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Un aulre cas se produisit à la fin du mois de février 1930, alors qu'on procédait au transport du cadavre de Jéronimo Enriquez, âgé de 25 ans, au cimetière d'Ecija en Andalousie, Au moment de fermer le cercueil, on remarqua des signes de vie ; on mit alors le-corps sur son lit, où il resta en observation jusqu'à ce que la réalité de la mort fut définitivement constatée.

Récemment, à Brasso (Hongrie), est mort un riche commerçant nommé Basile Schiller. Les membres de la famille décidèrent les funérailles.

Transporté au temple, au moment où le Pasteur faisait l'éloge du décédé, celui-ci souleva le couvercle de son cercueil et s’assit sur le bord de la bière.

Les assistants effrayés s’enfuirent du temple. Basile Schiller descendit non sans peine du catafalque, et se dirigea à pied jusqu'à son domicile. Le plus curieux de celle affaire fut que celui-ci se refusa à payer les frais qu'il avait occasionnés à son insu.

Se réunissant, la victime, la compagnie des pompes funèbres et le Pasteur, réclamèrent des dommages et intérêts au médecin, qui, par erreur, avait signé le cer- Uficat de décès.

Il n'y a pas longtemps, la presse’ a commenté le cas qui s'est produit au Mexique où un homme, déclaré mort par ses médecins, revint à la vie au cimetière même, quelques instants avant les discours d'usage.

Peu de temps après, à Quérétaro, la ville des Opales,

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symbole du Mexique, aux aspects si changeants, José Lozano, jeune écrivain, meurt brusquement.

À l'heure fixée pour les funérailles, la famille et les amis du décédé accompagnent celui-ci à sa dernière demeure. Mais à ce moment, voilà le « mort » qui s’agite dans sa bière ; on le délivre, il revient à l'existence terrestre dans des circonstances tragico-comiques.

Dernièrement, dans la ville des Mayas, s'est présenté le cas suivant : Une nuit la police trouva dans une des rues les plus centrales de la ville un sujet nommé Fidel Zamudio, qui semblait avoir perdu connaissance. Amené à l'hôpital Juarez, les médecins l’'examinèrent attentivement et certifièrent le décès.

Comme personne ne réclamait le cadavre, on donna l'ordre de le transporter à la salle d’autopsies.

La veille, le cadavre ayant été lavé et rasé, fut placé sur une table ; tout était préparé en vue du cours ; le Professeur et les étudiants entouraient celle-ci. Un des assistants reçut l’ordre d'ouvrir la poitrine du cadavre, afin de commencer l'étude des organes internes.

La scène qui suivit fut épouvantable. En approfondissant la première incision, le présumé cadavre lança un cri atrocement douloureux en même temps quil s’asseyait sur la table ; le sang jaillit très abondamment, recouvrant tout son corps ; l'épouvante et la confusion s'emparèrent des assistants.

Cependant le Professeur «et quelques élèves se rendirent compte de ce qui venait de se passer et immédiatement procédèrent à la suture et au pansement de la plaie.

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Le malheureux Fidel Zamudio avait repris pleinement conscience et était en proie à une forte excitation nerveuse, se rendant compte qu'il avait élé sur le point d'être coupé en morceaux.

Le « mort ressuscité » guérit rapidement de ses bles-

sures, ce qui fut très heureux pour lui.

Le Journal italien Il Piccolo, dans un de ses numéros du mois d'août 1930, relate que les gardes du cimetière de Split en Trieste, entendirent la nuit des gémissements très nets paraissant sortir d'une tombe récemment occupée.

Très alarmés, ils s'empressèrent de l'ouvrir et trouvèrent le corps du Docteur Tudo horriblement contorsionné, la face contractée, les yeux hors des orbites, les mains lacérées et saignantes. Le Docteur, qui sans aucun doute, avait été enterré vivant, avait dù lutter désespérément pour se dégager de sa prison soulerraine, et cela autant que ses forces Le lui permirent.

‘En septembre 1932, on a enregistré à Belgrade le cas suivant de mort apparente.

Une femme de 70 ans, épouse d’un agriculteur, est tombée malade, et au bout de quelques semaines, après une agonie de quelques heures, a rendu son dernier soupir. Du moins, c'est ainsi d'après les docteurs qui ont certifié le décès. Les parents de la morte ont fait tous les préparatifs des funérailles et ont placé le cadavre dans un cercueil de plomb ; alors qu'on allait fermer celui-ci, la femme a ouvert les yeux, s’est assise sur le cercueil el'a demandé un verre d'eau ; les assis-

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tants saisis d'épouvante, et loin d'exécuter l’ordre de la pauvre femme, prirent la fuite, alors que celle-ci, avec une force peu commune à son âge et vu la situation eritique où elle se trouvait, sortait du cercueil et se dirigeait en passant par la rue vers une fontaine à proximité. Les médecins ont.assuré par la suite qu'il s’agissait d'un cas de catalepsie.

Voici exposés, d'une façon sommaire, les cas les plus récents et intéressants qui ont été publiés ces dernières années, et qui ont eu quelque retentissement. Nous ne pouvons pas répondre de leur authenticité et sommes disposés à reconnaître qu'ils peuvent être dus à l’imagination individuelle et à la suggestion collective, ou, encore être la conséquence d'erreurs graves et grossières de la part de personnes tout à fait étrangères à l’art médical, et même de médecins. En effet, les positions anormales des cadavres, constatées lors des exhumations, sont dues peut-être à la manipulation du cercueil ou aux mouvements cadavériques. D'autre part, certains sujets ont pu dramatiser ultérieurement leur histoire et raconter de bonne foi qu'ils ont failli être enterrés vivants (tout le, monde connaît le cas du Cardinal Donnet que M. Lacassagne vérifia être fausse).

