PRÉFACE. III

dépasser. Elles nous appellent déjà, avec un certain dédain , le Vietix Monde. Et il faut reconnaître que nous paraissons bien vieux à côté de ces jeunes.

Voyez ce que nous avons fait de la Nouvelle- Calédonie et de nos autres possessions de TOcéanie et voyez ce qu'ils ont fait de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande (1).

Voyez ce que l'Espagne et le Portugal ont fait de l'Amérique du Sud et voyez ce que l'Angio- Saxon a fait de l'Amérique du Nord. C'est la nuit et le jour.

Trois chiffres peuvent encore traduire cette indéniable supériorité.

D'après les statistiques officielles, ont traversé le canal de Suez dans le courant d'une année :

Navires français 160

Navires allemands 260

Navires anglais 2,262 !

Mais il ne suffît pas de signaler cette supériorité, de la « dénoncer » du haut de la tribune ou dans la presse , et de montrer le poing à l'Anglais, comme pourraient le faire de vieilles femmes en colère.

(1) Même en Algérie, qui est cependant à nos portes et que nous occupons depuis soixante ans, il n'y a encore que 300,000 Français, contre 250,000 Européens de diverses nationalités. qui menacent de nous submerger.

IT PRÉFACE

Il faut regarder la situation en hommes qui veulent s'y égaler; en savants qui veulent l'analyser très exactement, très froidement, pour en connaître les vrais facteurs.

Il s'agit, en effet, de savoir quel est le secret de cette prodigieuse puissance d'expansion , de cette extraordinaire puissance de civilisation, et quels sont les moyens d'y atteindre.

Cette série d'études a pour objet de le rechercher, et c'est bien là, pour nos fils et pour nousmêmes, une question de vie ou de mort (1).

(1) Ces diverses études ont été publiées séparément dans la Revue, la Science sociale, mais on verra qu'elles forment un ensemble étroitement lié.

PREFACE