CHAPITRE III

De New-York Au Havre

A bord de la Teuraine, samedi, 7 novembre 1891.

Mon cher Ami,

Je vous écris sortant du port de New- York, ayant devant nous la vaste mer, avec un beau soleil luisant sur la surface azurée doucement sinuante. L'atmosphère est inondée de lumière, il ne fait ni chaud ni froid ; il nous est délicieux d'être assis sur le pont supérieur, moi écrivaac, pendant que Mgr Racine déguste sou cigare.

J dormis comme un bienheureux de huit heurs à six : on ne peut être plus frais pour entreprendre une traversée. Encore un voyage, entrepris certainement avec les meilleures intentions. Qu'en sortira-t il ? Ce que Dieu voudra. Voilà ce qui me rassure. L'homme s'agite, d'un côté comme de l'autre ; mais d'un côté comme de l'autra, je n'en doute pas, on en appelle au Ciel pour qu'il donne aux démarches le résultat le plus bienfaisant. Je crois notre Université destinée à exercer une grande influence, à produire une immense somme de bien. Elle se fonde, comme toutes les œuvres importantes,au milieu des tribulations

Elle est le fruit de généreux sacrifices. Toutes ces discussions qu'amènent les exigences des intérêts locaux éclaircissent les situations, font ressortir les principes, établissent un juste équilibre dans un fonctionnement nécessairement compliqué, et solidifient les bases d'une institution qui, dans ma pensée, devrait être assez large pour embrasser tous les besoins et toutes les nécessités du haut enseignement catholique au Canada.

La masse d'argent liquide semble avoir la vie et se meut comme le dos d'une couleuvre sinueuse. L'air scintille de gaieté. Les poumons sont avides, a peine si le tuyau de vastes narines peuvent suffire à leur fournir l'aliment vivifiant. Profitons d'aussi bonnes dispositions pour commencer un nouveau mémoire et expliquer celui que je vous ai lu la veille de mon départ. Unouviage commencé est à moitié terminé. Il vaut toujours mieux être en avant dans sa tâche ; puis j'ignore quel temps nous réserve la haute mer; actuellement j'écris aussi solidement que sur la table de mon bureau.

Je viens de faire un splendide marché. J'allai trouver le commissaire: "Monsieur je suis dans dans la même chambre que Mgr Racine. C'est un vieillard, j'aimerais qu'il fut seul Si vous aviez des chambras de libres, vous me feriez plaisir en en mettant une à ma disposition ; pour moi ça vaut quelque chose. — Voici la chambre No 2, elle est belle ; généralement on n'en veut pas, parce qu'elle se trouve en avant du vaisseau, et qu'elle est plus sensible au tangage. — Le tangage ne me fait rien, je suis marin, j'ai le cœur bon et la tête forte." Me voici installé dans une chambre grande deux fois comme l'autre donnant sur la mer, ( tandis que la première était intérieure ), avec deux lits et un sofa, bien éclairée par un œil de bœuf, tout fin seul, tranquille puisque j'habite la dernière maison des

la ville flottante, toutefois ne demeurant qu'à une centaine de pieds de chez Mgr Kucine. J'ai invité Sa Grandeur à venir prendre son repos du midi sur mon sofa. Enfin ma chambre est cotée dans les $180.00. Avoir de l'air, de la lumière, de l'espace, de la tranquillité, pendant huit jours, c'est inapréciable pour moi, qui ai à faire beaucoup d'écritures. Dites si la bonne fortune ne me poursuit pas.

J'ai acheté une chaise. Je viens de passer une heure assis sur le pont, le nez au vent, l'esprit à la méditation somnolente. Seulement le ciel et l'eau au-dessus et au dessous, tout autour la vastitude circulaire: l'homme n'est pas gros dans cette immensité ; tout ce qu'il peut espérer, c'est d^ flotter comme un bouchon de liège, comme un atome. Et dire que cette immensité relative flotte dans l'imïnensité réelle de Dieu, et à l'aise encore, puisqu'il reste de la place pour les étoiles,le soleil et les planètes, pour les mondes invisibles, et ultra. Après cela grain de sable pensant, révolte toi contre le créateur de la pensée. Le péché est une folie, une démence, une horreur qui n'a pas de mot pour l'exprimer, puisqu'il n'y a pas de conception humaine assez vaste pour la comprendre.

Dimanche, 8 novembre. — Hier, vers trois heures, le vent se mit à grandir, la vague croissait, le vaisseau balançait. Pendant une heure, ce me fut un plaisir que de mette l'œil à ma petite fenêtre ronde, et de regarder au loin la mer moutonnante. Quand l'avant du navire montait j'apercevais à perte de vue, sur la plaine liquide boulversée, les collines surgir, les montagnes sauter comme des béliers. Montes exultaverunt ut arietes et colles sicut agni ovium.

Pour la première fois, je remarquai que, dans ce texte, Moïse parle, non des collines composées de terre et de granit,

mais bien de ces collines roulantes et de ces montagnes bondissantes que forme la mer soulevée par les vents, c'est évident, le texte qui précède dit : " La mer le vit et s'enfuit. " Et le texte qui suit. " Pourquoi, o mer, as-tu fui. " La scène se passe donc, non sur terre, mais sur mer". Pour être correct, il faudrait traduire : les flots otit sauté comme des béliers, et les vagues comme des agneaux. Alors la phrase n'a plus rien de surprenant.

Pour en revenir au spectacle de la mer, quand l'avant du vaisseau descendait, une lame énorme venait en frapper le flanc avec un bruit semblable à un coup de canon, et passait en bavant sur mon œil, m'obstruant la vue complètement, nous étions au fond deTabime. Or ça, je veux dire non r«eil de ma tête, mais mon œil de bœuf.

Ainsi nous allions, montant, descendant, bercés, ballottés ; c'était si charmant qu'à la fin, mon cœur, dans ma poitrine, se mit à faire comme le vaisseau, à flotter, à monter, à descendre ; enfin vlan ! le voilà sur les lèvres. Je me couchai; puis je dormis et m'éveillai, je m'éveillai et dormis, au moins vingtcinq fois, jusqu'à ce matin, que le vent semble vouloir se calmer.

Le joli spectacle, vraiment : vous rencontrez les hommes pâles, la figure longue d'une aune, se promenant comme autant d'ombres chancelantes; les femmes habillées de soie sont étendues sur les chaises, sur les bancs, dans les coins, comme des guenilles. Au premier déjeuner, nous étions deux à table, moi et un autre que je ne connais pas ; au deuxième déjeuner, une dizaine de convives sur cent quarante passagers de première. Je n'avais pas le cœur très sur ; n'importe je risquai un civet de lièvre, il passera toujours par un chemin ou par l'autre ; en sa qualité de lièvre, il trouvera bien le moyen de s'enfuir.

Mgr Racine ne s'est pas levé depuis trois heures hier aprèsmidi. Il n'a guère mangé qu'un biscuit. Cependant il dit ne pas s'^uffrir des langueurs du mal de mer ; danci tous les cas il n'a rien perdu de si bonne humeur, qui me paraît couler d'une fontaine inépuisable.

