CHAPITRE DIX-SEPTIÈ ME

Le départ. - Achat de livres. - Les

adieux. Dernière audience da

Saint-Père.

Vendredi, 4 mars. — Ça sent le départ. Ce matin, j'ai rej commandé la confection de deux caisses solides, 2| pieds sui tous les sens, pour y mettre ce qu'il nous reste de nos mémoires, et une certaine quantité de livres que j'envoie à Saint-Lin/| par petite vitesse.

J'ai été cherché mon premier choix de livres de seconde main : lo Le cardinal de Luca, 24 volumes in-folio, solide cou^

verture en mouton avec quelques petites avaries qu'il est facile de réparer, 24 francs, un franc le volume. Ça coûte moins chei qu'une paire de pantalons que j'ai apportée dans le même voyage, 28 francs ; 2o D'Aguesseaii, 14 volumes grand inquaito, avec forte couverture en cuir, parfaitement conservée, 14 francs ; 3o Voyage d'Anacharsis en Grèce, 7 volumes, ^rand in- 12, bonne reliure en carton, dos en cuir, 5 sous le volume ; 4o J'avais déjà les ouvrages de Lagrange 5 volumes, et les œuvres de l'abbé de Saint Eéal 5 volumes, les dix volumes, iu-18, reliure en cuir presque neuve, 2 sous le volume, en tout un. franc. Quand mes boîtes seront arrivées, j'y placerai mon trésor, et, s'il me reste de l'espace, j'irai faire une autre ceuillette. Nous sommes allés porter nos remerciements chez les cardinaux Euggerio, Apolloni, Mazella. Masella, Verga, et aussi Zigliara et Oreglia; mais comme ces deux derniers étaient l'un sortito et l'autre uscito, nous y retournerons.

Samedi, 5 mars. — Ça sent le départ, ce matin j'allais ache-. ter chapelets, images, crucifix. Ce soir je prenais deux billets de wagon-lit pour Paris : cent piastres moins quelques francs. Il en coûte cher pour voyager en messieurs. Mais Mgr Eacine n'est plus un jeune homme, et nous avons bien gagné de ne pas nous faire mourir.

Le clou de la journée, ça été notre audience du Saint- Père. La lettre d'admission nous était remise hier soir.

Mgr Eacine amena avec lui trois jeunes prêtres du Collège Canadien : MM. Préville, Lemieux et Bourrassa ; j'en amenai un : M. Jasmin. A 11| heures nous avions monté tous les escaliers, traversé ies diverses salles, passé devant les corps de garde, et nous attendions dans la chambre aux beaux gobelains.

L'audience commença à midi. 11 était une heure et trente cinq minutes quand nous sortîmes.

Jamais je n'ai vu le Pape avec un meilleur air de santé ; il était joyeux, souriant, sans aucune apparence de fatigue. Quand je me mis à oenoux, il dit : " Ah I le Vice-Eecteur à'Montréal ; et bien ! je vous encourage dans vos efforts pour la prospérité de l'Université, cela va bien maintenant à Montréal. — Oui, Saint-Père, très bien, en général ; quelquefois il y a bien quelques petites choses. — Oui, oui, tout se corrigera par la chanté. Mais cela va bien ! — C'est que Saint-Père, les choses y ont été mises par Votre Sainteté sur leurs bases véritables. — Oui, quand je suis arrivé, on parlait depuis longtemps de rivalités entre Québec et Montréal. C'était malheureux. J'ai voulu mettre fin à ces divisions, et j'ai donné mon décret ia'ïu don doum. J'ai fait de mon mieux, pour le mieux. — Par là, Saint-Père, vous avez sauvé au profit de la religion les hautes études dans notre province. — C'est bien, c'est bien, que la paix soit avec vous, toujours ! "

Mgr Racine introduisit ses trois jeunes prêtres. M. Jasmin s'avançait le dernier avec une trentaine de^ crucifix sur un plateau.

" £t ce petit là ? dit le Pape. — C'est un M. J asmin, du Collège Canadien, répondis-je, c'est mon élève. — Ah ! c'est votre neveu ! votre neveu, je le bénis. " Et nous voilà parents.

Il s'informa avec bonté de chacun d'eux en quelle année d'études il était, quand il devait retourner au Canada. Nous étions comme en famille, à l'aise, sans gène, l'affection dominant le respect.

