INTRODUCTION

Les progrès que la thérapeutique réalise grâce aux antibiotiques, dont la liste s’allonge sans cesse, font au clinicien l'obligation de mettre tout en œuvre pour préciser la nature exacte d’un état infectieux.

Telle affection qui, naguère, ne comportait qu'un traitement symptomatique peut maintenant être jugulée rapidement par l’un de ces nouveaux produits.

La gamme d'action de ceux-ci n’est certes pas aussi restreinte que l’était celle d’un sérum spécifique, mais les indications sont pourtant précises, limitées à certains groupes de maladies.

Souvent, heureusement, les notions épidémio-cliniques, la découverte d’une porte d'entrée possible d’un germe, le laboratoire, si l’on a pu s'adresser à lui avant la mise en œuvre des médications anti-infectieuses, permettent un diagnostic rapide.

Le germe isolé, il est aisé de tester sa sensibilité aux divers antibiotiques et de vérifier ainsi le bien-fondé de la thérapeutique instituée. Les dosages dans le sang du produit utilisé permettent de s'assurer si la dose utile est atteinte.

Mais, dans certains cas, l'examen clinique ne décèle, au début, aucun symptôme pathognomonique, les recherches bactériologiques négatives permettent parfois d’éliminer les affections couramment rencontrées dans nos régions. Il faut alors savoir penser à des maladies qui ne nous sont pas familières en songeant tout particulièrement à celles qu'une thérapeutique étiologique permet d’enrayer.

Entre

Le typhus murin peut, dans notre région, répondre à cette préoccupation. C’est précisément parce que notre Président de Thèse, le Professeur Tapie, ainsi que l’un de nos Juges, le Professeur Andrieu, ont été amenés à poser à Toulouse ce diagnostic, que nous nous proposons d'envisager, à propos de trois observations, dans quelles circonstances ils y ont été amenés et quelles élaient les erreurs qu’il fallait éviter.

Ces trois observations constituent le chapitre II de notre thèse. Le chapitre 1 sera consacré à un bref rappel du typhus murin.

Dans le troisième chapitre, nous envisagerons les problèmes de diagnostic qui se sont posés à propos de ces observations.