FABLE QUATRE-VINGT-DIX-HUITIEME

Le Serpent et les Grenouilles,

Vn Serpent, devenu vieux et infirme, ne pouvait plus

aller chercher sa nourriture : il était sur le point de mourir

de faim. Dans cette malheureuse situation, il déplorait

dans sa solitude les Jnfirmités de l'âge, et sou Aaitai t^en vaiïSi

bolmar's perrin's fables. 59

«3^'îVoi^ la force qu'il avait^eue dans sa jeunesse. Cependant la faim pressante lui enseigna, au lieu de ses lamentations, un stratagème pour trouver de quoi se nourrir ; il se traîna lentement au bord d'un fossé où il y avait^un grand liom.bre de Grenouilles. Etant^arrivé à ce lieu de délices et d'abondance, le Serpent paraissait très triste et extrêmement malade ; sur quoi une Grenouille lève la tête, et lui demande ce qu'il cherche ? — De la nourriture : je suis près de mourir de faim: de grâce, aidez-moi dans mon^extrême •besoin : il y a deux jours que je n'ai mangé, je vous^ assure. que vous faut-il ? —

Helas! j'ai beaucoup de regret de ce que j'ai fait dans ma jeunesse: autrefois je mangeais les créatures de votre «spèce que je pouvais prendre ; mais^à présent je suis si malheureux que je ne puis rien^attraper pour vivre. Je me repens très sincèrement de ma cruauté, de ma gourmandise, et d'avoir mangé tant de Grenouilles, que je ne puis vous^en dire le nombre, Jeviens^ici pour vous demander, pardon ; et pour vous montrer la sincérité de mon repentir, je m'oifre à être votre esclave, à vous^obéir, et à vous porter sur mon dos, partout^où il vous plaira.

Les Grenouilles, charmées des protestations du Serpent, ^ccepteni ses^oifres gracieuses; elies^ai m enf^à voyager: à l'instant elles monterzi^ sur le dos de leur ennemi : quel plaisir! maisjl fut de courte durée: tous les plaisirs le

sont. Mesdames ditje rampant^Aypocrite, si vous

voulez que je vous serve long-tems, vous devez me nourrir, ou je mourrai de faim: là dessus il croque les sottes Grenouilles qu'il avait sur le dos.

Il ne faut jamais se fier à un^ennemi, quelques protestations d'amitié qu'il fasse ; car malgré toutes ses belles paroles, il ne cherche qu'à tromper: ses caresses mêmes sont des trahisons cachées.