Cette mer si belle au départ, maintenant si grosse, est bien l'ijiage de la vie variable, inconstante. Chacun peut faire un retour sur ses années passées. Pour moi, ne parlant que des quatre dernières années, quel changement de scène et de circonstances. Le huit de novembre 1887, je naviguais en eau calme, faisant faire paisiblement le mois des morts à mes tranquilles paroissiens de l'Ile Bizird, loin des orages et des tribulations du monde, dans un petit paradis de paix, de bosijuets, d'ilôts, de rivières limpides et de lacs superbes. Le 8 de novembre 1888, j'étais jeté dans un amas de pierre, de chaux, de mortier, d'assemblées de paroisses, de marguillers et de syndics, finissant l'extérieur de l'église de St Lin, *^t préparant les plans et les contrats de l'intérieur. Le huit de novembre 1889, je me débattais dans les angoisses et les agonies de l'union provisoire entrj les deux Ecoles de médecine, chrysalides qui se préparait à passer à l'état d'union permp.nente. Le huit de novembre 1890, je me préparais à descendre à Québec, pour veiller à la naissance du Bill d'union, garçon plein de vie qui a les plus belles promesses d'avenir. Le huit de novembre de cette année, me voici sur les flots de la mer azurée, en route pour la Ville Eternelle, afin de veiller sur des intérêts encore plus considérables. Et le huit de novembre l'année 1892, que ferons-nous ? Sic fugit ineludahile tevipus !

Avec une mer aussi gonflée, et un estomac de soupe au lait qui ressemble à la mer, il n'y a pas moyen de songer à se

livrer à un travail sérieux. C'est bien, profitons-en pour nous reposer, pour écrire aux amis. Du reste c'est aujourd'hui dimanche, c'est l'octave de la Toussaint : la prière en sera plus longue, la méditation plus tranquille, l'âme en profitera.

Dans les leçons du second nocturne, Saint Cyprien considère les chrétiens comme des voyageurs sur la terre, et il leur indique le ciel COU) me étant le lieu de leur véritable demeure. " Quel voyageur, s'écrie-t-il, ne se hâterait pas de regagner sa patrie ? Qui, dans sa hâte de retourner par mer vers les siens ne souhaiterait pas un vent favorable, afin d'embrasser plus tôt ceux qui lui sont cb:îrs ? " Jugez si, pour un ho.nme qui se trouve dans ma situation, ces idées me vont.

11 continue : " Notre patrie, c'est le ciel ; là nous attend une foule de parents et d'amis, troupe nombreuse, en paix sur son propre bonheur, anxieux sur les hazards de notre salut. D'aller à leur rencontre et audevant de leurs embrasseraents, quelle joie n'est-ce pas et pour eux et pour nous ! quelles ne sont pas ces délices du royaume des cieux, où il n'y a plus de crainte de mourir où la vie est aussi longue que l'éternité. " C'est le bonheur perpétuel et souverain "

Le saint continue encore, je m'arrête. Quelles idées suaves, rafraîchissantes, consolantes ! L'âme y trouve une nourriture qui échappe au mal de mer, qui la fortifie et lui donne de l'essor.

Lundi, 9 novembre. — La mer est un peu plus clémente, mais pas assez pour ramener à la sauté la masse des passagers, Mgr. Eacine s'est senti assez bien pour venir à la table faire honneur à une douzaine d'huîtres, mais ce n'était pas de grosses et grasses Malpec, comme celles dont nous ouvrions les mâchoires serrés, l'avant-veille de mon départ à St-Lin. Ce sont de petits huîtres de New- York, grandes comme une noix,

longue. Tout de même, Monseigneur dit qu'il profère la position horizontale: c'est plus sur pour l'assiette du cœur.

En face de nous déjeunaient trois Espagnols, deux darnes et un monsieur. Le monsieur mangeait avec dédain, du bout des lèvres. Je lui dis ; " La mer fait perdre l'appétit. " II comprit j^odique. *•' Oui, dit-il, la mer est poétique, mais vue de terre. La mer est bien belle, mais il y a trop d'eau. "

Aujourd'hui les eaux sont couvertes d'un brouillard peu épais, voile trar^sparent à travers le.]uel les limites de l'horizon, indécises,paraissent tantôt s'éloigner, tantôt se rapprocher. lN"ous avons atteint le gulf streani, le courant du orolfe du Mexique, et l'atmosphère est tiède, délicieuse : pour ceux qui comme moi, ne sont pas malades, c'est un temps charmant pour travailler et jouir; mais, sur cette mer de jouissance apparent rari nantes.

Je suis assis sur le tillac, humant le grand air. Passe un petit mousse avec les bottes de cuir et le gilet bleu traditionnels, teint rose, grosse tête, yeux bleus. Je me rappelai : Sur le grand mat cVvne corvette, un petit mousse noir chantait. Mais celui ci était blond. " Mon enfant, est-ce vous qui êtes le capitaine à bord. — Non, monsieur, pas encore, mais j'espère bien le devenir. — Y a-t-il longtemps que vous naviguez.— Depuis que la Touraine navigue, nous avons le inême â<^e de

marin. — Depuis combien de temps a-t-elle été lancée ? Six

mois, monsieur. — Quel âge avez- vous ?— Treize ans. — Quel est votre nom ?— Lé veillé. — Vous êtes toujours éveillé ? — Oui, monsieur, tout le temps que je ne dors pas. Mais le contremaître trouve que je ne le suis pas encore assez. — Le métier est dur ? — C'est un jeu. Monsieur, il n'y a rien de plus beau. —De quel endroit êtes-vous ?— De St. Pol, près de Cherbouo- —Vous êtes de Normandie. ?— Oui, monsieur, normand, pas

gascon. — Connaissez-vous le proverbe qui dit : Mon Dieu, je ne vous demande pas la richesse, seulement mettez-moi près de celui qui en a ? — Oui, ce sont de mauvaises langues qui disent cela des Normands, dans les autres provinces, mais pas en Normandie. Monsieur est-il Normand? — Non." J'en avais assez, il allait ra'embarrasser. *' C'est bien, mon enfant, , soyez toujours courageux, et vous irez loin. — Dans ce cas-là, monsieur l'abbé, priez pour moi."

Mardi, 10 Novembre 1891.

Le ciel, sur les flots à Péclat scintillant. Nous montre dans le ciel son visage riant.

La masse d'argrent fondu s'étend Diane et unie comme les terres du Euisseau St. Jean ; nous y traçons profondément notre sillon en rejetant de chaque côté deux vagues de bouillons blancs, et laissant derrière nous une longue train ^3 de saphir, de jaspe et d'émeraude. Le ciel bleu est tacheté de légers flocons de laine. Une longue file de passagers revenant à la gaieté, sont assis ou plutôt couchés sur leurs chaises le long des cabines sur le pont, tandis que d'autres, deux à deux, se promènent j-arlant, jasant, liant : la vie renaît. C'est un de ces jours où il fait bon de se sentir exister. Pour moi, dans le silence de ma méditation, mon âme s'élève vers le créateur de l'existence, et le remercie de m'avoir tiré du néant de préférence à tant d'êtres possibles, de m'avoir illuminé des clartés de la raison, d'y avoir ajouté les splendeurs de la foi, en attendant qu'il couronne le tout par les éblouissements ineffables et divins de l'Eternité.

" Bonjour, Monsieur, — Bonjour. — Parlez-vous anglais ?

— Oui, monsieur, lui dis-je, et aussi grec, latin, et algonquin.

— L'anglais me suffit. " Ainsi m'aborda un prêtre à l'apparence Lout-à-fait gentleman. Je l'avais entrevu ; mais, pendant ces

- "7 ~ jours tourmentt^s, je n'avais pu encore le rencontrer. Son nom est M. Rooker ; il appartient au diocèse d'Albany ; il habite df-puis huit ans Rome, où il est, au Collège Américain. Vice- Recteur ; encore un Vice-Recteur ! Il n'est pas étonnaut qu« nous ayons eu du gros temps. Bien heureux encore de nous être retiré à meilleure composition que Jonas.

