I. — PRESSION VEINEUSE

a) — La tonicité des parois est faible. La veine, cylindrique lorsqu'elle est pleine, est aplatie et elliptique à la coupe dès qu’elle se vide; la paroi comprend très peu de fibres lisses, en majorité transversales, et les fibres élastiques sont également peu nombreuses : donc faible contractilité et faible élasticité.

b) — D'autre part, la capacité totale du système veineux est double de celle du système artériel (HALLER,

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SAPPEY) : il en résulte donc une importante chute de pression.

c) — Divers éléments modifient encore la pression veineuse : certains l’abaissent en créant une aspiration qui précipite le courant telles l'inspiration thoracique, les aspirations régulières systoliques et diastoliques du cœur droit; d’autres l’augmentent : telles la poussée abdominale, la pression mécanique dans certaines régions du corps riches en veines (plante du pied, par exemple) et surtout la contraction musculaire. Les veines profondes sont beaucoup plus solidement charpentées que les veines superficielles, car elles sont noyées dans une masse musculaire contractile qui renforce leur paroi. Aussi n’existe-t-il jamais de varices internes ou profondes. L’ectasie ne peut se constituer que dans les zones où ce tissu de soutien manque : sous la peau d’abord et aussi, disent quelques auteurs, dans l’épaisseur des nerfs. Ce dernier point est au moins vraisemblable et rendrait compte des sciatiques chez les « congestifs ».

Bref, la pression veineuse normale est la résultante de trois éléments essentiels :

— la poussée a tergo, — la tonicité pariétale, — la contraction musculaire.