CHAPITRE IV

Physiologie

Adaptation des êtres malformeés.

Un dernier point qu'il nous semble particulièrement intéressant d'étudier, c'est la question de l'adaptation des sujets atteints de malformations congénitales des membres.

Cette question est, en effet, étroitement liée à celle du reclassement de ces sujets dans la société, nous allons voir ce que la nécessité, la patience et l'ingéniosité ont pu faire de ces individus qui semblaient voués de prime abord à un état de vie larvaire, parasite de quelques personnes dévouées ou de quelques institutions charitables.

À la base de cette question de l'adaptation des sujets présentant de grandes aplasies osseuses il nous paraît utile d'inscrire cette remarque de Mouchotte :

‘À l'extrémité des moignons hémimèles, les appendices, même exclusivement cutanés, sont susceptibles de mouvements d'ensemble, de flexion et d'extension qui permettent la préhension solide d'objets ténus et délicats ”.

Ceci est valable pour toutes les variétés de malformations osseuses : or, comme les cas où le sujet, quelle que soit d'ailleurs la variété d'aplasie qu'il présente, ne possède absolument aucun rudiment de membre ou aucun rudiment de doigts, sont très rares, ceci explique l'adresse avec laquelle ils parviennent à suppléer à leur infirmité et dont quelques observations nous donneront la preuve.

‘* Affectés de monstruosités qui portent spécialement sur des organes importants, mais non essentiels à la vie, écrit G. Saint-

Hilaire, ils peuvent vivre et parvenir à l'état adulte, mais avec des conditions spéciales d'existence. À défaut de leurs membres qui manquent en entier ou n'existent qu'incomplets et mal conformés, il leur faut chercher en eux-mêmes d'autres ressources, modifier quelques-uns de leurs organes, les accoutumer par uu long exercice et pour ainsi dire les dresser à de nouvelles fonctions et réparer à force d'adresse et de persévérance les imperfections et les vices de la nature ”.

Depuis longtemps déjà, les auteurs avaient remarqué la faculté d'adaptatiun des sujets nés déformés et P. Palmieri, à qui nous devons la citation précédente rapporte encore les deu. observations suivantes :

La première est l'histoire de Thomas Schweiïker vivant au XVIIe siècle et dont les poètes latins et allemands de l'époque célébrèrent l'adresse : ‘ Né sans bras, cet homme suppléait très bien ses mains absentes par ses pieds, il coupait lui-même son pain et sa viande, saisissait son verre et portait ses aliments à sa bouche ; il s'était appris à sculpter, à dessiner et il écrivait avec une rare perfection en caractères latins et gothiques à l'aide de plumes taillées par lui-même ”.

La seconde expose que, vers 1890, ‘on pouvait voir à Paris, à l'académie de billard Vignaud, dans la galerie des panoramas, un sujet atteint d'hémimélie des membres supérieurs, qui se servait de ses membres inférieurs pour jouer au billard avec beaucoup de dextérité ”.

Bien entendu, la possibilité d'une plus ou moins grande adaptation des sujets atteints de malformations des membres, dépend en grande partie des dispositions anatomiques propres à chacun d'eux.

Dans le cas particulier des phocomélies, plus l‘ébauche fémorale sera importante, moins le membre sera court, et plus grande sera la facilité d'adaptation. À ce sujet, il faut remarquer qu'un individu ainsi malformé ne doit pas être pourvu d‘un appareil d'orthopédie trop tôt. En effet, nous avons rapporté déjà qu'une absence totale de tout point d'ossification à la naissance n‘implique pas que quelques mois plus tard le sujet n‘en présentera pas un, qui dans les années suivantes pourra donner une ébauche d'os plus ou moins bien organisée ; cette ébauche pourra ou non s'articuler avec le tibia, donnant ainsi une plus grande amplitude de mouvements au membre atrophié.