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livrer à la publicité. Au surplus, comme elle est récemment connue et que c’est à M. L. ConvisarT qu’elle doit ses lettres de naturalisation parmi nous, nous pensons que cette observation sera doublement intéressante. Si nous avons attendu jusqu’aujourd’hui, c’est que nous avons voulu laisser au temps le soin de convertir en certitude, des espérances prématurées de guérison, traversées par de nombreuses rechutes.

Mme G.., 49 ans, rentière, à Mirecourt (Vosges), tempérament nerveux et lymphatique, sans antécédents morbides, nous fait appeler, le 28 janvier 1876, pour une diarrhée chronique compliquée d’accidents nerveux de la dernière gravité.

Nous trouvons notre intéressante malade alitée, débilité extrême, anémie profonde, marasme névrosique, inappétence, diarrhée chronique, faciès profondément altéré. Jusqu’alors sa santé a été excellente et lui a permis de doubler, sans accidents, le cap orageux de la ménopause.

Elle raconte que les causes de son affection pourraient bien se rattacher aux événements de la guerre de 1870. L’invasion arrivait avec ses ruines dans nos provinces et comme elle habitait une ville frontière, elle voyait ses plus chères affections menacées, et sa fortune, péniblement acquise pendant 30 ans, s’écrouler en quelques jours au milieu des désastres de la patrie,

C’est de cette sombre époque que date l’origine de sa maladie et qu’elle a vu son embonpoint fleuri s’étioler et se fondre chaque jour, sous l’influence des angoisses naturelles.

Le mal débute en 1871. Débilité et prostration, inappétence, diarrhée, émaciation. Cet état dura jusqu’en 1873, pour être suivi en 1874 de vomissements bilieux pendant près d’un mois; elle reste, en 1875, près de cinq

mois sans manger puis enfin, lorsque l’organisme est arrivé à un degré extrême de débilité, d’émaciation et d’anémie, la tétanie éclate, en novembre 1875.

Malgré un régime tonique, et les préparations arsenicales prescrites à fortes doses depuis deux mois par son médecin, les accidents augmentent, les forces déclinent, et à travers un pronostic assombri par cette tempête des éléments nerveux, on entrevoit, sur ses traits profondément altérés, l'empreinte d’une terminaison fatale.

Le début de la crise s’annonce par un malaise général caractérisé par des troubles de la vue, fourmillements de la face répandus sur le haut de la poitrine, courbatures, lypémanie, hallucinations de l’ouïe, pesanteur dans les poignets, dans les doigts qui se fléchissent, fourmillements aux avant-bras, engourdissement des jambes, étreinte douloureuse à l’attache humérale des deltoïdes, crampes d’estomac, indigestion, quelques vomituritions spasmodiques ou sympathiques, selles liquides grisâtres, ardoisées, d’une odeur infecte repoussante; tels sont les prodromes de cette affection presque toujours provoquée par l’impression du froid ou une perturbation atmosphérique.

La tétanie survient alors et se manifeste par la contraction des extrémités supérieures, les doigts sont étendus raides, fortement fléchis, à angle droit sur la main qui est elle-même incurvée vers l’avant-bras. Impossibilité absolue de briser cette contracture sans réveiller des douleurs atroces, mais qui sont, par une détente subite, suivies d’un soulagement immédiat, mains froides, anesthésie complète à une piqûre qui traverse la phalangette de l’index, sensibilité tactile conservée, figure contractée, grimaçante, yeux demi-clos, larmoyants, trémoussements fibrillaires des muscles adducteurs des pouces appréciables à la vue et au toucher, légère cyanose des lè-

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vres, sugillation des ongles déterminée par la paralysie des filets contractiles du grand sympathique, spasme des muscles de la langue, bredouillement. Les accidents se localisent ordinairement aux extrémités supérieures, d’autres fois aux orteils qui se raidissent sous la contracture de peu de durée.

Les crises n’ont jamais lieu que le jour, et cela pendant une heure et demie, deux heures et même trois.

Au milieu de l’anarchie de tous les mouvements org niques, la respiration est libre, l’intelligence lucide, et la circulation, avec une précision mathématique, compte 84 pulsations filiformes par minute.

En présence de tels désordres, les indications thérapeutiques sont nettement dessinées :

1°) — Rétablir l’équilibre des fonctions dont la ruine est la cause de tant de manifestations névropathiques; 2°) — prescrire les antispasmodiques pour produire

la détente du spasme nerveux.

Nous prescrivons la potion avec hydrate de chloral.

Les premiers accidents conjurés, il s’agissait de savoir si la disposition névrosique était sous la dépendance du trouble digestif (diarrhée) ou s’il fallait l’attribuer à une affection nerveuse du grand sympathique ? Dans la première hypothèse, en modifiant l’irritabilité intestinale, on devait guérir, dans la seconde, il fallait recourir aux antispasmodiques.