Voici une semaine juste que je quittais St-Lin. Je n'oublierai jamais cette messe à 5 heures du matin, ces ténèbres qui enveloppaient l'église à l'extérieur, ces lampes pâles qui combattaient avec les ombres à l'intérieur, cette foule pieuse qui priait en silence, ces communions nombreuses où l'idée de mon voyage ne devait pas être étrangère, ces regards d'adieu lorsque je me retournais pour le Dominus vohiscum, les statues muettes qui semblaient penser à l'unisson de mes sentiments : c'est dans des moments comme celui-là que l'on sent combien il fait bon d'être chrétien, d'avoir avec soi l'idée surnaturelle qui reconforte, puisant le courage aux sources mêmes de l'espérance. Tout passe, l'éloignement comme la présence, et un jour, de grandes joies reviendront avec le retour.

Une surprise, une lettre en pleine mer ! Trois heures après l'arrivée à bord je changeais de cabine, me transportant du No. 68 au No 2. Mais, sur la liste officielle des passagers, paraît-il, je demeurai toujours au No. 68. Or, dès le premier jour on mit sur le buffet, votre lettre datée du 3 de novembre et adressée aux soins de M. Forget, agent général de la compagnie. Elle resta là, inapperçue, jusqu'à ce matin que Mgr Racine en fit la découverte. Une vraie joie ! je vous remercie de votre délicate attention. J'ai passé vos bons souhaits à Monseigneur, qui vous en est reconnaissant.

J'accepte l'expression de votre prière et de votre vœu : '* A vous et è votre vénéré compagnon, je demande à Dieu d'accor-

der un bon et heureux voyage, couronné par un joyeux retour. Que les saints anges vous protègent contre tout accident, et que l'Etoile des mers vous conduise sûrement au but de vos efforts. "

Chaque matin, en effet, je m'adresse à l'Etoile de la mer, Ave Maris Stella^ et je lui demande une journée pure et une route sûre : vitam praesta puram., iter para tutum.

Chaque jour nous récitons l'itinéraire : quel sublime mélange d'antiennes, de psaumes, de répons, d'oremus touchants, naïfs, confiants. Par exemple, y a-t-il rien de plus suave que ces deux oraisons ?

" 0 Dieu, qui avez fait passer les enfants d'Israël au milieu de la mer à pieds secs, et qui, par le ministère d'une étoile avez indiqué aux trois Kois mages la route qui conduisait vers vous ; accordez-nous, nous vous en supplions, un temps calme et un voyage prospère, afin que, sous la direction de votre saint ange, nous puissions parvenir heureusement, d'abord au lieu où nous allons, enfin au port de l'éternité bienheureuse.

" 0 Dieu, qui avez tiré votre enfant Abraham de la ville d'Ur en Chaldée, et qui l'avez protégé au milieu de tous les dangers de sa longue pérégrination, daignez nous protéger également, nous, vos serviteurs ; soyez notre secours dans les difficultés in procinctu suffragium ; notre consolation dans les tristesses de la route, in via solatium ; notre ombrage bienfaisant contre les ardeurs du soleil, in aestu umhraculum ; notre abri contre la pluie et le froid, in pluvia et frigore tegumentuni ; notre char dans la fatigue, in lassitudine vehiculum ; notre soutient dans les lieux glissants, in luhrico haculum ; et dans le naufrage notre port, in naufragio portus afin que, sous votre conduite, nous parvenions là où nous

tendon? et qu'ensuite nous retournions saints et saufs ad pwpria chez nous, " d'abord à St-Lin, puis au ciel.

A tout cela, chaque jour, je réponds de grand cœur: auien, ainsi soit-il, amen.

Mercredi, 11 novembre. — Le beau soleil nous promet encore une splendide journée, un peu plus houleuse probablement que celle d'hier. " Laissez arriver la Saint Martin, me disait Mgr. Racine, lorsque le vent et la vague donnaient à presque tous des nausées et le vertige, et vous verrez qu'il nous viendra un petit été calme, l'été des sauvages. "

En efï/t les premières vêpres du saint nous ont apporté un après-midi couleur de pourpre. La soirée a été délicieuse, les tiédeurs de l'atmosphère invitaient à rester sur le pont, la lune éparpillait sur le miroir des eaux ses paillettes d'argent. Tranquillement assis, dans la solitude de la nuit et de l'immensité, dans le silence des bruits ordinaires des choses de la vie, sous le léger frémissement du monstre qui nous porte, à la musique monotone de la vague écumeuse qui lui bat les flancs, nous eûmes une longue, longue conversation qui fut pour moi pleine d'intérêt. Les vieillards savent beaucoup de choses, ils ont l'expérience des hommes et des événements. Mgr Panet, Mgr Signai, Mgr Turgeon, Mgr Baillairgeon, M. Auclair curé de Québec, tous hommes qui ont joué leur rôle dans notre monde religieux, comme autant de personnages d'une galerie historique passèrent tour à tour sous nos yeux. Audi fili patrem tuuTïiy et disce disciplinani.

Saint Martin disait, non recuso lahorem. C'était un homme de labeur. Une autre parole qui m'a toujours frappé, celle-là de l'Eoriture : Homo natus ad lahorem, ut aies ad volandum^ l'homme est né pour travailler comme l'oiseau pour voler. Ces blancs goélands, aux ailes étendues, qui nous suivent de-

piiis JSTew-Yoïk et qui n'arrêteront qu'au Havre, volent, volent, volent toujours, montant, descendant se reposant un moment sur la houle mouvante, reprenant bientôt leur course à travers l'air : aies ad volandum. Pourquoi l'hommt; se perdrait-il dans un repos fainéant ? Le travail en même temps est une vocation, un châtiment, une distraction et une semence de récompense. Pénible à la nature, il devient doux par habitude. Et pourquoi nous plaindrions nous du nôtre ? S'il est plus énervant, plus préoccupant, il est aussi plus haut, plus consolant. Il vaut mieux cultiver des âmes que labourer le sol, arracher des défauts, sarcler les mauvaises herbes, planter des vertus que semer des navets. La pluuie pèse moins que la hache. Cependant, Dieu qui est toute bonté, à ceux dont le corps ploie sous le fardeau, donne un plus grand repos d'esprit. Le vulgaire ne comprend pas ce qu'il y a d'ardu et d'aride dans le travail intellectuel. Quoiqu'il en soit, dans son état, homo natus ad lahorem.

Cependant, pour moi, ce que je fais actuellement, n'est pas un labeur, c'est un délassement, c'est une récréation. Les forces de mon esprit se refont en jasant avec mes amis de là-bas ; et il m'est bien plus agréable de converser avec des connaissances anciennes, intimes et sympathiques, qu'avec des connaissances d'un jour que je pourrais faire à bord. Aussi, à part Mgr Kacine, je me suis mis en rapport avec bien peu de passagers. La conversation parlée avec ce Seigneur intéressant et pratique, la conversation écrite avec mes amis de St-Lin, le travail préparatoire que nécessite ma mission, tout cela suffit amplement pour emplir ma journée du matin au soir. Ajoutezy un peu de lecture pour nourrir l'intelligence de la parole des maîtres, le bréviaire et la prière pour nourrir l'âme des paroles de vie, et croyez que je pourrais passer trois mois dans le ven-

tre de ce vaisseau, sans trouver le temps trop long et trop ennuyeux.

Au Rev. J. L. — Mon cher monsieur. La traversée donne des loisiis j'en profite pour vous écrire. Peut-être n'en auraisje pas autant à Rome. Si alors je suis plus silencieux avec vous, ne vous croyez pas oublié.

Où en êtes- vous avec votre Ecole du soir ? Vos Philosophes out-ils été fidèles à l'appel? Avez-vous fait le mariage du Docteur? Est-ce à Tévêché ? est-ce à St-Lin? Je n'ai pas rencontré M. G. au rendez-vous. Au milieu des mille occupations d'un départ aussi précipité, vraiment j'ai bien des excuses qui plaident en ma faveur. Avez vous élu une assistante à la place de mademoiselle G. Vous irez la voir une fois pour moi, et vous me direz si elle tient bien la maison de madame B., et si elle fait bien la soupe.

