SCÈNE PREMIÈRE MADAME DE L'ESTANG, THÉGLA

Tbécla, debout devant une porte-balcon, regarde sur la grande route. — Madame de l'Estang travaille; elle est agitée et nerveuse.

Eh bien?

THÉCLA

Toujours rien. La route qui poudroie, mais pas le moindre facteur qui verdoie.

MADAME DE L ESTANG

Est-ce insupportable!.. Voilà deux heures que ce mal heureux facteur aurait dû être ici.

THÉCLA

Il lui sera peut-être arrivé quelque accident.

MADAME DE l'ESTANG.

Tant pis pour lui. Les facteurs n'ont pas le droit d'avoir des accidents. Ils ont une responsabilité envers le pubHc.

THÉCLA

Madame... madame...

MADAME DE l'ESTANG.

Tu le vois?

THÉCLA

Non. Je songe que c'est aujourd'hui dimanche. Le facteur fait une seule tournée, et s'il la manque on ne le revoit plus que le lundi.

Eh, mon Dieu, c'est vrai. Me voilà donc pour un grand jour sans lettres, sans journaux, privée de tout, dans une nuit complète. Je ne sais comment j'arriverai jusqu'à demain. J'ai bonne envie de me mettre au lit. — Voyons, ferme la fenêtre; il y faut renoncer.

THÉCLA

Madame me pardonnera de ne pas me décourager si

vite, (a part.) d'autant plus que j'attends une lettre de mon cousin Alexis.

MADAME DE l'eSTANG.

Je comptais avoir des nouvelle.-; du mariage de ma nièce avec cet ingénieur dont ma sœur méfait mille éloges, le Prince Charmant des po.its et chaussées.

THÉCLA

J'aperçois une ombre à l'entrée du chemin, mais c'est encore si loin que je ne puis distinguer.

MADAME DE l'eSTANG.

Et le Figaro qui me manque pour m'aider à passer le temps. Madame de Goulanges trompe-t-elle ou ne trompe-t-elle pas son mari? Le feuilleton d'aujourd'hui devait me l'apprendre.

THÉCLA

Elle le trompe, madame; soyez-en sûre.

MADAME DE l'ESTANG.

Qu'est-ce à dire, mademoiselle?

THÉCLA

Cela m'intéresse beaucoup et j'ai fait les cartes pour le savoir. (Retournant à la fenêtre.) Cette fois j'aperçois sûrement quelqu'un qui a les allures du facteur. Il presse le pas, car voilà la bise qui commence à souffler terriblement.

MADAME DE l'eSTANG.

Ferme la fenêtre, te dis-je; je sens !e froid. (Regardant

la pendule.) Deux lieures seulement, c'est impossible; je croyais qu'il en était au moins cinq.

THÉCLA

Ce n'est point le facteur. J'ai fait erreur à cause de l'espèce de boite qu'il porte en bandoulière, comme le marchand qui est venu offrir de la parfumerie à madame l'autre jour.

MADAME DE l'ESTANG.

Ce doit être quelque commis voyageur en tournée.

THÉCLA

C'est un fort joli homme. Pauvre garçon, la bise doit lui couper le visage! Madame ne veut pas regarder? Cela la distrairait. Le voilà qui se met à l'abri, sous le gros orme, en face du balcon. 11 cherche à allumer une cigarette et tire un journal de sa poche. Madame...

MADAME DE l'eSTANG.

Que veux-tu encore? Je t'ai demandé de fermer la fenêtre.

THÉCLA

Ce pauvre jeune homme doit être glacé jusqu'aux os. Madame ne croit-elle pas qu'on pourrait le faire entrer, en attendant que cet horrible vent soit un peu tombé?...

MADAME DE l'ESTANG.

Je ne puis admettre ainsi un inconnu. Nous sommes seules. François est allé à la Grenadière rapporter la Revue des Deux-Mondes à madame de Sevchelles.

THECLA.

Il n'a point l'apparence d'un malfaiteur. Tiens, le journal qu'il parcourt c'est le Figaro, peut-être le numéro d'aujourd'hui. Est-il heureux! Il sait la fin de l'a-

venture de M. de Goulanges.

MADAME DE L ESTANG

Tu crois que c'est le journal d'aujourd'hui?

THÉCLA

Je n'en saurais juger à celte distance; mais cela doit être, car il met beaucoup d'intérêt à sa lecture. Il s'interrompt et regarde de notre côté comme pour dire qu'on doit être commodément dans cette maison.

MADAME DE l'eSTANG, se levant et regardant.

11 n'a pas mauvaise tournure, en effet, pour un commis voyageur. C'est bien le Figaro qu'il tient à la main.

THÉCLA

On le voit grelotter d'ici. A coup sûr il va prendre une fluxion de poitrine. Si j'étais de madame je ne voudrais pas m'en charger la conscience. Tout cela se compte un jour, comme dit M. le curé. Et puis nous aurions le Figaro... Madame autorise-t-elle?

MADAME DE l'eSTANG.

Puisque tu crois que mon salut y est engagé, fais entrer ce jeune homme. Je n'ai dans cette saison que le feu de la cuisine à lui offrir pour se réchauffer. Tu diras

à Marguerite de lui préparer un consommé, à moins qu'il ne préfère autre chose.

THÉCLA

Un mazagran.

MADAME DE l'eSTANG.

Un mazagran?

THÉCLA

C'est du café bouillant, servi dans un verre où l'on ajoute de l'eau, (a part.) Alexis adore cela.

MADAME DE l'ESTANG.

Va pour le mazagran. Cela doit être plus dans les mœurs de ces messieurs.