ÉTATS DE L'AMÉRIQUE DU SUD

encore en tête des États de l'Amérique du Sud, puis il donne, page 91, le tableau que voici :

Etats Population Enfants privés Rapport

scolaire d'instruction p. c.

Uruguay 218, 938 92,901 42.4%

Argentine 1, 226, 000 655, 810 53 . 4%

Chili 649,855 444,564 68.4%

Equateur 254, 400 184, 766 72.6%

Paraguay 126, 269 93,368 73.9%

Panama 83,805 71,499 85.3%

Brésil 4,103,000 3,537,078 86.2%

Bolivie 390, 783 342,223 87 . 5%

Pérou 911,910 806,940 88.4%

Venezuela 532, 313 494,062 92 . 8%

Et la plupart de ces États " jouissent " d'une loi d'instruction obligatoire : l'Equateur depuis cinquante ans (1869).

Plusieurs États de l'Union américaine étaient dans une situation analogue. Charles Barneaud, dans son grand ouvrage sur les " Origines et Progrès de l'Éducation en Amérique " (Paris 1898), constatait qu'à cette époque la Caroline du Sud qui avait 579,000 enfants d'âge scolaire, n'inscrivait que 201,763 élèves fréquentant effectivement l'école deux mois par an ! Il constatait aussi qu'en Géorgie, sur 330,700 enfants d'âge scolaire, il n'y en avait que 97,400 sous l'influence des maîtres.

On conçoit qu'en de tels pays l'instruction obligatoire puisse rendre service.

Dans la province de Québec, les statistiques des inspecteurs établissent que 95% des enfants de 7 à 14 ans, sont inscrits aux écoles, et les partisans de l'instruction obligatoire, s'appuyant sur les chiffres du recensement fédéral, concèdent une fréquentation scolaire de 86.5% pour

cette catégorie d'enfants, ne laissant que 13.5% à l'absentéisme ; et il y aurait ici des explications nécessaires qui atténueraient légitimement la portée de ce 13 pour cent: par exemple, les enfants infirmes, les malades ou faibles de santé, ceux qui reçoivent l'instruction dans la famille, ceux qui fréquentent des écoles indépendantes ne fournissant aucune statistique, etc.