont le Ciel , ici - bas , ne se sert pas en vain ,

Si tu devais ainsi t’y montrer indocile?

— Te renoncer toi -même était trop difficile!

Mais, penses -tu que Dieu n’a pas d’autre dessein Que celui qu’un mortel a couvé dans son sein.

Et le crois -tu forcé, pour gouverner la terre, D’emprunter de nos bras le faible ministère?

Pour venger son Église il avait pris le tien;

Ah! si tu t’es flatté d’être seul son soutien ,

Malheur à toi b ton glaive est frappé d’anathême.

Le Seigneur le rejette, il combattra lui -même.

A l’ordre paternel que t’envoyaient les cieux ,

11 fallait t’arrêter, génie audacieux,

Lorsque , sur les hauteurs d’où ton regard sublime Des âges à la fois a mesuré l’abîme, .

Le Pasteur souverain cherchait à retenir Ton âme , qui s’élance en un faux avenir.

Et tu veux , malgré lui , t’obstiner dans ta route !

Sa prudente lenteur te fatigue , sans doute.

Tu planes dans ta sphère autour du genre humain.

Pour lui faire changer de guide et de chemin.

Par des mots séduisants tu flattes son oreille;

Tu parles (Pune terre à nulle autre pareille ,

Où, retrouvant l’Eden qu’il a tant regretté,

Il goûtera la paix avec la liberté;

Où ces deux sœurs auront la charité pour mère; .

Rêve doux et trompeur! illusion! chimère 1?

Va ! ton monde est trop beau pour de simples mortels : L’homme , se croyant Dieu , s’y ferait des autels !

Mais avant d’arriver à- ta terre promise,

Et pour la voir un jour à ses armes soumise, Combien l’Humanité livrerait de combats!

Car des chemins de paix ne l’y conduiraient pas;

Et celui que tes pieds lui sillonnent d’avance,

Où, comme un ouragan, ton âme la devance,

Nous apparaît semé de cadavres épars ,

De trônes abattus gisant de toutes parts ,

De sceptres fracassés, de débris de couronnes.

Et voilà cependant comme tu la jalonnes ,

La route du royaume où nous devons entrer!

C’est sur des flots de sang qu’il y faut pénétrer !

Il le faut conquérir par la flamme et la lance;

Car tu nous* avertis qu’il souffre violence,

Et que les violents peuvent seuls l’emporter. *

Est -ce bien toi, chrétien, qui viens nous exhorter A la révolte, au crime, et dont le bras élève Le signe du salut pour faire appel au glaive !

Hélas! durant ces nuits d’étranges visions Qui t’agitent le cœur de tant d’illusions,

Ntiages ténébreux où ta raison s’éclipse,

L’esprit qui t’a dicté ta sombre apocalypse T’a montré dans les rois des tyrans à punir,

Dont le règne pervers allait bientôt finir.

* La liberté est comme le royauraç de Dieu ; elle souffre violence , et les violents la ravis&eul. ( Paroles d'un Croyant , p. 1 18.)

Et voilà qu’irritant le lion populaire , „

Tu" souffles dans son sein la haine et la colère.

Prêtre, tu méconnais ta sainte mission.

D’une main qui devrait calmer sa passion,

Tu le conduis toi -même au meurtre , à la vengeance. Oh! pour la royauté montre plus d’indulgence.

De sa cause autrefois généreux défenseur,

IV’en sois pas maintenant l’implacable agresseur !

Si de ta république elle se voit bannie ,

INe l’en éloigne pas avec ignominie !

Rends les derniers honneurs à sa pourpre en lambeau ; Laisse-la l’emporter pour couvrir son tombeau !

Qu’as -tu fait cependant, et que prétends -tu faire? Que veux -tu par ces mots que ta langue profère?

Ah ! ce n’est pas ainsi qu’aux accents de sa voix , Bossuet dans la chaire épouvantait les roisl C’était sur leur cercueil qu’il allait les attendre;

C’était devant la mort <{u’il leur faisait entendre ,

En pesant dans sa main leur poussière à leurs yeux, Qu’il n’est qu’un roi puissant , qui règne dans les deux.

C’est au nom de ce roi qu’il savait les instruire;

Il laissait à la mort le soin de les détruire,

Et croyait, sans songer à soulever contre eux D’un peuple déchaîné le torrent désastreux,

Que Dieu s’est des tyrans réservé le supplice ,

Et qu’il garde aux bon» rois , dans sa sainte justice , Parmi les dons sacrés qu’il ne retire plus.

L’éternel diadème , ornement de» élus.

Et toi-même, est-ce ainsi que tu parlais naguère, Ministre de la paix , qui viens prêcher la guerre !