Pour nous le remède doit être dans ces conditions, la pierre de touche du diagnostic, c’est un réactif l’antidote du mal, qui, par combinaison chimique, ou par affinité élective, neutralise la cause morbide. Le nitrate d'argent, qui peut être assimilé à la strychnine, puisqu'il développe le pouvoir excitomoteur de la moelle, et que, par son action toxique, il modifie la muqueuse intestinale, nous parut remplir cette double indication; il fut donné à la

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dose de 1 centigramme par jour avec autant d’opium, et en injection rectale à 30 centigrammes pour 200 grammes d’eau.

2 février. — L'amélioration est immédiate, les crises ont disparu, selles plus consistantes et déjà modifiées. 4 février. — Amélioration progressive, faciès meilleur,

une selle par jour, presque moulée, gris blanchâtre, moins ardoisée; crème de riz, un œuf à la coque, eau ferrée, vin de Bordeaux.

8 février. — Légers accidents de tétanie mais de courte durée. Alimentation substantielle, vin de quinquina.

Inütile de fatiguer l’attention par des détails fastidieux et sans intérêt pour l'intelligence du traitement, qu’il suffise de savoir que si les crises ne reparaissent plus, si les selles sont radicalement modifiées, le sel argentique peut en revendiquer l’heureuse influence, aussi le prescrivons-nous à la dose de 0,03 centigramme par jour. Pour stimuler l’appétit, nous donnons les poudres amères, colombo, poudre de noix vomique, carbonate de ma-

gnésie.

1% mars. — Quelques velléités de crises que le sel d’argent maitrise aussitôt.

15 mars. — Appétit excellent, mais le faciès est altéré, yeux cernés, forces prostrées, vin d’Aroud.

29 mars. — Depuis cinq jours, les accidents de tétanie

sont imminents, impressionnabilité maladive, inappétence, indigestion, hydrate de chloral, inhalation d’éther, eau distillée de fleurs d’orangers et de laurier-cerise, les accidents ont été conjurés. Alimentation choisie.

5 avril. — Le mieux persiste. Première sortie, un kilomètre à pied, mais avec fatigue extrême, appétit, langue nette, faciès toujours altéré, mais les spasmes n’ont pas reparu. L’amaigrissement extrême, soixante-douze livres au lieu de cent quarante avant la maladie. Sirop de bromure de potassium, on cesse le sel d’argent.

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12 avril 1876. — Tétanie au maximum d'intensité. Hydrates de chloral et nitrate d’argent. À partir de cette époque, et sans doute sous l'influence d’une température douce, la convalescence s’établit. Appétit, sommeil, selles normales. Traitement ut supra. Pilules de protochlorure de fer.

Le 31 mai le poids est de 84 livres, le 31 juillet, 90, et le 31 août, 96; mais au retour des premiers froids de novembre, 4°9, qui sont ordinairement rigoureux en Lorraine, des selles grises, ardoisées, infectes, sont le prélude d'accidents nerveux qui éclatent deux jours après.

Le mois de janvier qui a été relativement doux n’a donné lieu à aucune manifestation morbide, puis le vent du Nord qui souffle avec violence en mars a fait tomber le thermomètre à 7° ramène une crise de moyenne intensité.

8 avril. — Crise terrible qui dure trois heures, on avait depuis longtemps discontinué le nitrate d'argent; vers le début de mai un soupçon de contracture que le chloral fait avorter.

Octobre 1877. — L'été s’est passé sans aucun accident, les selles ont complètement changé de nature, faciès excellent, coloré, soupçon de menstrue, dernière protestation d’une maternité qui s’éteint et premiers indices d’une vitalité qui renaît. Pèse au 31 octobre 111 livres, on peut donc considérer la guérison comme définitive.

S'il fut jamais une question de pathogénie difficile à résoudre, c’est bien celle de la tétanie, c’est l’expression symptomatique, si mobile, si variée, si fugace que le sens nous échappe pour la traduire sous une forme méthodique. Il est cependant quelques données qui nous permettront peut-être de dégager cette inconnue. Ne pouvonsnous admettre que par suite d'impression morale triste, d'angoisse, l’économie profondément troublée dans ses

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fonctions nutritives ait préparé le terrain sur lequel devait agir fatalement l'impression morbide. On sait qu’il existe, dans la circulation nerveuse, une foule de modalités distinctes qui ne sont que l’expression de l’état des fibres nerveuses et de la circulation du sang. Or, avec des organes si délicats, si impressionnables, quoi d'étonnant que l'instrument joue faux et donne des notes discordantes ? D’un autre côté, personne n’ignore que la lésion des filets sympathiques altère les sécrétions biliaires et pancréatiques et produit cette diarrhée sudorale (Trousseau) désignée’sous le nom vague de flux coeliaque, vient toujours précéder l’hyperkinésie.