Vint la bénédiction des objets. " Saint-Père, lui dis-je, je vous demande d'appliquer à ces crucifix l'indulgence in articU' lo mortis pour tous ceux qui les embrasseront. C'est bien, je

— '59 — l'applique. — Toties quoties ? — C'est bien encore. — Je vous demande d'y ajouter l'indulgence du chemin de la croix. " Il me regarda en riant. '' Oui, dit-il, pour les malades ; mais quand les personnes pourront sortir, elles iront faire le chemin de croix à l'église. " Par trois fois il toucha les objets de sa main.

Je tenais le Saint-Père par le bras, comme lors de la première audience, et je lui baisai la main à plusieurs reprises. Il se laissait faire tranquillement, souriant. Quand nous partîmes, il me dit en me posant la main sur la tête. " Je bénis vos efforts pour la paix, vous réussirez. Retournez dans votre pays. Le Canada, c'est un pays où l'on aime bien la religien ! — ■ Et, repris-je, où l'on aime bien le Pape. • — Dites aux Canadiens de toujours r(?ster attachés à la foi. Képandez les bénédictions du pape, répandez-les au nom du pape, je vous y autorise. " Ce fut là son dernier mot.

Pendant l'entrevue, il parla de bien des choses, avec entrain, avec une espèce de satisfaction visible.

Il parla de sa lettre aux Français : " Elle fera son chemin, tous n'en sont pas contents, mais en général elle donne satisfaction. A la fin de l'année, bon nombre d'évêques français, m'écrivaient leurs périls, leurs embarras, leurs craintes, et tous terminaient leur lettre par ces mots : Domine, salva nos, perimus. J'eus pitié d'eux. Et je donnai ma lettre. Je n'ai pas fini. Si Dieu me laisse la vie, je continuerai à élever la voix. II y a tant d'erreurs dans le monde. Puisque la Providence m'a placé sur la chaire de Pierre, je porterai la lumière dans les idées qui sont obscurcies. "

On parla de S. Thomas : "Eh ! oui, on avait mis sa théologie de côté pour de petits traités qui ne disaient pas grand'chose, et jusque dans Rome ! S. Thomas, cet esprit si lucide,

qui sait si bien préciser, distinguer, qui a écrit non- seulement pour son temps, mais pour tous les siècles. Et Jésus lui-même lui a rendu ce témoignage : hene diœisti de me, Thoma ! "

Il parla de ses encycliques, et cela parut Ln faire plaisir quand "on lui dit qu'elles font impression dans notre pays jusque sur les protestants.

Il parla du cardinal Simeoni. " Ah ! c'était un homme de Dieu. Je fus bien embarrassé pour le remplacer. Le ciel m'inspira. J'ai dit : nommons Ledochowski. . C'est une forte intelligence, et il connaît bien les affaires du monde. En êtesvous contents ? " Mgr Eacine répondit qu'on ne pouvait être plus satisfait de la manière dont il nous avait traités, nous et nos affaires. " Alors vous le direz dans votre pays. — Déjà, Saint- Père, nous l'avons écrit. "

11 parla du cardinal Taschereau. " Il veut résigner, mais je n'y consentirai pas. Un cardinal, un prince de l'église, dans un pays lointain, c'est toujours une influence qu'il est utile de conserver en place. Il pourra avoir plus de bon temps, maintenant que je lui ai donné un coadjuteur. "

Ce n'est là qu'une pauvre analyse des p rôles qu'il a prononcées. Pour se rendre compte de l'impression qu'elles produisent, il faut l'entendre, il faut le voir bon, digne, tantôt levant les yeux au ciel, tantôt parlant avec autorité, quelquefois ayant l'air d'un prophète. Toute mon après-midi reste embaumée d'une émotion indéfinissable. Je n'ai jamais beaucoup douté da succès de notre politique, vous le savez, même au milieu des secousses les plus violentes. Aujourd'hui, après ce qui m'a été dit, ma confiance devient de la certitude. Je ressens le même effet que si Dieu m'avait parlé, comme il parla autrefois à Abraham, à Moïse. Le Pape n'est il pas son représentant au milieu de nous ?

De chez le Saint-Père, Mgr Eaciue et moi, nous passâmes liez le cardinal Eampolla; La lettre française défraya la conversation. Le ('ardinal parut heureux des résultats. Je me permis de dire : " Ce qui m'y a frappé, à part la hauteur de la doctrine et la sûreté de la direction, c'est cette condescendance paternelle qui entremêle pour la France les éloges, les reproches et les recommandations. — Vous avez bien saisi, reprit le cardinal, l'esprit qui a dicté cette encyclique. " Le secrétaire d'état partage grandement avec le Saint-Père les responsabilités comme les mérites de la politique pontificale poursuivie actuellement en France avec tant de vigueur.