L'uniformité de conduite entre les collaborateurs dans une même œuvre fait leur force et leur succès. M. Payuette porte surtout le poids des responsabilités extérieures ; par position il est en butte aux difficultés mentales de l'administration : il convient que son action non seulement soit respectée par un silence obséquieux, mais encore soit soutenue par une apparence sensible d'approbation. L'union fait la force, surtout et pardessus tout dans le ministère des âmes et dans la conduite paroissiale. Exempt de tout embarras pénible, votre sort est beau, soyez sur vos gardes, et prêtez main forte, dans l'occasion, à votre confrère.

Vous me permettez, sans doute, ces quelques remarques, dans lequelle il n'entre pas le moindre reproche, et qui sont dites plutôt sous forme de précautions, suggérées par la nature des positions que vous occupez, l'un et l'autre, M. Payette et vous, pendant mon absence. Il est si facile d'être heureux

quand on le vent, comme aussi le malheur dépend de si peu de chose, d'un grain de sable dans une roue.

Vous n'ignorez pas combien je suis content de votre travail, du zèle que vous apportez à l'accomplissement de votre ministère, de votre assiduité au confessional, de la bonne volonté que vous apportez à rendre service, de la facilité de votre accès, et de la constance de votre humeur. Tant que les choses continueront sur ce pied, je ne désirerai jamais avoir une autre aide que la vôtre. Vous savez que je ne suis pas maquillon, et je ne fais jamais de mal à ceux qui me font du bien. Mais assez bavarder. Ecrivez-moi, et croyez que je suis avec estime et amitié, votre tout dévoué serviteur.

Mes chères ûlles. ( C. et A. B. ) Je vous écris la même lettre parce que j'ai besoin de vous dire la même cho^e, parce que vous êtes les deux sœurs, et que, vivant sous le même toit, de la même vie et des mêmes occupations, vous devez être unies comme deux sœurs jumelles.

Je n'ai pas besoin de vous dire que je suis content de vos services. Depuis plusieurs années que vous êtes avec moi, je n'ai jamais eu à vous adresser un seul reproche ; et vous vous êtes aperçu que je n'ai pas voulu vous déranger, lorsqu'il s'est présenté une occasion de le faire assez pressante. Votre temps court en maladie comme en santé ; il ne vous en coûte rien pour aller voir vos parents ; lorsque l'ouvrage presse, je n'hésite pas à vous faire donner de l'aide, ^t je désire que vous soyez chez moi comme chez votre père.

Continuez d'être de bonnes et fidèles servantes, et tant que les circonstances d'aujourd'hui continueront, vous continuerez à avoir chez moi votre chez vous. Vous grossissez chaque mois votre magot, vous prêtez de l'argent, et lorsque la vieil-

lesse viendra vous serez à l'abri du besoin et de l'inquiétude. En attendant vous avez toutes les facilités désirables pour faire en paix votre salut et satisfaire votre piété. Il ne se donne aucun exercice religieux, que vous n'y preniez part, et vous communiez aussi souvent que vous le voulez. Bien rares au monde sont les places où vous trouverez tant d'avantages spirituels.

Sur la terre il y a toujours partout quelques petits inconvénients, il faut savoir les souffrir et passer pardessus, les yeux fermés. Il ne faut pas se fatiguer d'être bien ; car, alors, pour des bagatelles, pour des riens, on se lance dans des hasards qui le plus souvent n'aboutissent qu'à des regrets.

Soyez bien bonnes et dévouées pour maman, servez les prêtres avec fidélité et respect. Aimez- vous et secourez-vous l'une et l'autre ; vivez toujours dans cette paix et cette union qui donnent tant de mérite aux actions. Priez pour moi, et Dieu vous bénira. Votre père en Jésus-Christ.

Ma chère enfant. (A.L.) Je viens écrire à la dernière de mes filles. Soyez raisonnable, veillez sur votre santé, priez pour moi, et dans l'accomplissement du devoir de chaque jour préparez-vous à l'appel du Seigneur.

Vraiment vous êtes comme une reine, ayant deux châteaux, l'un pour la semaine, et l'autre, maison de campagne, où vous allez passer deux jours de repos le samedi et le dimanche. Avez- vous encore la visite des juifs et des francs-maçons ? Si la chose se répète, ne vous amusez pas à avoir peur, et avertissez de suite les voisins. Pour l'hiver, tâchez de trouver parmi vos petites filles une pensionnaire qui passerait la semaine avec vous. Faites entrer votre bois et charroyer votre eau par vos petits garçons. Dites à votre boucher et à votre boulanger

que vous les paierez, à la lin du premier semestre, lorsque les commissaires vous 'louneront la moitié do votre salaire. Tenez bien vos comptes. En attendant, si vous avez besoin de quelque chose, ne vous laissez pas soutïïii, adressez- vous avec confiance à maman qui vous sera une bonne mère.

Pour vous désennuyer, vous pourrez apporter à votre école des livres, des journaux et des revues du presbytère ; mais soyez bien fidèle à les y reporter aussitôt que vous en aurez fini.

. N'oubliez pas l'affaire de votre vocation. Vous êtes rendue à un âge, où l'on ne retarde plus impunément. Je suis porté à croire que Dieu vous a envoyée à St-Lin comme dans une étappe peur arriver plus facilement au port de la vie religieuse. Le monde est si peu drôle que heureuses sont celles que la Providence appelle dans la retraite. Votre isolement actuel vous y prépare tout naturellement, les liens qui rattachent à la famille se brisent, l'âme est rendue petit à petit par les souffrances de l'absence à la liberté propice pour s'envoler vers un noviciat. Si vous vous décidez à tenter la vie parfaite, croyezle bien, on vous aidera à trouver la communauté qui vous sera la plus convenable, puis on ne vous abandoiïuera ni dans notre souvenir, ni dans nos prières, ni dans nos visites. Votre oncle Duguay, quand j'étais jeune, malade, exposé peut-être à de nombreux dangers, voyageur loin de la maison paternelle, m'a fait du bien. Je serais trop heureux de le lui rendre dans la personne de sa nièce. Un bienfait n'est jamais perdu. Qui aurait cru, lorsque j'étais jeune homme, libre, et que vous étiez un enfant de cinq mois au berceau, qu'un jour viendrait que je vous offrirais l'hospitalité de ma maison, laquelle serait un presbytère. Ainsi nous nous agitons et Dieu nous mène.

J'ai écrit de New- York à votre tante L. Quand vous lui

écrivez vous-même, ne manquez pas de me rappeler de nouveau à son souvenir ; raj<pelez-moi aussi aux prières de la bonne Ste Fortunate. Ecrivez-moi touchant les affaires de votre vocation à Rome, Italie, Collège Canadien, Via délie quattro Fonlane. Au revoir ! Et croyez-moi toujours votre très dévoué en Jésus-Christ.

Ma révérende sœur. — (C. B.) J'ai commencé une veillée délicieuse,assis sur le pont du navire,au sein d'une atmosphère tièda, sous les rayons de la lune qui éparpille sur la mer ses paillettes d'argent, en compagnie de Mgr Racine qui m'a parlé avec un intérêt palpitant des hommes et des choses du passé ; je viens la continuer, avec non moins de plaisir, en la compagnie de la Supérieure, de la dame, de la maîtresse, de la princesse, de la reine d'un couvent que je n'oublie pas.

Que vous dire que mon Journal ne dise, il dit tout. Non pourtant, il est une chose qu'il tait, c'est combien souvent je

pense à toutes celles qui vivent sur le bord de la terrasse.

