SERRE
à la possibilité d’une inhumation prématurée, il importe que le médecin de l'Etat-Civil ne se contente pas simplement d'aller au domicile du décédé pour signer l’aulorisation de procéder à l'enterrement, il faut qu'il se donne la peine de découvrir le corps, et, après s'être procuré les renseignements utiles auprès des membres de la famille, 11 doit faire une investigation méticuleuse de tous les signes cliniques de la mort.
En cas de doute, le médecin doit suspendre toute décision jusqu’à un nouvel examen fait quelques heures plus tard ; si le doute persiste, le médecin doit procéder à l'investigation des signes médicaux scientifiques de la mort.
Pour constater un décès, il ne suffit pas simplement d’avoir recours au médecin de l'Etat-Civil, 1l faut que ce médecin présente des garanties suffisantes non seulement dans le sens du diagnostic médical, mais aussi dans la spécialisation d'appliquer les procédés scientifiques modernes du diagnostic de la mort.
Le rapport finit par les conclusions suivantes :
1° Observer le délai de 24 heures au minimum entre le moment de la mort et celui de la mise en bière.
2° N'opérer aucune mise en bière avant la vérification médicale du décès.
3° Pour ce contrôle, au moins dans les grandes villes, nommer des médecins de l'Etat-Civil, qui devront faire une vérification précise et rechercher tous les signes. de la mort.
De ce que nous venons d'exposer, on déduit qu'en réalité, il n'existe pas un signe de la mort, qui réunisse
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à lui seul toutes les garanties de certitude, de précocité et de vulgarité, qui, d’une façon unanime, ont été exigées par tous les auteurs. Aujourd'hui comme en 1866, les autorités médicales les plus en vue continuent à proclamer l’accomplissement exact et rigoureux des lois el règlements de police morltuaire, comme le meilleur moyen de lutter contre le danger des inhumations prématurées. Il est évident, que s'il existait un seul signe qui réalise à lui séul les conditions énumérées ci-dessus, le délai de 24 heures (entre le moment du décès et celui de l’inhumation) serait largement suffisant.
Jusqu'à aujourd'hui on a proposé les épreuves el signes suivants pour établir le diagnostic différentiel entre la mort réelle et la mort apparente.
Dans le prémier groupe, nous n'avons pas suivi l'ordre chronologique, car nous n'avons pas pu trouver des références certaines ni exactes sur le nom du premier auteur qui les a étudiés à ce point de vue là ; dans le second groupe, nous ignorons l’année où ils ont été proposés comme tels.
Signe de l’absence du murmure vésiculaire.
» de l’insensibilité de la cornée.
» de la vésication électrique.
» de la brûlure au thermo-cautère.
». de l'ortie.
» des pleurs et des plaintes.
» de limmobilité du corps.
» de la suppression des facultés intellectuelles. » des sueurs froides.
ES EEE
» de l'odeur Cadavérique,
» des lividités cadavériques.
» de l'émigration et de l'immigration des parasites. » de l'absence du pouls artériel.
» de l’horripilation de la peau.
» de la pointe du pied en dehors.
» du spasme cadavérique.
. signe de Hermbstacdt (présence d’ammoniaque à la surface du corps).
» Deschamps (lache verte abdominale).
» Yan-Kie (sécheresse de la cavité buccale).
» Molland (empreinte parcheminée).
» Blumenbach (aplatissement des parties déclives).
» Prévost (épreuve de la cantharide).
» Marshal-Hall (respiration artificielle).
» Rahsès (insensibilité de la plante des pieds).
» Vigné (insensibilité de l'estomac). :
» Josat (bruits stertoreux).
» Romero (irritation de la muqueuse nasale).
» Rebouillat (rejet immédiat de l’éther injecté) sous la peau par persistance du canal d'in- Jection).
» Hippocrate (faciès cadavérique).
” Peyraud (épreuve du caustique de Vienne).
» Nysten et Halle (abolition de la contractlité
idio-musculaire et de la contractilité électrique).
Sp he
Signe de Sténon, 1660 (toile visqueuse sur la cornée).
Lancisi, 1707 (l'application du fer rouge à la plante des pieds n'est suivie d'aucune réac-
lion).
Louis, 1752 (flaccidité du globe — rigidité cadavérique. ; Bruhier, 1752 (abaissement de la mâchoire — piqûre de la muqueuse nasale).
Winslow, 1753 (absence de respiration nasale par application du miroir).
Desgranges, 1778 (insensibilité des mamelles à l'application de ventouses scarifiées suivies d'une torréfaction avec de l'huile bouillante).
