À propos des algues fossiles

C'est à vous, mon cher ami, que je dédie ce travail entrepris dans le but unique de sauvegarder les droits de la réalité. Dans nos recherches respectives, dans nos luttes en faveur de l'Évolution, nous n'avons jamais eu d'autre mobile que la poursuite du vrai. — L'esprit de système et les exagérations de parti pris, les controverses engagées entre les écoles et les personnes nous ont toujours inspiré de l'éloignement, dès que la science ne devait en retirer aucun profit immédiat ; vous n'ignorez pas qu'en discutant les vues du savant étranger auquel je réponds, je garde une profonde estime pour ses travaux et pour son caractère. Les relations déjà anciennes qui me rattachent à lui n'auront rien à souffrir de la divergence de nos opinions; je ne veux pas même nier le côté pratique de ses observations dont je conteste seulement la portée. Avec l’arme courtoise de la bonne foi, des amis peuvent combattre sans cesser de s’apprécier.

Mais vous qu'une étroite communauté d'idées et d’aspirations a toujours uni au modeste savant de province, parfois troublé de son isolement, c'est par un échange fécond de pensées, c’est en vous prêtant à des communications répélées de documents, c'est en n'épargnant ni les conseils ni les renseignements demandés, que vous avez facilité sa marche et rendu possible son labeur journalier. — Je suis heureux de vous rendre ici ce témoignage.