Peut-être est-ce une pensée intéressée. Je me figure que vos prières en valent bien d'autres, et j'ai besoin de prières. Oui,

priez, et faites prier pour moi. Vous avez bien la prétention, je le sais, d'être aussi charitable que 3. P. ; et vous savez combien de ce côté là elle m'a été secourable. J'ai une confiance illimitée dans la prière des enfants. Quand cette lettre vous parviendra, je serai probablement au plus fort de mes besoins il y aura trois ou quatre jours que nous serons arrivés à Rome. Je compte d'autant plus sur vous que je ne vous serai pas à charge comme à ma cousine l'Abeille, mon journal arrivant à ma mère par les soins de son bon ami, M. Payette.

Seulement sous cette enveloppe je demande la permission de mettre pour madame Brunet une lettre personnelle que vous

voudrez bien aller lai lire vous-même. Qui sait si vous ne serez pas quelque peu aise d'avoir l'occasion de me rendre, de lui rendre, de vous rendre ce service. De plus, je ne puis m'ôter de l'esprit que l'on rend service à une femme, chaque fois qu'on lui fournit l'occasion honnête et plausible de faire une petite jasette. Vous m'en direz votre opinion. Car il faudra m'écrire à Rome, au Collège Canadien, via délie quattro fontane.

Les petits ormes sont-ils plantés ? Avez-vous encore peur que j'aie tellement émondé vos vignes qu'elles ne rapportent pas de raisin l'année prochaine ? Soyez tranquille. Autant les vignes auront de grappes, autant le couvent aura de pensionnaires à ma façon. Attendez des petits livres préparatoires dans le courant de l'hiver, ou bien il n'y en aura pas de faits dans toute l'Europe. Mais à quoi me sert de parler? Vous ne me croyez pas. C'est là le premier obstacle, sans compter bien d'autres qui peuvent surgir à tout bout de champ. Cependant je ne mourrai pas sans essayer. Jamais le couvent ne pourra être mieux composé pour un essai loyal. Verra qui vivra.

Je m'arrête, je m'en fais un devoir; car, sur le sujet, assis, comme je le suis actuellement, les jambes étendues sur mon sofa, les reins appuyés sur l'oreiller, sous la vive lumière de la lampe électrique, dans la solitude de ma cabine, légèrement secoué par le frémissement du vaisseau, entendant le murmure monotone de la vague qui nous bat le flanc, dans le vide de cette immensité, dans ce silence du bruit des choses ordinaires de la vie, je pourrais parler aussi longtemps qu'une visiteuse dans le parloir du couvent. Vous ne vous croiriez pas tenu à autant de respect pour ma lettre, peut-être, que pour une amie, et vous l'auriez vite mise de côté. Avant que ce juste châtiment ne lui arrive, dépêchons-nous de vous dire bonsoir, ma-

dame, et de nous souscrire, avec beaucoup de considération, votre très dévoué serviteur.

Ma chère mère. — Je profite des loisirs que me donnent la traversée, pour écrir à mes amis de St-Lin. Vous laisserai-je de côté ? non, vous venez la première. Je veux que cette lettre, aussitôt que nous aurons mis le pied sur le sol de France, parte pour aller vous porter des nouvelles de ma santé qui est bonne, et de mon affection pour vous qui est grande. Le mal de mer passe loin de moi ; j'ai eu des nausées le premier jour pendant quelques heures, et voilà tout. Le reste du temps j'ai pu marcher, manger, dormir et travailler, tout comme si j'eusse été sur la galerie, au réfectoire, dans ma chambre, ou dans mon bureau de St-Lin. Soyez donc sans inquiétude.

Ne vous laissez pas aller à l'ennui, combattez-le par la prière et une visite au saint Sacrement. 11 faut bien que nous ayons chacun notre peine sur la terre ; sans cela comment porterionsnous la croix de Jésus-Christ. Les chagrins nous détachent du monde, en font voir la vanité, et nous rapprochent du ciel. Les séparations nous font désirer le lieu où nous serons toujours réunis en Dieu, et tout naturellement nous nous sentons inspirés à travailler pour mériter cette patrie du calme et du repos. Les afflictions sont le creuset où se purifient de leur alliage humain les actions de notre vie ; elles sont les semences de la récompense éternelle. Il est dit des saints : ils moissonnent dans l'allégresse ce qu'ils ont semé dans les pleurs. Les larmes que vous versez, si elles sont résignées et soumises, seront autant de perles à votre couronne.

Du reste, bien des mères sont plus malheureuses. Leurs enfants partent pour le Colorado, où les attendent des travaux pénibles, le danger d'accidents divers, et la séparation durera

des années. Je suis parti seulement pour quelque mois, en excellente compagnie, pour une mission, laborieuse sans doute mais tout-à-fait honorable.

Bien des mères restent dans le besoin. Vous habitez un nidchaud, entourée de serviteurs dévoués, dans la société d'ecclésiastiques bien dignes qui vous respectent, toujours prêts à vous aider de leurs soins, de leur tact et de leur bonne volonté.

Il m'est arrivé de vous causer souvent du chagrin par mes nombreux voyages. Mais, vous le savez, ils étaient commandés parle devoir; alors ce chagrin n'était plus un effet de ma volonté, mais il entrait dans l'économie de la conduite de la Providence vis-à-vis nous. Jamais, vous ne l'ignorez pas, depuis que j'ai l'âge de connaissance, je n'ai voulu vous faire de peine ; mon désir le plus ardent, le plus constant a été de vous rendre heureuse ; et ma plus grande consolation est de vous savoir dans un milieu honorable, tranquille, et propre au perfectionnement du salut. Y a-t-il, sur la terre, bien des mères à qui de semblables paroles pourraient être adressées en toute vérité ?

Oui, remerciez Dieu qui vous a fait la vie bonne. Profitez des ennuis du présent pour vous rapprocher de lui de plus en plus. En priant pour moi, en priant pour mes œuvres qui tendent à Tavantage du pays et de la religion, vous faites une bonne action, un acte de haute charité. Je combats dans la plaine, au milieu des ardeurs et des distractions de la lutte ; suppliez sur la montagne, dans la retraite, le silence et la piété. Sainte Monique a converti son fils; vous pouvez soutenir le vôtre, le rendre fort, courageux, méritant. Vous n'avez guère, maintenant, d'autre raison d'être ici-bas. Soyez fidèle à cette mission, qui est belle. Je compte beaucoup sur vous, sur votre communication avec Dieu, sur vos communions fréquentes.

La communion, c'est là l'intelligence de toutes choses, la consolation de toutes peines, le soutien de toute lutte, le secret de tout orain. Rencontrons-nous dans le «ein de Jésus Eacharistique. Je ne dirai pas une seule messe, sans vous recommander à Dieu par la sainte Victime ; de même ne faites pas une seule communion sans avoir une pensée à mon intention, lorsque Jésus est dans le tabernacle de votre cœur.

Au revoir ! Je retournerai bientôt encore, les jours passent vite, surtout à l'âge où nous sommes arrivés ; car je n'oublie que nous sommes à peu près du même âge. N'oubliez pas vousmême de donner de temps en temps un morceau do sucre à Boulé, afin qu'il n'en perde pas le goût.

Présentez mes saints à vos amies, mesdames Hudon, P. Renaud, L. Ethier, J. Archambault, J. Renaud, G. Gauvreau, A. Lambert, N. Rivet, J. Durocher, et les autres. Votre fils dévoué et aimant.

Jeudif 12 Novembre. — Nous avons passé une nuit terrible, terriblement bercés de gauche à droite, de droite à gauche ; nos valises et nos bottes se promenaient, comme des navettes, d'un côté de la cabine à l'autre ; c'est tout ce que nous pouvions faire, que de ne pas rouler, sous ce roulis roulant, en dehors de nos lits.

Hier soir au souper, les assiettes et les plats dansaient et se promenaient sur les tables ; les bouteilles, quoique emprisonnées dans des planchettes trouées, se couchaient sur le flanc. C'était charmant : un cliquetis argentin de vaisselles, de couteaux et de fourchettes, semblable à celui des armes, qui se renouvelait à chaque roulin, au milieu des cris aigus des femmes et des éclats de rire de tous les passagers.