Yeux -tu donc être un ange, un démon tour-à- loiir? Le feu de la discorde allume-t-il l’amour?

L’amour ! du vrai bonheur seul et précieux gage ! L’amour.. ! Tu sais si bien prendre son doux langage! Tu n’as cessé de dite aux hommes dé s'aimer,

Et tu voudrais entr’eux maintenant les armer?

Si de la liberté la croisade commence ,

Prêtre, n’y mène pas les peuples en démence!

Tu n’as qu’un étendard, c’est celui de la croix.

En flottant au-dessus des peuples et des rois,

Lui seul de leurs pouvoirs établit l’équilibre :

Que l’homme soit chrétien, il sera toujours libre! — Au lieu de seconder ses farouches clameurs ,

Dis -lui de réformer et son âme et ses mœurs: Voilà le mal affreux qui Cause sa souffrance. Arrache encor notre âge â cette indifférence Qui devant son abîme, où tout va s’endormir.

Te faisait autrefois si noblement gémir.

Oh! relis un instant ton immortel ouvrage!

A tes propres pensers retrempe ton courage !

Réchauffé un triste siècle au foyer de ton cœur ! Mais n’espère jamais l’animer par l’erreur.

Vent froid qui soufflerait sans raviver le monde; Car nous sommes aux jours d’impiété profonde Qu’entrevoyait Jésus pleurant sous l’olivier»

Fais plutôt de ton âme un docile levier Dont Rome soit l’appui solide et salutaire ,

Et qui jusques au ciel puisse enlever la terre !

Tu connais notre mal , puisque tu l’as sondé ,

Et de pleurs bien souvent ton sein fut inondé,

Lorsque tu contemplais ces ossements arides Sur qui ta lèvre en feu souffla l’esprit d’en haut. Mais pourquoi te lasser et renoncer si tôt A cet espoir divin de leur rendre la vie?

— Le succès fut trop lent au gré de ton envie! Moins heureux qu’aulrefois le sombre Ézéchiel ,

En ne le voyant pas renaître au nom du ciel. Peut-être pensas- tu qu’aux siècles où nous sommes Le nom de liberté remûrait dans les hommes De touchants souvenirs, un reste de vertu,

Et qu’alors, soulevant leur regard abattu, *

Ils le reporteraient vers la céleste voûte,

Et des cieux oubliés retrouveraient la route.

— Croyant, tu t’es trompé! le remède est ailleurs. Non, jamais ce moyen ne les rendra meilleurs; Lorsque Dieu n’est pas là pour régler sa puissance, La liberté toujours conduit à la licence.

La licence est le cri de Satan révolté,

Par la voix de l’orgueil ici-bas répété ;

Mais la liberté sainte a pris son origine Dans le dernier soupir d’une bouche divine,

Dans l’adieu du Sauveur au haut du Golgolha,

Adieu qu’avec transport le monde répéta.

Que ce mot dans nos cœurs trouve un écho sonore !

La foi sait le comprendre et la vertu l’honore.

Prêtre, dans ton langage auguste et solennel.

C’est à toi d’annoncer ce bienfait éternel,

De l’homme racheté sublime privilège !

Mais qu’on n’entende plus ta lèvre sacrilège,

Abusant de l’esprit de ce livre sacré Que ton âme superbe interprète à son gré,

Prendre ses purs accents, ses paroles célestes,

Pour expliquer à tous tes doctrines funestes !

En pressurant ce miel du poids de ta raison Cesse de le changer en dangereux poison.

Le monde n’a besoin que d’un seul Évangile ;

Et pour qu’il ne fût pas comme une œuvre fragile Que l’homme peut fonder et qu’il peut démolir,

Dieu lui-même ici bas est venu l’établir.

Ne crois pas que le tien renouvelle la terre,

Car il ne porte point ce divin caractère

Qui fait accueillir l’autre en tout temps, en tout lieu !

Car tu n’es qu’un -mortel, et le Christ était Dieu !

Des passions du jour ne sois plus l’interprète;

Allons, dépouille-toi du manteau de prophète! Redeviens l’humble prêtre au cœur sanctifié.

Qui ne sait que Jésus , Jésus crucifié ;

Qui , bien loin d'irriter les douleurs de ses frères , , Enchante leur exil , adoucit leurs misères ,

En tournant leurs regards vers le divin séjour,

En les embrassant tous dans son immense amour.

Oh ! que ce rôle est beau pour une vie humaine !

