INTRODUCTION

Nous n'avons pas, en commençant ce travail, la prétention d'innover ou de faire oeuvre inédite. Le sujet dont nous allons traiter, n'est pas neuf ; dès le XVIe siècle, Ambroise Paré, ct bien avant lui, Hippocrate, avaient observé des cas de malformations congénitales osseuses et ils avaient émis des théories pathogéniques, que des auteurs bien plus récents retrouvèrent dans des formes à peine modifiées.

Mais, si le sujet n'est pas neuf, il est toujours d'actualité ; les observations d'enfants malformés à leur naissance ne sont pas rares. Or, la pathogénie de ces affections congénitales, et en particulier, celles portant sur les anomalies de développement des membres, a subi, nous le verrons, de nombreuses fluctuations.

De nos jours les théories sont encore divergentes, parfois même contradictoires.

Quand on parle du primum movens de ces malformations, on invoque souvent la ”tare originelle ", expression vague, qui dissimule mal la difficulté que nous éprouvons à pénétrer les causes déchaînantes de la tératogénèse.

Un deuxième aspect de la question est constitué par le probleme social.

Pour traiter efficacement ces sujets il sera indispensable d'arriver à déterminer la cause déclenchante des malformations, mais, en attendant, il faut bien s'occuper de ceux qui sont nés ou qui naissent encore difformes.

Problèmes de l'éducation, de l'emploi, du reclassement dans la société de ces enfants, de ces hommes qu'on ne peut abandoner à un sort de curiosité publique.

Dans une société civilisée le sort de ces êtres humains, privés souvent de l'amour et du soutien familial, raillés par leur; camarades, en lutte parfois à la pitié méprisante de leurs semblables ne peut se résoudre dans l'exhibition foraine ou la mendicité.