DE BONNE VOLONTÉ

Que l’on oppose maintenant à ce langage étonnant et triste , celui que l’auteur tenait en d’autres temps , et 1 on verra , comme le dit M. Sainte-Beuve, après le comte de Maistre , combien il est difficile à un homme de n’e'tre qu'un.

a Non , ce n’est pas à l’Église à craindre , dit M. de la Mennais dans ses Réflexions sur l'état de l’Eglise ; les siècles s'évanouiront , le temps lui-même passera , mais l’Église ne passera jamais. Immuablement fixées par le Très-Haut , ses destinées s’accompliront malgré les hommes, malgré les haines, les fureurs , les persécutions, et les portes de l’enfer ne prévaudront pas contre elle. » En 1826, il écrivait à la fin de La Religion considérée dans ses rapports , etc. : u S’il est dans les desseins de Dieu que ce monde renaisse ; alors voici ce qui arrivera : Après d’affreux désordres , des bouleversements prodigieux , des maux tels que la terre n’en a point connu encore , les peuples épuisés de souffrances regarderont le ciel. Ils lui demanderont de les sauver, etc. , etc. Si , au contraire , ceci est la fin , et que le monde soit condummé , au lieu de rassembler ces débris , ces ossements des peuples , et de les ranimer, l’Église passera dessus et s’élèvera au séjour qui Jui est promis en chantant l’hymne de l’Éternité. »

C’est ainsi que l’o/i peut , à chaque page , réfuter M. de la Mennais par lui-même. M. Sainte-Beuve finit en ces termes l’article qu’il a publié dans la Revue des Deux Mondes, sur les Affaires de Rome.

a Quoiqu’il en soit du charme et de la souplesse de l’expression dans ce remarquable écrit , c’est autrement qu’il me frappe , et plus profondément. Si je voulais donner à un jeune homme de vingt ans, enthousiaste, enorgueilli de doctrines absolues, la plus haute leçon de philosophie pratique (soit philosophie chrétienne,

soit philosophie humaine) , je le lui ferais lire ; et aussitôt le volume achevé , je lui mettrais entre les mains le livre de La Religion considérée , l'Essai sur l’Iiulifférence , etc. , etc. , par le même auteur. Ces Russes qui , dit-on , au sortir d’un bal , courent se plonger nus dans la neige , n’éprouvent pas certes une impression plus violemment contradictoire que n’en ressentirait ce jeune homme , tout ému de sa première lecture , et venant se heurter contre des assertions si opposées , également logiques , également éloquentes , également sincères ! Et alors , si tant est que les leçons servent et qu’on devance l’âge , je croirais avoir beaucoup fait pour ce jeune homme , soit que la foi et la soumission chrétienne dussent résulter pour lui de son étonnement , soit qu’un scepticisme sagement méfiant dût désormais se mêler à ses impressions les plus vives , et hâter la maturité de sa raison d’homme , aux dépens des faux enthousiasmes du disciple. — Il est un chapitre bien essentiel à ajouter au livre connu de Huet , on pourrait l’intituler : De la faiblesse de l’Esprit humain, au moment du plus grand talent, dans les grands hommes. » ( Revue des Deux Mondes , N“ du 15 novembre 1836.)

Ou, si tu veux guérir, nouveau Savonarole , etc.

Savonarole, religieux de l’ordre de saint Dominique , vivait au quinzième siècle. Il parcourait les villes de l’Italie , leur prophétisant de grandes calamités si elles ne faisaient pénitence , attaquant

Ions les abus, reprenant avec une extrême* liberté les défauts des grands e*t ries prêtres. Savonarolc périt victime de son dévouement ; il fut bride1 vif (1498).

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