Ma voisine en face est la femme de l'ambassadeur d'Espagne

à WashiDgton,ce qui ne l'a pas empêchée de recevoir le plat de sauce en plein tablier. "Madame, lui dis-je, la mer ne respecte personne ; essayez, si vous le pouvez, de faire un traité avec elle. — Ce qu'il y a de mieux à faire, je crois. Monsieur, c'est de paraître ignorer ses affronts, et de nous en débarrasser le plus tôt que nous pourrons, c'est la diplomatie des plus faibles. — Et aussi des plus fins.

Cette dame, ici à la table, parle trois langues parfaitement, le français, l'anglais, l'espagnol. " L'espagnol, dit-elle, est très facile à apprendre ; il s'écrit comme il se prononce et nous ne connaissons pas tous les caprices de l'orthographe française, et toutes les énigmes de la prononciation anglaise. " Elle va passer l'hiver dans son pays, et au printemps ftlle reviendra trouver son mari à Washington, avec sa famille. Elle est de Madrid. Sa voisine est de Burgos. Quand nous irons en Espagne, Mgr Kacine et moi, il y aura, disent-elles, deux maisons qui nous ouvriront leur porte à deux battants. J'eus envie de les inviter à venir aux Laurentides ; mais je remis l'invitation au retour, quand j'irai dans la capitale de la république Américaine.

Nous sommes ici, à bord, des représentants de toutes nations : français, anglais, américains, polonais, espagnols, etc, la colonie espagnole nous est certainement la plus sympathique.

La Touraine est assurément un très beau vaisseau ; qu'il me suffise de vous dire que le réfectoire peut accommoder près de deux cents convives ; qu'il est construit avec un luxe de bois précieux, d'architecture, de miroirs et d'ameublement extaordinaire ; qu'il est éclairé le jour par dix-huit œils-de-bœuf et la nuit par quatre -vingt lampes électriques. L'architecte voulait en faire, comme il disait, le Yatch de la création ; mais il a prou-

vé que l'œuvre de l'homme est toujours courte par quelque endroit. L'aménagement des fournaises est manqué jusqu'à un certain point, le navire ne fournit pas la course qu'on en attendait. De plus, sans rien y connaître toutefois, je m'imagine qu'il a trop de corps hors de l'eau, et que cela doit donner trop de prise aux attaques du vent ; de là un roulis qui n'est pas supportable ; actuellement, à chaque inclinaison de droite et de gauche le plancher solide subit une déviation d'au moins quarante-cinq degrés : dous sommes comme dans une balançoire. Il m'est avis que, en navire comme en homme, il est une mesure que la nature ne doit pas dépasser ; sinon vous avez un monstre : exemple, l'ancien Great Eastern. (1)

Lèvent continue toujours à soiifïlar, gémir, raffaler ; les vagues grandissent en longe ur et en hauteur ; la crête de chaque flot poudre des aigrettes liquides, comme font les bancs de neige, l'atmosphère est enveloppée d'un brouillard épais qui retombe en pluie froide et perçante. Ça promet.

Bingne, bangne, boum, vlan ! Je me levais pour donner le bras à Mgr Racine, afin de l'aider à descendre à sa chambre. Soudain survient un coup de mer. Je pars comme une flèche, tombe par terre, traverse le salon d'un côté à l'autre et va me frapper l'épaule sur un banc. J'avais le bras démis.

Mon premier sentiment, comme toujours il arrive en pareille circonstance, a été instinctivement de regarder pour voir si quelqu'un m'avait vu tomber. J'aperçus la moitié des passagers sur le flanc, et l'autre moitié qui se cramponnait à ce qu'ils pouvaient attraper. Mon second sentiment fut de dire : " Merci, mon Dieu, de ne m'être pas défoncé le crâne. "

Je ne pouvais me remuer le bras, était-il fracturé ou demis.

(1) La TourainCt depuis, a été remise six mois sur le chantier et en est sortie coaiplètement améliorée.

je l'ignorais. Je me levai tant bien que mal et me jetai sur un sofa. Personne ne pouvait venir à mon secours, chacun combattait pour son existence. Je ne souffrais pas, seulement je me sentais très faible.

Avant d'aller plus loin, je vous dirai de ne pas prendre d'inquiétude ; l'accident n'aura pas de conséquences graves. Je vous écris de Paris cinq jours après l'aventure ; l'épaule est en parfaite voie de guérison. Même je vous écris avec mon bras malade, car je suis tombé sur le côté droit, et vous voyez que mon écriture n'est guerre plus mauvaise que de coutume.

Le médecin du bord M. Derrécagaix, un médecin en voyage M. Balbedat, et l'infirmier me conduisent à ma cabine. Ils enlèvent ma soutanelle, ma veste, ma chemise. C'est une luxation de l'humérus, disent ils ; toujours est-il que j'avais le aros os du bras dans l'aisselle, et l'épaule rendu dans le dos.

L'infirmier m'attache une couverture autour du corps ; le médecin du bord, s'appuyant le pied sur mes côtes, me prend le bras ; et les voilà à tirer chacun de son côté, tandis que l'autre médecin me manipule l'épaule, aidant tantôt l'un tantôt l'autre. Ça tirait toujours et rien ne venait.

" Quels muscles, disait M. Derrécagaix, je n'ai jamais vu un homme aussi musclé. Ces nerfs ne veulent pas céder. — Cette luxation voyez-vous, ajoutait M. Balbedat, est très difficile. Elle est sousclaviculaire ; et puis ce roulis nous enlève tout point d'appui. " Ca tirait toujours, et rien ne venait.

"On va avoir recours au chloroforme, dit M. Balbedat. — Non, répondis-je. —Ce n'est pas précisément pour vous endormir, c'est pour amollir vos muscles, que nous ne pouvons dompter autrement. — Je ne veux pas de chloroforme, vous dis-je." Cela fut prononcé sur un tel ton, qu'il n'en fut plus question. M.

Derrécagaix forçait tellement que les sueurs, à grosses gouttes, tombaient du bout de sa barbe sur sa poitrine. Ca tirait toujours, et rien ne venait.

Je connus quelque chose, je crois, de la torture, du chevelet, de la roue, de l'ëcartèlement. Je ne disais rien, mais je n'en sentais pas moins. Je pensais à Jésus qui souffrit bien davantage, l'orsqu'on rétendit sur la croix; et cela me faisait du bien.

Il y avait une heure et demie que ce supplice durait, lorsque tout-à-coup, tac^ la tête de l'humérus rentra à sa place.

"Le voilà s'écrièrent-ils tous trois, en chœur, le voilà !" Et je ressentis un grand soulagement. Vite, on m'attache le bras le long du corps, la main croisée sur la poitrine ; on me ligature sur tous les sens ; et ainsi fisselé de bandelettes, comme une vestale qu'on prépare pour le sacrifice, on m'étend sur mon lit. Je me sentais à l'aise.

" M. l'abbé, me dit le médecin du bord, excusez l'expression, mais vous êtes plus dur qu'un cheval. Vous n'avez pas poussé un seul cri — Non, je ne suis pas aussi dur, mais je crois avoir autant de volonté qu'un cheval, et quand la volonté ne veut pas crier, elle ne crie pas. Meseieurs avez fait votre devoir. Vous êtes fatigués, allez vous reposer. Un pareil travail mérite récompense. Nous nous reverrons demain, en attendant, merci." Nous nous sommes revus, il m'en coûte la bagatelle de soixante quinze piastres pour m 'être fait disloquer, écarteler et rebouter.

