LE GERME

Nous venons de voir comment NEILL, puis MOOSER avaient, par l’étude de l’action expérimentale de l’inoculation au cobaye du sang des malades atteints de typhus, différencié les Rickettsia en cause, L'agent du typhus murin devait recevoir ultérieurement le nom de Rickettsia mooseri,

Rickettsia mooseri est morphologiquement semblable à Rickettsia prowaseki. Ces deux germes déterminent des affections à immunités croisées,

A propos de Rickettsia mooseri, se pose le problème de toutes les Rickettsia. Ce germe, à la limite des virus et des bactéries, est-il bien la seule forme de l’agent du typhus ? N’existe-t-il pas une autre forme ultrafiltrable, plus virulente encore ? Y a-t-il entre elle et le Proteus d’autres rapports que ceux d’une coïincidence d’antigène de structure voisine, coïncidence résultant peut-être des conditions de vie et de nutrition sur un terrain commun ? (Les Proteus sont des hôtes normaux de l'intestin des rongeurs qui sont, d'autre part, très fréquemment parasités par les Rickettsia).

Du point de vue épidémiologique, notons seulement que :

1° chez l’homme, Rickettsia mooseri se retrouve seulement dans le sang à la période fébrile ;

2° chez le rat, elle est également présente dans les urines et les déjections ;

3° chez la puce, elle se trouve dans l'intestin ; les crottes de puces sont d’une grande richesse en germes. L'appareil buccal n’en contient jamais ;

4° en dehors de ces organismes, Rickettsia mooseri semble pouvoir survivre quelques jours.

Notons, enfin, que les Rickettsia ne sont cultivables qu’en culture de tissus, ce qui rend leur obtention difficile. Leur suspension est agglutinable par le sang des malades, mais la difficulté de culture rend ce sérodiagnostic impratique, d'autant que le Proteus peut, dans de tels cas, se substituer très heureusement à elles.

PEN et