II. — SYSTÈME RÉGULATEUR DE PRESSION

comprend la disposition réticulée et la présence de valvules.

a) — Le réseau à mailles irrégulières constitué par les veines anastomosées en étages, amortit facilement toute surpression; ce fait essentiel explique pourquoi la thérapeutique des varices doit tenter de rétablir un

réseau à pression constante et non viser à scléroser au hasard toute varice visible.

b) —— Les valvules disposées en nids de pigeon ou d’hirondelle sont fermées par le sang refluant à contrecourant; mais surtout : £

la paroi des veines est normalement moins solide et moins épaisse au-dessus des valvules qu’au-dessous, comme si la valvule n’était pas un élément ajouté à la paroi, mais bien une lame détachée « en copeau » de sa paroi interne. On peut ainsi expliquer qu’une surpression accidentelle dans le « bief » qui sépare deux valvules, donne une dilatation ampullaire sus-valvulaire et, cette dilatation sus-valvulaire entraîne progressivement l’écartement des valvules et leur insuffisance.

D'autre part, les valvules sont serties sur un anneau fibreux, qui, une fois dilaté et « claqué », ne se reconstitue pas. L'absence d’élasticité de l’anneau fibreux rend compte de l’extenSion souvent rapide des dilatations variqueuses.

— Anatomie et physiologie pathologiques des veines.

Nous ne ferons qu'esquisser ce chapitre, en expliquant simplement la marche des troubles que tout le monde a constatés.

Première étape : varice sèche; la saphène, par exemple, est dilatée. La dilatation progresse de haut en bas, ce qui à fait suspecter dans l’étiologie des varices, une insuffisance congénitale de la valvule ostiale de Ia saphène externe. Microscopiquement, les fibres musculaires ont presque disparu, les fibres élastiques sont atrophiées. .

Deuxième étape : varice noyée dans un œdème mou; cet œdème commence à la malléole et progresse de bas

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en haut : l'hypertension veineuse est, en effet, maxima à la malléole.

Troisième étape : retentissement cutané ; l'œdème durcit, devient rouge, non dépressible, douloureux, irréductible même par décubitus prolongé. Bientôt, on voit apparaître des troubles de l’épidermisation, de la kératinisation sous forme de dermite eczématiforme.

Quatrième étape : ulcération cutanée ; l’altération épidermique aboutit très vite à l’excoriation, et l’excoriation est la porte ouverte à l’infection. L’exulcération cutanée peut être banale, echtymatoïde, gommeuse. Tous ces éléments réunis constituent l’ulcère variqueux classique; il faudra donc toujours y rechercher les trois éléments fondamentaux : l’irritation mécanique, l’infection, l’artériolite syphilitique.

Cinquième étape : gangrène limitée, assez rare.

Sixième étape : transformation, très rare, d'un ulcère en épithélioma; la dégénérescence se faisant au bord de l’ulcère, au niveau de la zone de réparation.

— Etiologie et pathogénie des varices.

Ce chapitre a une grande importance pratique, car souvent « la cause commande l'indication thérapeutique, constitue une contre-indication ou permet le diagnostic ».

L’âge d'apparition des varices est compris entre vingt et quarante-cinq ans. Mais le début des varices ne coïncide pas toujours avec le moment où elles deviennent gênantes.

On a invoqué l’hérédité.

Les varices sont beaucoup plus fréquentes chez la femme que chez l’homme; en effet, tous les épisodes

de la vie génitale de la femme retentissent sur les veines ectasiées. La puberté, la ménopause voient appa-