La soirée et la nuit furent longues. Je ne pus clore l'œil un instant. Le bras me faisait mal, non pas tant dans l'épaule que dans tous les nerfs et tous les muscles qui avaient subi une si forte tension. J'étais emprisonné, endigué entre deux rangées

d'oreillers pour ne pas rouler sur le plancher. A chaque inclinaison du vaisseau sur la droite, je sentais une douleur aigae me transpercer les chairs Quand pour un moment le vaisseau reprenait sou équilibre et filait d'aplomb, la douleur devenait uniforme, monotone, me rongeant les os. Je nie prenais à souhaiter une nouvelle secousse de roulis pour mettre uu peu de variété dans la souffrance. Seul, dans Tobscuritéde la nuit, sous les sourdes rafales du vent, au milieu des craquements du navire, quan^. je songeais que j'en avais probablement à être étendu ainsi sur le dos, jusqu'au lundi, [jeudi, vendredi, samedi, dimanche, lundi] cela me paraissait d'une longueur incommensurable.

La veille de mon départ de St-Lin, au sermon sur les morts, je mis mon voyage sous la protection des âmes du Purgatoire, et la paroisse toute entière a prié avec moi en union dans cette pensée. J'ai une confiance ferme que ce sont ces bonnes âmes qui m'ont préservé d'un plus grave accident, et qui m'ont empêché de me fracturer le crâne. Je passai la nuit avec elle. Je les voyais autour de moi, dans les hallucinations de la fièvre, elles peuplaient les ténèbres qui m'enveloppaient.

Je repassai dans ma tête et mon cœur, peut-être en les estropiaut un peu, tous les textes que ma mémoire savait. Hqxl mikiy quam prolongatus est incolcUus meus. Hélas mon exil s'est prolongé. Durum est incidere in manus Dei viventis. C'est dur de tomber entre les mains du Dieu vivant. Glamaviy Des profondeurs de l'abîme j'ai crié vers vous, Seigneur, Misereminij ayez pitié de moi, au moins vcus qui êtes mes amis. suivit anima mea. Mou âme a soif de vous Seigneur, etc, etc. Ces cris de l'âme, ces pleurs et ces gémiseements d'outre tombe me soulageaient. Oh que la foi est une bonne chose ! N'aurait-

elle pas de récompenses éternelles, seulement pour le baume et le soulagement qu'elle apporte aux souffrances de la terre, elle vaudrait la peine encore d'avoir été inventée par la bonté miséricordieuse de Dieu.

Je vous demande, à vous, mon cher ami, je demande à tous ceux qui liront ce journal, de s'unir à moi pour remercier ces bonnes âmes du Purgatoire de la protection qu'elles m'ont accordée dans cette circonstance et des consolations qu'elles m'ont prodiguées dans cette nuit de souffrance, d'jsolement et d'ennui.

Vendredi, 13 novembre. — Roule la mer, roule toujours.

Samedi, 14 novembre. — Roule, roule encore. Les heures roulaient l'une après l'autre dans le néant du passé, lentement. Trois ou quatre fois par jour, Monseigneur avait la charité de venir me faire visite, et cela me distrayait. Mais le voyage ëtait périlleux ; une fois entr'autes, il ne pouvait tenir sur le sofa ; il dut s'asseoir par terre, et il avait toutes les peines du monde à ne pas glisser sous le lit. Cet exercice de gymastique m'amusait et me faisait oublier, pour un instant, les élancements du captif que j'avais lié à mon côté droit.

Puis, Monseigneur parti, je rentrais dans le silence et l'attente résignée, me disant : après tout, cela finira. Ave Maria, pour les âmes du purgatoire. Souvent je pensais : " Si maman habitait l'autre chambre, elle viendrait bien me voir. Je bénis le bon Dieu de ce qu'elle ignore cet accident, et de ce qu'elle l'apprenda seulement quand les conséquences ne seront plus qu'une chose du passé. " Car, dans quinze jours, quand vous recevrez ces pages, mon bras droit sera aussi leste et aussi souple que son frère du côté gauche.

Samedi soir, le médecin enleva le bandage ; et je pus cons-

tater que la têfce de Thunierus jouait très bien dans le gros os de l'épaule ; les douleurs existaient plutôt dans le coude et dans Tavant-bras, tellement tous les nerfs, tous les muscles et tous les tendons avaient ité violentés sous l'effort des médecins. N'importe, tout est bien qui finit bien, Deo Gratias !

Il valait mieux que cet accident arrivât pendant la traversée que plus tard. Il n'y aura pas de temps perdu. Seulement le travail de mon mémoire a été interrompu, j'en reprendrai facilement le fil à Kome. Tout ce que je puis vous dire, c'est que dans ma chute, je n'ai renversé ni le poivre ni le sel de ma salière. Evidemment cette difficulté universitaire me tuera, ou je la tuerai.

Dimanche, 15 novembre. — Nous entrons dans la Manche, nous passons en vue des îles Scilly. Avec l'aide du garçon de chambre, je m'habille. La mer était devenue plus calme, nous pouvions marcher sans danger.

Quand je parus, au dîner, le bras en écharpe, ce fut une expression générale de sympathies. Mon accident avait fait de moi un personnage à bord. On connaissait mon présent et mon passé. Chaque jour, bon nombre envoyaient chercher de mes nouvelles. Et là, au réfectoire, j'eus à recevoir une présentation de presque tous les passagers. L'un me disait : " Vous êtes très-fort ; " l'autre : " Vous êtes courageux. " Un autre " Vous avez paru belle. " Un autre " Je suis heureux de vous voir sur pied si tôt " Mes dames espagnoles me disent : " Nous avons bien prié pour vous. " Une alla juaqu'à ajouter, [était-elle de vineuse ? ] : " Je vous ai recommandé aux âmes du Purgatoire. " Enfin, j'étais touché, en ne me sentant pas tout-à-fait un étranger dans cette famille du paquebot, si variée, composée de toutes nations et de toutes

croyances. Merci à toutes ces âmes sensibles et délicates.

Enfin, pour eu finir avec ce journal de la traversée qui a commencé comme un conte arabe et qui se termina comme une complainte, je vou^ dirai que la soirée de dimanche soir fut délicieuse de température, de calme et de lune argentée, et que nous la passâmes, Monseigneur et moi, sur le pont, en ces douces conversations qui me sont aussi agréables qu'utiles : Omne tulit punctum qui miscuit utile dulci.

Votre lettre vient nous souhaiter, lundi, de grand matin, la bienvenue en rade du Havre. Merci : elle m'a fait autant de plaisir qu'elle vous a fait honneur auprès de mon vénérable compagnon de voyage.

Il était midi quand le train nous emporta vers les belles campagnes de la Normandie ; à 5 hrs nous descendions chez Madame Durand, 3, cité du Retiro, mon chez moi de Paris. Nous n'y serons guère que deux jours ; puis file sur Eome.

Priez pour moi. Soyez sans inquiétude. Mon bras est en pleine convalescence. Tl ne me fait guère souffrir, seulement il demande des précautions. Dans quelques jours je pourrai m'habiller seul, c'est déjà beaucoup que de pouvoir écrire. Portez vous bi«^n tous, et ne tombez pas. Cave ne cadas.

CHAPITKE DEUXIEME

De Paris a Rome

Mardi, 17 novembre. — Je continue mon journal en quelques mots, plus laconiques ; mon bras va de mieux en mieux. Je ne jeterai la traversée à la poste que le jour de notre départ de Paris. Je n'ai pas voulu que la première nouvelle de nous qui arrivât à St-Lin, fut défavorable ; ce qui n'aurait pas été juste, vu que la mauvaise impression se serait faite et aurait duré, la cause étant disparue depuis longtemps.