Je veux bien que l’impression irritative soit externe a frigore, soit interne, qui met en jeu le mécanisme d’un ordre particulier et produit cette vibration centripète suivie d’un acte réflexe et terminée par un mouvement centrifuge; mais pourquoi dans un cas donné cette impression se traduit-elle par une paralysie ou une contracture, tandis que dans un autre elle se traduit par une névralgie ou une diarrhée ? La question serrée de près par une logique rigoureuse nous paraît insoluble, irréductible et d’un déterminisme trop obscur pour se contenter d’une simple hypothèse qui ne lui donnerait même pas une signification diagnostique.

On peut toutefois, en s’appuyant sur l’étiologie et sur l'induction tirée de l’affiliation des faits, admettre que ce sont les émotions qui ont troublé les fonctions de nutrition, débilité l’économie, épuisé le système nerveux, produit l’amaigrissement et l’anémie consécutives, enfin ce tempérament névrosique avec ses folles manifestations et ses dangers.

Que sur ce terrain ainsi préparé, l’élément nerveux modifié dans sa fibre histologique, libre dans ses allures, sans frein modérateur, a donné lieu à la plus légère irri-

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tation à des divagations nerveuses, délire musculaire, troubles sécrétoires si caractéristiques qui ne sont que l’expression fugitive de la névrose.

Et que dans ces conditions morbides, c’est le traitement anti-spasmodique et surtout le nitrate d'argent qui nous a paru le mieux remplir les indications thérapeuti-

ques.

OBSERVATION N° 1 * (recueillie dans le Service de M. le Docteur GAUTIER)

M. G... Aloïs, âgé de 41 ans, cantonnier, d’origine alsacienne, entre le 22 mars 1938 dans le service pour des phénomènes d’entérite, constitués par des selles fréquentes, 10 à 15 par jour, jaunâtres, liquides, un peu glaireuses, accompagnées de douleurs abdominales localisées à gauche. Ces phénomènes durent depuis le mois de mai 1937. Ils sont accompagnés d’une anorexie globale et d’un amaigrissement que le malade estime à 20 kilogs. Le malade raconte par ailleurs, qu’à plusieurs reprises il a senti des douleurs à type de brûlures dans la bouche et sur la langue. Il a constaté aussi que ses membres inférieurs étaient quelquefois le siège d’œdèmes.

Dans ses antécédents personnels, tout ce qu’on peut relever c’est, en 1918, alors qu’il était aux armées allemandes, une entérite avec selles sanglantes et glaireuses, douleurs abdominales, ayant duré deux à trois mois; le malade n’a aucun souvenir précis des examens pratiqués ni du traitement suivi.

Par ailleurs, il a été marié deux fois, sa première femme est morte tuberculeuse, la deuxième femme est bien portante; il n’a pas d’enfant.

L'examen à son entrée dans le service montre qu’il est très amaigri, déshydraté; il n’est pas spécialement pâle, ses muqueuses sont colorées. Son abdomen est météorisé,

PREPONLEX

un peu sensible et gargouillant, le foie et la rate sont de dimension normale, les poumons et le cœur normaux à l’'auscultation. La tension artérielle est à 11-6, les réflexes tendineux et pupillaires existent, on ne note pas d’adénopathie, les téguments sont normaux. L’examen de l’expectoration ne montre pas de B.K. la radio pulmonaire est normale; l'examen radiologique des intestins montre une malformation légère du côlon gauche, dilatation du côlon descendant, allongement du sigmoïde.

Le 28 mars, il présente un accès de tétanie fruste lolisée aux membres supérieurs; on ne trouve pas le signe de Chvosteck, la compression par le brassard de l’appareil à tension artérielle augmente les contractures.

Le 6 avril, il présente une stomatite érythémateuse, une glossite ayant l’aspect typique de langue de Hunter. On pratique une numération globulaire qui donne les résultats suivants :

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Une ponction sternale est pratiquée le 5 avril, et elle montre une moelle en réaction, surtout érythropotïétique, avec présence de quelques mégaloblastes. Un tubage gastrique pratiqué le 7 avril 1938 montre avant l’injection d’histamine la présence d’une petite quantité de liquide, contenant comme acides totaux : 0,292 p. 1000; pas d’acide chlorhydrique. Après histamine, l'acidité totale passe à 0,584 et l’acide chlorhydrique à 0,182.

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Une calcémie pratiquée le même jour montre 66 milligr. par litre (méthode de Guillaumin).

Le 8 avril, la tétanie a disparu sous l'influence des injections de gluconate de calcium; l’examen clinique ne montre rien d’anormal en dehors d’une persistance de la glossite, d'œdème blanc et mou des membres inférieurs et d’un signe de Trousseau très net. L'épreuve de l’hyperpnée provoquée est négative; le malade quitte le service sur sa demande avant qu’on ait pu pratiquèr d’autres examens.

Le traitement suivi a consisté d’abord en sous nitrate de bismuth, puis en injections de gluconate de calcium et d’extraits hépatiques concentrés.

On retrouve tous les signes : diarrhée, amaïigrissement, ballonnement de ventre, anémie, glossite, tétanie, œdèmes.