Qu’il est noble et touchant! et quel vaste domaine

11 ouvre à ceux qu’enflamme une si vive ardeur :

Qu’ils sentent que Dieu seul est plus grand que leur cœur ! Et c’était peu pour toi qu’une telle carrière :

Ton âme impétueuse en franchit la barrière ,

Quand, au hideux aspect de la corruption

Qui déborde aujourd’hui sur chaque nation ,

Et, ne pouvant dompter le torrent dans sa course,

Tu pensas qu’il fallait en dessécher la source ;

Et , croyant la trouver dans le trône des rois ,

Tu courus , menaçant du geste et de la voix ,

Des princes de la terre attaquer la puissance :

Oubliant que ton maître, avec obéissance.

Daignait rendre à César ce qu’il lui savait dû.

— Si l'homme est malheureux , lui-même il s’est perdu ! C’est de ses passions qu’il subit l’esclavage ;

Ses fautes sont à lui , son mal est son ouvrage !

Puisque notre chemin est obscur et mauvais.

Et que chacun se dit : « je ne sais où je vais, »

C’est à nous de marcher, à Dieu de nous conduire ;

Et malheur au mortel qui se laisse séduire Par son fougueux génie, et se croit assez fort Pour diriger le monde avec son seul effort ! L’impuissance bientôt chasserait le prestige.

On le verrait, saisi d’un horrible vertige,

Semblable à Phaéton menant le char des dieux, Tomber en embrasant et la terre et les cieux.

Toi , descends de ce char où s’assied ton audace !

Viens prier avec nous ! L’autel , voilà ta place.

Attends! Dieu saura bien débrouiller ce chaos Dont l’aspect a jeté la frayeur dans tes os !

A celui qui l’a fait de réformer le monde !

Attends. . ! où tu ne vois qu’une matière immonde ,

Sa main n’a qu’à s’étendre..., et les deux trembleront, Et le bien et le mal , seuls , se sépareront !

Attends ! cet âge approche; attends un jour encore.

Et ces puissants mortel^ que la pourpre décore,

Vont, ne redoutant plus sa noble puberté,

De leurs royales mains sacrer la liberté !

La foudre de saint Pierre a frappé ton génie.

4 1 Dans une région orageuse, infinie,

Il erre maintenant , par l’orgueil soutenu ,

Comme un aigle égaré sous un ciel inconnu.

Que poursuivraient encore au milieu des ténèbres

De noirs vautours , au loin poussant des cris funèbres.

Tes ennemis, pareils à ces oiseaux jaloux.

Après t’avoir chassé d’un del serein et doux,

Te poursuivent aussi dans ta fuite lointaine,

Pour fermer le retour à ta course incertaine.

Méprise les clameurs de tous ces envieux,

Si faussement parés de la cause des deux;

Repousse des méchants les perfides hommages.

De l’esprit tentateur séduisantes images,

Qui te feraient bientôt tomber à ses genoux.

Si tu veux t’honorer , reste au milieu de nous ! Brise dès aujourd’hui tout pacte avec l’impie !

Ce que l’orgueil a fait, l’humilité l’expie. L’humilité ! ce mot , prêtre , l’ignores - tu ?

C’est aux yeux du Seigneur la plus belle vertu. Oh ! qu’avec Fénélon La Mennais rivalise !

Incline avec candeur dans le sein de l'Eglise Ton front , si noble encor dans cet abaissement ! Pour être grand toujours , sois petit un moment !

Si le Ciel t’a donné tant de force dans l’âme ,

Si l’ardeur des combats te remue et t'enflamme, Tourne contre l’erreur ton génie irrité.

Soldat de Jésus-Christ , défends la vérité !

Toi, qu’il a revêtu d’un sacré caractère,

Ne trahis pas sa cause en face de la terre !

Ne reste pas non plus dans un morne repos ; Verrais-tu sans rougir insulter tes drapeaux? Fuirais-tu le combat , quand la Philosophie De sa hautaine voix en raillant nous délie,

Et demande à grands cris s’il reste un seul croyant Pour s’opposer encore à son bras foudroyant ? Écoute! Tentends-tu cet insolent murmure..? Achille ! revêts-toi de ta divine armure !

Lâche tes beaux coursiers impatients du frein ,

Qui, répondant au bruit des trompettes d’airain. Ont dqà secoué leur crinière flottante.

Allons! noble guerrier, sors enfin de ta tente;

Vois tes frères vaincus , leurs vaisseaux embrasés ! Accours !.. et les Troyens tomberont écrasés Sous l’ardent bouclier de ton vaste génie !

Que leur audace1 encor par ton bras soit ptmie! Fais oublier ta faute en lavant notre affront!

Et puis , quand la victoire aura marqué ton front , Ce vieillard, dont ton cœur méconnaît la parole.

Ira te couronner lui-méme au Capitole!

DEUXIÈME ÉPITRE