On sait qu'en Allemagne ont été créés des obitoires : ce sont des établissements où l’on dépose les corps avant de les inhumer ; on met alors dans la main du cadavre le cordon d’une sonnette, et en outre un gardien vient souvent inspecter les corps.

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Depuis 1792, date de la création des obitoires, aucun sujet ne s’est réveillé.

De toutes facons, la fréquence avec laquelle les communications télégraphiques transmettent de telles mformations, démontre bien que malgré la plus rigoureuse législation mortuaire et les progrès de la science, la peur d’être enterré vivant reste latente dans l'esprit des hommes de toutes les latitudes.

Dernièrement ce vieux sujet a repris quelque actualité en France, se trouvant ainsi parmi les préoccupations scientifiques et sociales de premier plan. Le 4 février 1931, le Docteur Gadiel et un groupe important de médecins, députés à la Chambre, ont présenté une proposition au Gouvernement l'invitant, après consultation des Académies de médecine et de sciences, à réglementer la constatation des décès au moyen d’une épreuve scientifique qui donne toutes garanties sur l’authenticité de la mort.

Le gouvernement à accepté la proposition approuvée par la Chambre et, en conséquence, les Académies cidessus mentionnées ont désigné une commission composée de : MM. Roux, président ; Balthazard, rapporteur ; Dopter, Camus, Brouardel et Desgrez.

Parmi les mots allégués par les auteurs de la proposition à la Chambre des Députés, on relève les nombreux cas d’inhumations prématurées, qui, par la suite ont été confirmées, et bien qu'ils reconnaissent que la plupart de ces cas sont faux et qu'il existe exagération manifeste sur le nombre des personnes enterrées vivantes, ils affirment catégoriquement qu’en périodes anormales de guerre ou d’épidémie, il y a eu des cas au-

ne thentiques dûment confirmés, de mort apparente confondue avec la mort réelle.

Donc, quoique exceptionnel, le fait n'est pas douteux, 1l nous suffit qu'il soit possible pour arrêler notre attention sur lui.

Justifiée ou non, la crainte des inhumations prémaiurées est très répandue dans l'opinion publique et constitue une véritable obsession pour un grand nombre de personnes. C'est pour cela que l’on fera tou- Jours.œuvre utile en prenant toutes les précautions nécessaires, afin qu'aucun sujet ne soit enterré vivant.

Le rapport de l’Académie rappelle que la loi a formulé des précautions qui permettent d'éviter les inhumations prémalurées, mais 1l se plamt qu'elle ne soit appliquée que dans de très rares agglomérations. On l'ignore dans certains grands centres urbains et surtout dans les populations rurales, où les inhumations se pratiquent sans aucun examen médical. Il est donc : de tout intérêt de mettre en vigueur la circulaire de 1866, même si son application entraîne les municipalités à quelques frais, car si les cas d’iInhumations prématurées sont très rares, ceux auxquels a précédé un examen médical minutieux sont exceptionnels. Les médecins sont bien documentés pour faire un diagnostic précis, et dans le cas où il subsiste le moindre doute, ils peuvent avoir recours à des procédés scientifiques connus ; par là, les académiciens font allusion aux cas douteux de léthargie hystérique et à ceux d’atténuation des fonctions vitales sous l'influence de commotions nerveuses, analogue à celle qui se produit chez les animaux hibernants et dans laquelle toutes les fonctions subsistent mais très faiblement,

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La confusion peut être fatale en cas de syncope où l'arrêt de la circulation et des principales fonctions vitales est complet, La différence réside dans la durée du phénomène ; si le cœur bat à nouveau, il s'agit d'une syncope, si l'arrêt est définitif, la mort est réelle.

Par la suite, le rapport signale les procédés screntifiques les plus couramrhent employés pour le diagnostic de la mort réelle, en recommandant les signes de Bouchut, Josat, Middeldorff et surtout ceux de Brissemond-Ambard, Rebouillat et Icard.

Le rapport signale aussi que déjà en 1866, l'Académie de Médecine a été consultée sur le même sujet par le gouvernement de l'époque. A la suite du rapport de Devergie, l’Académie avait estimé que la législation était suffisante dans ces deux conditions.

1° Observer rigoureusement le délai de 24 heures avant l’inhumation, sauf cas de putréfaction précoce.

2° Assurer la confirmation médicale du décès.

Comme conséquence de ce rapport, le Ministre de l'Intérieur, M. de la Vallette, publia à la date du 24 décembre 1866, une circulaire rappelant le strict accomplssement de la loi qui a trait à cette question.

En 1932, — le rapport continue, — l'Académie de Médecine ne peut que faire des vœux pour que celte circulaire ne soit pas lettre morte dans la plupart des localités, mais elle fait remarquer qu'aujourd'hui, les médecins sont capables de faire par des procédés médicaux, scientifiques, un diagnostic rapide et précis: dans les cas de doute, Mais pour que cette confirmation soil sérieuse, el pour qu’elle suppose un obstacle absolu