DIXIÈME LETTRE
LES PILERINS FRANÇAIS
liES PÈIiERINS FRANÇAIS
8 janvier 1888.
Le Saint-Père a consacré à la France une grande partie de la journée d'aujourd'hui :
Il a d abord reçu, dans la galerie vitrée du Vatican placée au second étage et que l'on nomme Les Loges.
deux mille visiteurs français, que l'on faisait entrer par groupes de trois cents personnes environ.
Les admis se rangeaient sur deux lignes contre les parois de la galerie et le Saint-Père, en blanc, sans man-
450 LES PELERD(S FRANÇAIS
teau, longeait chaque file agenouillée»
bénissant chacun; il marchait trèsallègrement, souriait avec bonté, s'arrêtait parfois, adressait un mot gracieux en langue française, puis remettait à beaucoup une médaille d'argent qu'il prenait dans un plateau porté derrière lui.
Le Saint Père était suivi des quatre cardinaux français, de l'archevêque de Paris, de Nosseigneurs d'Albi, d'Aire, d'Agen, de Grenoble, d'Arras, du Mans, de Marseille, de Clermont, de Tours, de Lyon, et autres, qu'il avait reçus d'abord en particulier.
Le Saint-Père, après avoir fait le tour de l'assistance, s'arrêtait à l'extrémité pour lui donner une bénédiction
LES PELERINS FRANÇAIS i5i
générale, puis on introduisait un nouveau groupe.
Parmi les Français présents :
Mgr d'Hulst, M. de Lapparent et M. Alix apportant les hommages de l'Université catholique de Paris, avec les ouvrages des professeurs superbement reliés, dans de riches écrins ; le curé de Sainte- Clotilde, présentant quatorze mille francs dans une bourse brodée, le curé de Saint-Thomas d'Aquin, ceux de Notre -Dame -des -Champs, de Saint- Denys du Saint-Sacrement, de Saint- Roch, deSaint-Méry, de Saint-Augustin, de Belleville; le général de Charette, le vicomte de Ghampeaux, M. Certes, inspecteur général des finances et sa
453 LES PiLBHINS FRANÇAIS
famille, le comte et la comtesse de Kergariou, le baron de Glaye, le comte de Madre, le comte Bruno de Boisgelin, le baron de la Tour, le comte de Maupas, le comte Yvert, M. Mayaud, de Saumur, qui a présenté un chapelet merveilleux, la marquise d'Auxais, le comte' et la comtesse de Gossé-Brissac, le comte et la comtesse Ghandon de Briailles, le duc de Sabran.
Afin de faciliter l'accès de cette audience aux pèlerins de toute condition, les billets d'admission ne prescrivaient pas la tenue de rigueur : habits noirs et mantilles. Malgré cela, tous les Français se sont présentés en costume réglementaire.
LES PELEBLXS FRANÇAIS 153
Ils ont vigoureusement acclamé le Pape, ils sont partis enchantés de sa bonté.
Après l'audience des Français a eu lieu l'audience solennelle accordée au représentant officiel du gouvernement français, le comte Lefebvre de Béhaine, en qualité d'ambassadeur extraordinaire, chargé de présenter les hommages et les vœux du président de la République, à l'occasion du jubilé.
L'ambassadeur et son personnel, en grande tenue, ont été reçus, avec les honneurs officiels, selon le cérémonial des missions extraordinaires. Ils n'apportaient pas le présent de la
i54 LES PBLBRINS FnANÇilS
France, le vase de Sèvres : lequel a été remis précédemment.
Vendredi les Français présents à Rome se sont réunis en leur église nationale pour un Te Deum très pompeux à l'occasion du Jubilé sacerdotal de Léon XIII. L'église était remplie, le décor très éclatant, la musique fort soignée.
Le cardinal de Rennes officiait entouré de vingt évoques et de cent prêtres français.
L'ambassadeur de France près le Saint-Siège, le comte Lefebvre de Béhaine, a été conduit dans le chœur sur une estrade où se trouvaient un [>rie-Dieu drapé de rouge et un fauteuil doré. A sa droite, MgrPujol, supérieur
de Saint-Louis des Français; derrière eux les deux conseillers M. de Monbel et M. de Pont, le secrétaire baron d'Avril, et rattaché M. Friche de Fels.
La famille de l'ambassadeur occupait une tribune spéciale : en face, les dames de l'ambassade française près le Quirinal.
Les strophes du Te Deum ont été alternées entre les chœurs qui chantaient à l'italienne, accentuant le latin comme on le fait ici, puis le grand unisson de tous les Français présents, prononçant au contraire le latin selon notre usage national; ce qui donnait au cantique d'actions de grâces une physionomie toute nouvelle.