Dimanche, 6 mars, — Ça sent le départ. Nous allâmes faire nos adieux au cardinal Ledochowski. Nous lui avons fait laisir en lui rapportant ce que le Pape nous avait dit à propos de sa nomination. Mon dernier mot fut celui-ci : " Eappelez- V0U3, Emminencc, que la première affaire que vous ayez réglée comme Préfet de la Propagande, c'est la nôtre, et que vous l'avez fait à notre entière satisfaction ; et, je n'en doute aucunement, pour le plus grand bien des deux partis. " Puis chez le cardinal S. Vanutelli, toujours poli comme d'habitude. Enliu chez le cardinal V. Vanutelli, qui dit s'intéresser fort au Cnnada. Mgr Persico que nous avons rencontré dans l'antiliambre du Cardinal Préfet, dit à Mgr Kacine : " Hélas 1 je l'ai pu encore avoir une audience du Pape pour faire signer le ;lécret de Valleyfield ; mais c'est une affaire faite, et vous pouvez l'annoncer à Mgr l'archevêque de Montréal. "

A midi, grand dîner d'adieu à l'occasion de notre départ : Mgr l'évêque de Viviers, le Père Eeichbac, le directeur de la Propagande, Mgr O'Brien, et plusieurs autres au nombre desquels le prélat qui m'est sympathique, Mgr Savelli. Pendant

le dîner il me demandait " Que pensez- vous des Romains. Je pense que c'est le premier peuple du monde, réunissant l'esprit du français, le bon sens de l'anglais à la profondeur de

l'allemand. — Allons, je suis fâché, reprit-îl, que vous m'ayez répondu ainsi, j'allais dire que vous êtes romain. " Vous voyez que, ici comme ailleurs, un compliment en attire un autre.

J'ai reçu hier votre lettre du 19 de février, où vous me parlez de l'argent de la fabrique, et celle du 21 où vous m'annoncez que vous avez reçu la nouvelle de mon retour.

Lundiy 7 inars. — Ça sent le départ. Mgr T., quand il était élève, pour taquiner son directeur qui lui reprochait d'avoir acheté un chapeau de paille trop élégant, s'en fit recommander un avec un pied de bord. — Monsieur, lui dit la femme à qui il en donnait la commande, vous n'y pensez pas ! c'est trop large. — Faites toujours, et je vous paierai. " En effet le chapeau fut un monstre, le directeur l'obligea de le porter, et cf* fut lui qui fut taquiné.

Je n'avais pas calculé, moi non plus, ce qu'était une boîtt; de 2|- pieds sur tous les sens. Remplie de livres, il aurait été presque impossible de la manier. Plus heureux que l'élève du Collège de Saint-Hyacinthe, j'ai pu la faire rapetisser. Il me. resta, mes achats emballés, encore de la place ! J'allai fourrager dans les magasins de seconde main, et je revins avec :

lo Tuschii conclusiones juris, 9 volumes in-folio, reliure en mouton, 9 francs ;

2o llosignol, novissima 2^T^('ixis theologico legalis, 13 volumes in-foho, reliure aussi en mouton, 2 francs le volume, 26 francs ;

3o Histoire de la Convention, par Barante, reliure en veau, toute neuve, 4 volumes in-8, 4 francs ;

4o Sixte Quint, un volume in-8, reliure en gros cuir, 1 franc.

Ces deux caisse? qui renferment 46 in folio, 17 in-quarto, sans compter les autres livres d'un plus petit format au nombre desquels se trouvent deux volumes des encycliques du Pape Léon XIII et madame Dufferin, ne me coûtent guère plus de '20 piastres, et j'en estime le contenu au moins à deux cent piastres. En supposant que les dépenses accessoires s'élèvent à 30 piastres, j'aurai encore fait une bonne affaire.

A midi, nous dînions au Collège Américain, avec Mgr Ireland, qui est un homme d'idées, d'entrain, de conversation, flamberge au vent. Il pensait être huit jours ici. Maintenant il ignore quand il partira.

Mardi, 8 mars. — Ça sent le départ. 11 me restait un coin vide dans ma dernière boîte. Je le remplis avec Buffon, 11 volumes, grand in-octavo, dos en cuir, 11 francs, et les œuvres de Sénèque, 7 volumes in-12, couverture en cuir, 6 francs. i uis le marteau, à coups redoublés, a scellé le couvercle qui ne sera ouvert qu'à la douane de Montréal.

Je dînai au Saint- Sacrement, chez mon vieil ami, le Père IVnaillon.