Thierry, 1785 (immobilité thoracique).
Malhol-Bonafon, 1805 (pâleur de Ia peau).
Bonafon, 1810 (perte de la translucidité de la peau).
Roméro, 1812 (épreuve du moxa).
Villermé, 1830 (flexion du pouce).
Legallois, 1830 (excitabilité de la marge de l'anus).
Sommer, 1833 (tache scléroticale).
Ripault, 1841 (déformation pupillaire).
Bouchut, 1843 (relâchement des sphincters — dilatation des pupilles).
Nasse, 1844 (thanatomètre).
Bouchut, 1848 (absence des battements cardiaques).
Van Heugel, 1848 (abaissement de la température intra-abdominale).
Legrand, 1850 (perte de la transparence des milieux de l'œil).
Josat, 1854 (insensibilité du mamelon).
Middeldorff, 1855 (vibration d’une longue aiguille fichée dans le cœur, si la mort n’est pas réelle). ;
Collonges, 1857 (dynamoscope).
Plouviez-Martenol, 1864 (phlyctène explosible).
Bouchut, 1865 (pneumatose des veines réli-
niennes).
» » (vacuité de l'artère centrale de la rétine).
» » (décoloration de la papille du nerf optique).
» » (décoloration de la choroïde).
» 1867 (rides de la cornée — dilatation de la pupille par l'instillation de quelques gouttes d'atropine si la mort n'est pas réelle).
de Crecchio, 1868 (opacité du cristallin dans la mort par le froid).
Laborde, 1870 (oxydation d'aiguilles d'acier). Müller, 1870 (attitude des globes oculaires). Delagrée, 1870 (acidification des sérosités). Magnus, 1872 (ligature du doigt).
Vergne, 1874 (artériotomie).
Lombroso-Ottolenghi, 1875 (abaissement de la température).
Tamassia, 1877 (optographie).
LÉTSUEE
Valude, 1887 (ouverture palpébrale).
Dupont, 1889 (perte de poids du cadavre).
Laborde, 1894 (lractions rythmiques de la
langue).
Icard, 1897 (thanatographe : pince à forcipressure — épreuve de la fluorescéine).
Ambard-Brissemond, 1905 (acidification viscérale). |
Winter, 1905 — Kônigstein, 1897 (injection
intracardiaque d’adrénaline).
Icard, 1506 (réaction sulfhydrique : un papier imbibé d'une solution d’acétate de plomb et placé devant les narines et les lèvres du sujet, noircit dès la fin du premier Jour du décès).
d'Hallin (rubéfaction de la conjonctive par
- l'instillation de quelques gouttes d'éther, si
la mort n'est pas réelle).)
Nacke, 1912 (excitabilité mécanique).
Lecha-Marzo, 1915-1918 (acidité du globe oculaire).
Terson, 1917 (rubéfaction de la conjonctive par l'insüullation de quelques gouttes d’une solution de dionine si la mort n’est pas réelle).
Icard, 1919 (culiréaction physico-chimique par la forcipressure).
Einthoven-Hugenholtz, 1921 (électrocardiographie).
Boudimir, 1924 (application de ventouses abdominales).
» Aznar y Pascual, 1926 (microscopie cornéenne : absence de la circulation au niveau de la conjonctive).
» de Laet, 1926 (modification du PH dans l'humeur aqueuse).
» Piga, 1927 (radiologie cardiaque).
» Lapicque, 1932 (résistance des tissus au pas-
sage d'un courant électrique).
» Bordier, 1932 (épreuve diathermique).
Le nombre important de ces signes et épreuves suffit à démontrer qu'aucun d'eux-ne s'est imposé d’une façon définitive ni par sa certitude absolue, sa facilité d’application et d'interprétation, ni par la sécurité qui découle de son résultat. Ceci est facile à comprendre, car la mort ne peut pas être caractérisée par un seul signe, mais par un ensemble de signes qui traduisent l'arrêt des fonctions, l'épuisement des organes, l'anéantissement, l'extinction de la vitalité des tissus. Le corps ne meurt pas en une fois, la mort n'atlaque pas en même temps tous les organes, mais successivement, progressivement, suivant l'importance vitale des appareils et le degré d’élévation hiérarchique,- dans l’ordre établi par la nature.
11 est évident que les manifestations fonctionnelles qui sont le résultat d'un mécanisme complexe et délicat, disparaissent avant celles qui sont la conséquence d’une
résistance végélative.
D'abord, il y a extinction de l'intelligence, puis de la respiration et de la circulation, avant celle des tissus musculaires, et en dernier lieu celle des autres tissus. Les fonctions qui disparaissent les dernières sont sans doute ceiles qui donnent les signes les plus sûrs.
