FABLE QUATRE-VINGT-DIX-NEUVIÈME

Le Paysan et la Couleuvre^

Un paysan, allant^au bois avec un sac, trouva une

Couleuvre : Ah ! ah ! dit-il tu n'échapperas pas : tu viendras

dans ce sac et tu mourras. L'animal lui dit : Qu'ai-je fait

g)our mériter un tel traitenoent ? — ^Ce que tu as fait ? Tu es

€0 bolmar's perrin's fables.

le simbolede ringratitude,le plus^odieux de tous les vices. S'il faut que tous les^ingrats meur«*%/, répliqua hardiment ie reptile, vous vous condamnez vous-même : de tous les animaux, P^omme est le plus^ingrat. L'homme ! dit le Paysan, surpris de la hardiesse de la Couleuvre ; je pourrais fécraser dans Pinstant; mais je veux m'en rapporter à quelque juge. — J'y consens. Une vache était^à quelque

distance : on l'appelle, elle vient ; on lui proposé le cas.

C'était bien la peine de m'appeler, dit-elle la chose est claire; la Couleuvre a raison. Je nourris ^/^omme de .mon lait; il en fait du beurre et du fromage : et pour ce bienfait, il mange mes^enfans: à peine sont-ils nés, qu'ils sont égorgés et coupés en mille morceaux. Ce n'est pas tout, quand je suis vieille, et que je ne lui donne plus de lait, Pingrat m'assomme sans pitié: ma peau même n'est pas^à ]'abri de son^ingratitude : il la tanne et en fait des bottes et des souliers: de là je conclus que P/iomme est le vrai symbole de l'ingratitude. Adieu; j'ai dit ce que je pense.

L'Aomme, tout^étonné, dit^au Serpent: Je ne crois pas ce que cette radoteuse a dit ; elie a perdu l'esprit: rapportons-nous-en à la décision de cet^arbre. De tout mon

cœur. L'Arbre étant pris pour juge, ce fut bien pire encore. — Je mets l'Aomme à l'abri des orages,de la chaleur et de la pluie. En été il trouve sous mes branches une ombre agréable: je produis des fleurs et du fruit; cependant, après mille services, un manant me fait tomber à terre à coups de hache: il coupe toutes mes branches, en fait du feu, et réserve mon corps pour être scié en planches. L'Aomme, se voyant^ainsi convaincu: Je suis bien sot, dit-il, d'écouter une radoteuse et un jaseur. Aussitôt^il foula la couleuvre aux pieds, et l'écrasa.

Le plus fort a toujours raison, et opprime le plus faible, parce que la force et la passion sont sourdes à la voix de la justice et de la vérité.

FABLE CENTIEME,

Le Rat de Ville et le Rat des Champs,

Un Rat de Ville alla rendre visite à un Rat des Champs,

son^ancién compère. Soyez le bien venu, dit le dernier :

vous dînçrez^aujourd'hui ici. Volontiers, dit le premier,

je suis las 4e la bonne chère que je faîs^à la ville. Le Rat

bolmar's perrin's fables. 61

des Champs court, et apporte quelques petits grignons d'un fromage pourri, et un petit morceau de lard ; c'était tout ce qu'il avait ; il était pauvre. Le Rat de Ville ne fait que grignoter; il était^accoutumé à faire meilleure chère. Le repas étant fini : Venez ce soir souper avec moi à la ville, dit-il, à son camarade : vous verrez la différence qu'il y a entre mes repas et les vôtres. En vérité, mon cher ami, je vous plains très-sincèrement ; je ne sais pas comment vous pouvez faire pour ne pas mourir de faim : si vous voulez, vous resterez toujours^ la ville avec moi : mon trou est jà votre service; vous^y vivrez spiendidem.ent; ma table sera la vôtre, etvousf<?rez toujours bonne chère. Vite, partons, dit le campagnard ; il me tarde d'être votre commensal.

Les deux^amis partet%/, et arrive?^^ vers minuit à une grande maison. Le Rat de Ville conduit son camarade dans^un beau salon, étale devant lui, sur le coin d'un tapis de Perse, les mets les plus friands ; rien n'y manquait, poulet, dindon. — Frère, comment trouvez-vous ce rôti? N'est-il pas bien tendre ? Que pensez-vous de ce pâté de pigeonneaux ? Avouez que vous ne faites jamais de si bons repas^ la campagne. Pendant qu'il fesait^ainsi l'éloge de ses mets, sans donner le tems à son camarade d'avaler un morceau, un domestique ouvre la porte : adieu nos Rats ! ils décamp4»i*^aussi vite qu'ils j^euv^tt. Le Rat des Champs se fourre dans^un coin ; il tremblait de tous ses membres, et maudissait cent fois, ami, rôti et pâté. Le Rat de Ville n'avait pas si peur ; il était^en sûreté dans son trou : il avait^oubhé de le montrer à son^ami, en cas de surprise. Cependant le domestique se retire : le Rat de Ville reparaît^ aussitôt, et rappelle son camarade. Venez, venez, le dan"^ ger est passé pour le reste de la nuit : finissons notre repas, et puis nous mangerons pour notre dessert, du fruit délicieux, des noisettes, et des marrons. J'ai assez mangé, dit le campagnard encore effrayé : adieu, il faut que je retourne au logis. Je n'envie*^ pas l'abondance, ni la délicatesse de vos repas : je préfère mes grignons à vos friandises. Fi du plaisir que la crainte peut corrompre 1

Une fortune médiocre, avec la paix et le contentement, est préférable à l'abondance qui est^accompagnee de soins de craintes, et d'inquiétudes.

F FEV.