Donc hier, à 5 hs., nous descendions au Retiro. Madame Durand était absente. Gardant la voiture qui nous avait amenés, nous allâmes d'abord au Bureau du Commissaire Canadien, où M. Fabre nous donna nombre d'informations utiles ; puis au Crédit Lyonnais où nous laissâmes nos lettres d'argent pour qu'on y inscrivit certaines formalités ; puis chez M. Rameau qui était venu à Paris le matin même, mais qui ne rentrera de la campagne avec sa famille que le mois prochain. Je lui ai écrit une petite lettre pour lui souhaiter bonjour en passant.

A 7 h. nous revenions au Retiro. Joie, démonstrations comme entre de vieux amis qui se revoient après une longue séparation. Monseigneur est très content que je l'aie conduit à cette pension, où nous trouvons le calme au centre même de Paris. Il supporte avec peine la vie d'hôtel : nous avons ici le comfort, le sans-gène et la respectabilité, et cela pour un prix assez modique.

A 8 heures ce matin, une voiture de place nous emportait vers la gare de Sceaux ; nous allions prendre le train j)our

Gif, où vit Mgr Gravel, évêque de Nicolet, depuis six semaines, dans le château de madame Juigné, suivant le traitement de médecins célèbres, pour le rétablissement de sa santé qui était, à son départ du Canada, dans un état vraiment désespéré. Gif est une campagne charmante : vallons, coteaux, foret, charmille, jardins en fleurs, architecture antique des chambres, politesses empressées de la châtelaine ; enfin nous n'y reçûmes que des amabilités. Mgr Gravel est bien mieux, si bien qu'il part pour Kome en même temps que nous, jeudi soir ; nous ferons ]e voyage dans le même compartiment.

De retour à Paris, vers 2J heures, nous allâmes au Crédit Lyonnais, puis à la rue des Grands Augustins où Mgr Eacine avait des commissions, puis ici, au Eetiro, où je passai une nuit de repos vraiment rafraîchissant.

Mercredi, 18 novembre. — A 7 heures messe de Mgr Eacine à la Madeleine, à laquelle j'assiste comme un bon chrétien. A 9 heures visite chez le curé M. Lerebours, qui nous invite à souper. A 10 heures au Crédit Lyonnais où nous finissons nos affaires ; à 11 heures à Montmarte où nous faisons notre pèlerinage à l'église du Sacré-Cœur ; à 1 heure au séminaire de St-Sulpice où nous ne trouvons personne. A 2 heures, au Séminaire des Missions étrangères, où nous faisons, je crois, des avances prudentes au nom de Mgr Fabre. La Propagande aimerait à voir établir au Canada une succursale de cette pépinière de missionnaires. Ça pourrait, dans les circonstances difficiles que traverse en France le recrutement des vocations ecclésiastiques, devenir un pied à terre presque indispensable pour ce noviciat d'apôtres. De plus nous sommes maintenant une étappe sur le chemin de la Chine et du Japon. Enfin, nous sommes au moment d'avoir surabondance d'ouvriers

ecclésiastiques. Ne serait-ce pas une bénédiction, pour nos familles et notre pays, d'ouvrir à notre nombreuse jeunesse classique la carrière des missions étrangères. Les Canadiens, en portant la foi aux infidèles, en assureraient chez eux le dépôt inaltérable. A propos, vous savez combien je tiens à l'œuvre de la propagation de la foi. Ne manquez pas, à la St- Francois Xavier, de réchauffer le dévouement des zélateurs.

Jeudi, 19 novembre. — Sur le bateau, pendant que les médecins me tiraillaient le bras en tous sens et que je ne prévoyais pas comment tout cela allait finir, je fis la promesse d'aller voir, en passant à Pario, Notre Dame des Victoires. Ce matin, je m'acquitterai de mon vœu. Je ne pus dire la messe, mon bras étant encore raide ; mais il ne l'était pas trop pour m'empêcher d'aller à confesse et de communier, en reconnaissance des faveurs que j'avais reçues. La piété dont cette église semble comme imprégnée fait du bien à l'âme.

Cet avant-midi nous allâmes à St-Denys visiter le bel abbaye et les poussières des rois, ce qu'il en reste, recouvertes de superbes mausolées. Nous dînions en passant chez les ER. PP. Oblats de la rue St-Petersbourg où je revis avec grand plaisir le bon Père Antoine. Mgr Gronard, qui devait partir pour Rome dans une quinzaine de jours, s'est décidé à prendre le train avec nous ce soir. Je l'invitai avec le P. Antoine à venir au dîner que je donne au Retiro : Mgr Grouard n'y manquera pas, dit -il ; il fera son départ de la cité.

Son passage ne lui coûtera rien. J'avais acheté quatre places pour que nous fussions tranquilles dans notre compartiment ; nous n'étions que trois : il sera le quatrième.

A 6 heures, grand dîner, dans le réfectoire privé de madame Durand : quatre convives, Messeigneurs

Eacine, Gravel, Grouard et votre serviteur. A 9 heures le train nous emporte vers Rome. Je dis au conducteur • " Vous avez des compaitiments libres ; Si vous en mettez un second à notre disposition, cela vaut quelque chose. " Il comprit, ce qui fait que nous voyageons à l'aise comme des princes.

Vendredi, 20 novembre. — Nous nous levâmes à Chambery. Nous faisons de jour le passage des Alpes, ce qui n'a pour moi qu'un intérêt médiocre, le spectacle se déroulant sous mes yeux pour la quatrième fois. Nous prenons nos repas sur noo genoux, libres de tout encombre. J'avais acheté un panier de provisions en partant de Paris ; je le fais remplir à Modane, puis à Turin. La nuit nous surprend à Gènes. Couchons-nous tranquilles pour nous réveiller dans la ville des papes, le centre du monde.

Samedi, 21 novembre. — A 6 heures, nous entrions en gare, Mgr Racine vint dire la messe au Collège Canadien, mon bras malade l'entendit. De suite, j'allai me faire faire une soutane. En passant, je fis visite à ]\I. Btfani, mon ancien imprimeur ; je me rendis jusqu'à la via Milazzo, où l'on parut désappointé de ce que j'étais de^^cendu ailleurs : on comprit facilement mes raisons. Mgr Gravel pensionne avec nous, au Collège Canadien ; au dîner, outre notre caravane, on voyait à table Mgr Grouard avec le père Tontain, le supérieur des Oblats à Rome, chez qui Sa Grandeur demeurera pendant son séjour Jans la Ville Eternelle, Monsignor De Pau, ancien curé aux Etats- Unis qui pensionne au Séminaire Canadien depuis bientôt deux ans, M. Baril du collège des Trois- Rivières, M. Dozois, curé de la Pointe-aux-Trembles, et M. Sauriol, de Ste-Thérèse.

Ce dernier est enchanté de son voyage ; il est depuis un mois à Eome et ne paraît pas vouloir en partir de sitôt. Sa santo est excellente. Grand plaisir de nous revoir.

Pour aujourd'hui je m'arrête ici, avec la dernière page de mon cahier. Je m'empresse de jeter ces feuilles à la poste, pour calmer les inquiétudes qu'ont pu faire naître la première partie du journal ; je charge cette seconde pa,rtie de dire à maman que mon bras va de mieux en mieux, la guérison complète n'est qu'une affaire de quelques jours ; je le charge de porter mes saints et mes remerciments à tous ceux qui s'intéressent à nous à St-Lin, et nous ont accompagnés de leurs prières ; je le charge de vous porter l'expression de ma reconnaissance. Votre lettre du 8 m'attendait à Kome depuis deux jours. Le vin sauvage est tiré, l'autra le sera quand arrivera cette lettre ; prenez en un coup à ma santé ; car le proverbe dit : le vin est tiré, il faut le boire. D'après ce que je viens d'apprendre en arrivant, les choses iront vite. Le mois d'avril ne se passera pas, sans que je revoie Saint- Lin. Donc, au revoir !