Malgré le mauvais temps, nos connaissances viennent nous .lire leurs adieux : Mgr Thermoz, Mgr Guidi, Mgr Accaromtioni, etc.

M. Eameau m'écrit pour me dire qu'il trouve de son goût

notre mémoire sur les Canadiens, et pour nous offrir cinquante

rencontres lors de notre passage à Paris. Nous en avons ac-

epté, nous en avons refusé. Je ne voudrais pas trop gâter

ces jours de repos, les seuls peut-être que j'aurai d'ici à pli sieurs mois.

Mercredi, 9 mars. — Ça sent le départ. La voiture de iV Lemon est venu chercher mes deux caisses, et elles partent pj voie de Gênes, petite vitesse ; elles doivent être arrivées avai cinquante jours, mais quelquefois ce sont de longs jours. Si jj les ai avant la fin de mai, je me déclarerai satisfait.

Depuis trois jours, il pleut à verse. Les autres disent qu^ le ciel pleure notre départ, je n'en crois rien. Quoiqu'il en soit si le temps s'attriste, au dedans le cœur me rit.

Jeudi, 10 mars. — Ça sent le départ. J'ai fait mes malles oh la ! la ! quel labeur !

J'ai fait visite à Mgr Ireland, et je lui ai lu le mémoire qu^ nous avons écrit sur les Canadiens des Etats-Unis. Ça le cha] touille. Nous avons eu ensemble une conversation de de a] heures, pleine d'entrain et très serrée. Cet après-midi, il envoyé chercher le mémoire pour le relire. Il est probable qu< nous le ferons imprimer à Paris. Il frappe, je crois, dans U

note.

Je viens d'acheter un panier de provisions, et dans deuj heures en route sur le Canada. Comme dans tous les moment de grandes émotions, le cœur est froid, d'un calme saisissant! c'est pourquoi je me contente de vous dire que je suis content

Ma bonne et chère mère, à bientôt. Cette lettre fera voyage avec nous jusqu'à Paris, et là, elle prendra les devant plus heureuse. Au revoir !

- i65 " CHAPITRE DIX HUITIÈME

De Rome à Paris. Chez M. Rameau

de St-Père.

Vendredi, II mars. — Hier soir, à QJ h., nous quittons le Collège Canadien : deux élèves nous reconduisirent jusqu'à la gare, M. Lefèbre de Sherbrooke et M. Bruneau de Nicolet. Après l'enregistrement de nos bagages, pendant une heure, nous nous promenâmes sur la platte-forme, le cœur gai : la conscience d'un devoir accompli, la perspective d'un grand bien à réaliser et le contentement du succès se réunissaient pour dorer ces premiers pas dans la voie du retour. Je respirais à l'aise ; et je me rappelais le soir de notre départ, triste d'adieux, sombre d'incertitudes et amer des dégoûts d'une indigestion.

Nous avons une demi-chambre à nous deux, Mgr Racine et moi. Nous dormons toute la nuit comme des pères. A six heures nous ouvrons les yeux à Pise. Le train est en retard. En Italie, ce n'est pas extraordinaire, le contraire le serait. Nous filons dans la plaine unie et basse, couverte d'eau. Bientôt nous rejoignons les Apennins, et nous les longeons dans une vall ^.e étroite, s'étendant t.ntre les pieds rugueux des monts et la vaste mer. Les premiers contreforts des montagnes sont verdoyants, mais en arrière )es pics qui s'élèvent en amphithéâtre irrégulier et accidenté sont blancs de neige éblouissante sous les rayons du soleil levant.

Maintenant disons bréviaire. Après la prière du :natin, j'ai une pensée pour Saint- Lin, pour le presbytère qui renferme bonne mère, dignes confrères et fidèles serviteurs, pour le cou-

vent, i»es dames et leur intéressante famille, pour la paroisse où il s'est consommé 22,000 hosties dans une seule année. Revenons à la pensée ds Dieu, récitant des psaumes réconfortants et, à chaque Gtoria Patri, jetant un coup d'œil par la fenêtre, sur les flots azurés ou sur la montagne dentelée. Oh ! quel contentement !

Gènes, café au lait, 11 h., Turin, 3 h., et Modane 7 heures. Je me couche, file à travers les Alpes couvertes de neige. J'ai pris plus d'intérêt dans la conversation que dans le paysage {\m se déroule sous mes yeux pour la sixième fois.

