INTRODUCTION

Le mode d'action du pneumothorax reste une question débattue.

L'une de ses plus angoissantes inconnues réside dans le fait, en apparence paradoxal, que certaines cavernes persistent dans leurs dimensions ou même augmentent de volume, alors qu’on a cru les mettre dans des conditions propres à les faire diminuer.

Ces cavernes, rebelles à l’action du pneumothorax, posent l’un des problèmes les plus délicats de la collapsothérapie.

L’abondante littérature consacrée à ce sujet, la multiplicité des traitements proposés mettent en relief nos incertitudes pathogéniques et la limite de nos moyens d'action.

Cependant, si les causes sont souvent ignorées ou controversées, les conséquences (épanchements liquidiens, perforations, pleurésies purulentes) sont depuis longtemps connues.

Quant aux moyens d’action, s'ils étaient encore limités, de nombreux phtisiologues n’étaient pas pour cela restés inactifs et, depuis une vingtaine d’années, bien des progrès avaient été enregistrés.

La venue de la chirurgie d’exérèse, élargissant le champ de la thérapeutique, a suscité de grandes espérances, parfois justifiées. Une série d’interventions élégantes nous

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offre dans ce domaine une cure radicale, du moins dans les limites de leurs indications.

Mais ce sont surtout les antibiotiques qui constituent une nouvelle arme efficace, non seulement par leur action thérapeutique, mais aussi par les possibilités prophylactiques qu’ils fournissent en permettant de créer le collapsus dans de bien meilleures conditions.

Malheureusement, la streptomycine à son tour connaît des échecs, et bon gré mal gré l’on est parfois obligé de revenir aux anciennes méthodes.

Aussi, estimons-nous que les méthodes complémentaires du pneumothorax ont toujours leur place dans l'arsenal thérapeutique du phtisiologue, et que le problème des cavernes rebelles à l’action du pneumothorax mérite toute notre attention.

Nous avons réuni dans cette étude tous les cas de cavernes rebelles rencontrés au Sanatorium des Etudiants de France (Saint-Hilaire-du-Touvet), de 1933, date d’ouverture de létablissement, à 1952.