Avec Brouardel nous pouvons résumer ainsi les circonslances qui empêchent ou rendent difficile la recherche d'un signe absolument certain de la mort réelle ; d'abord, quand un individu meurt, tous les échanges chimiques de son corps ne s'interrompent pas en ce même instant ; bien au contraire, les cas sont nombreux où, après la mort, ils se montrent plus énergiques (hyperthermie post-mortem), obéissant à d'autres lois, différentes de celles qui les régissent pendant la vie.
D'ailleurs, il existe une certaine indépendance entre les fonctions et les tissus. C’est ainsi que le cœur peut continuer à battre chez l'homme décapité ; que le foie d'animal mort, mis sur une table, possède encore, durant quelques heures, ses fonctions glycogéniques (Etienne Martin : Docimasie hépatique, 1897) ; la même chose se produit également pour les fonctions uréogéniques ; l'excitabilité musculaire sur des membres amputés persiste pendant un certain temps. Ces données et beaucoup d'autres que l’on pourrait citer, démontrent que l'unité de l'être vivant nest qu'apparente, et qu'un individu ne meurt pas entièrement et complètement dans la même minule.
Par ailleurs, il est pleinement démontré que la suspension des fonctions organiques est possible pendant la vie chez les animaux hibernants, dont les fonctions respiratoires el circulaloires sont réduites à leur mini-
I Po
mum pendant le sommeil de l'hiver, ce qui provoque un refroidissement progressif et la disparition presque totale de toutes les fonctions ; mais en leur redonnant graduellement la chaleur, les fonctions vitales réapparaissent. Il en a été de même pour des grains de blé et des pois trouvés dans: les tombes et cercueils des momies égypliennes, qui ont germé et fructifié.
Dans quelques cas d'hystérie, certains sujets peuvent rester durant un temps plus ou moins variable avec un minimum de fonctions vitales, mais chez ceux-ci la vie est latente. On a cité aussi le cas de sujets qui, en proie à un état hypnotique, ont pu suspendre volontairement, pendant quelque temps, les phénomènes circulatoires
Les signes dont nous disposons signifient seulement la fin de toute la vie que nous connaissons, mais ils n'indiquent pas le moment où se vérifie le passage suprême. Comme le dit M. Royo-Villanova y Moralès, le problème des signes de la mort est mal posé dès ses origines : le débat s'est développé illogiquement, dont 1l n'est pas Juste.
Les auteurs modernes, tout comme leurs prédécesseurs, s'efforcent de trouver un signe certain, précoce et vulgaire de la mort, sans s'arrêter un moment à méditer sur la nature même de celle-ci qui est encore tout mystère impénétrable, évolution lente et sens Insondable !
Les signes les plus sûrs, comme l'examen ophtalmoscopique, l’électrocardiographie, la radiologie cardiaque, etc., ne sont pas à la portée de la pratique de tous les médecins. Le plus certain de tous, la tache verte abdo-
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minale, n'est pas toujours constante, manque quelquefois, et apparaît tardivement, au bout de 24 heures, ou plus lard ; d'autres sont réellement dangereux car ils peuvent apparaître dans la mort apparente ; d'autres, enfin, exigent des procédés qui répugnent aux familles telles que les épreuves de Josat, de Middeldorif, etc.
L'absence des battements cardiaques durant cinq minutes, n'est plus un signe certain de la mort, depuis qu'il est possible de provoquer la résurrection par les techniques modernes du massage du cœur et l'injection intracardiaque d'adrénaline. La science actuelle possède dans cette dernière, un précieux moyen thérapeutique et diagnostique de la mort apparente, et partant, de la mort réelle, puisqu'en l'absence de résultats positifs, 1l est certain que la mort est irrémédiable ou, du moins, la vie est impossible à rappeler, ce qui pratiquement revient au même. Aux Elals-Unis, on trouve ce procédé dans la pratique journalière sous l'étiquette : « La vérilication légale du décès au moyen de l'injection intracardiaque. »
Le signe de Bouchut peut être considéré tout au plus, comme un signe de pronostic, mais en aucun cas, COmMme un signe définitif.
Comme le conseille Thomassin nous devons considérer les premières heures qui suivent le moment. de la mort comme une continuation de la maladie, ou de l’accident qui a produit la mort elle-même. Dans ce sens le traitement de la mort apparente doit être substitué au diagnostic de la mort réelle. [card a déjà dit « qu'il vaut mieux traiter un mort comme s'il était vivant, que de sexposer à traiter un vivant comme s’il était mort.