Samedi, 12 viars. — A 7 h. à Paris, nos chambres toutes prêtes nous attendaient chez madame Durand. La journée se passe à courir : chez M. Fabre, commissaire canadien, au Crédit Lyonnais pour retirer le reste de notre argent, au Bureau de la Compagnie Transatlantique pour faire régulariser nos billets de passage, chez M. Roger agent de toutes sortes de choses. Après dîner, visite de M. Rameau qui noiis invite à souper pour demain soir, visite de l'abbé Biron, une ancienne connaissance ; je vais à l'imprimerie de l'œuvre de Saint-Paul, porter la copie de notre mémoire sur les Canadiens, puis chez un marchand de valises, puis chez Hachette où j'achète des 'petits livres^ et d'où j'apporte un catalogue pour en acheter encore d'autres. Oh ! les jolis petits livres. Maintenant je vais étudier l'horaire des chemins de fer pour préparer une excursion du côté d'Angers, probablement pour lundi matin.

Dhnancke, 13 mars. — C'est dimanche, mais journée très occupée : messe à la Madeleine à sept heures ; après déjeûner, je vais au bureau des renseignements à la gare du Nord ; j'arrête chez madame Caron, pour qui j'ai des commissions de

— lôy —

Rome ; avec Mgr Racine, je vais chez les Pères du Saint- Sacrement, avenue Frienland, remettre au Père Tesnière la première pierre qui sera posée dans les fondations de leur chapelle \ Montréal, avenue Mont-Royal, laquelle a été prise dans les atacombes de Saint Calixte : une excellente idée.

Vous ne sauriez croire le nombre de commissions dont on m'a chargé à Rome ; j'en ai pour New- York, j'en ai pour Chi- •ago. On se figure là-bas que la ville des lacs est située dans les environs de Saint- Lin, disons à Sainte-Sophie. Je n'ai rien refusé. Un plaisir en attire un autre. Ces personnes m'avaient réellement rendu service.

A midi, nous dînions à la rue Saint-Pétersbourg, chez les Pères Oblats, ot nous rencontrâmes le Père Général Fabre et le Père A^itoine. De là, nous gagnâmes Saint-Sulpice, faire notre visite à M. Biel. M. Icard est absent.

Nous voici revenus au Retiro, d'où nous irons souper à 6J h. chez M. Rameau.

Monseigneur Racine raffole du Retiro : silence, calme, nuits tranquilles, bonne table, respectabilité de maison, chambres à l'entresol, feu flamboyant dans une cheminée antique ; il me lemandaic ce matin, pendant que nous avions les pieds appuyés sur les chenets, tranquillement assis dans nos fauteuils bourrés : ' Y-a-t-il du monde plus heureux que nous sur la terre ? " Je lui répondis : " Je ne sais pas ; mais y en a-t-il qui travaillent plus. " Le travail amène le repos ; et ce repos, entre deux taches, est bien doux : comme il sera bon le repos éternel !

Nous partons demain matin pour Orléans, Blois, Tours, Ani^^ers. Le Mans, et Chartes. Nous reviendrons à Paris jeudi ou vendredi. — Au revoir 1 portez-vous bien, ma bonne mère, ■^uand cette lettre vous arrivera, j'espère que vous aurez fait votre promenade de Sainte-Geneviève, heureusement, et que

vous aurez disposé de vos rentes à votre satisfaction. S'il restait quelque chose en arrière, ne vous inquiétez pas, j'y mettrai ordre à mon retour. Vivez heureuse, c'est le moyen de vivre longtemps. Priez pour moi, et croyez que vous avez une large part dans mes oremus ; à Bientôt !

Lundi, 14 mars. — Hier soir, nous soupions chez M. Eameau. Vous pouvez, de Saint-Lin, voir la dépense de paroles qui s'est faite. On ne pouvait avoir chacun son tour. Comme dans une assemblée de filles d'Eve, il s'est établit deux groupes de conversation. Il a été question de l'île Bizard, du voyage au Lac des Deux- Montagnes, et surtout de cette fois que je tombai à l'eau dans le rigolet, la tête à la rivière, les pieds dans la chaloupe. Les dames se sont informées de madame Brunet, et lui font faire leurs compliments ; avant souper est venu faire un tour madame de Villeneuve, cette comtesse sans enfants qui a adopté un petit canadien ; au souper se trouvait le Père Charmetant, qui est déjà venu au Canada, le Père de la Kochemonté, jésuite, et M. Millou, le fiancé de mademoiselle Kameau. C'est un tout-à-fait joli garçon sous tous rapport, convenable, poli, sans prétention, blond. Je leur en fis mon compliment, et ce n'était pas un compliment français.