PRÉFACE. III

naturellement aucun caractère officiel. Cependant la population algérienne l'a reçue avec les honneurs qu'elle aurait rendus à une délégation du Parlement. Dans toutes les localités qu'elle a traversées, son arrivée a été un jour de fête; les municipalités se sont empressées de pourvoir à son logement, et partout elle a été conviée à des . punchs et à des banquets. Ces démonstrations ont ^ servi de thèmes à quelques plaisanteries : on a dit que la caravane avait fait un voyage charmant aux frais des contribuables. Je ne voudrais pas laisser croire que les populations ont été pressurées pour subvenir aux besoins des voyageurs ; je n'ai jamais remarqué sur le visage de nos hôtes aucune trace des ressentiments qu'auraient infailliblement causés des exactions, et, si quelques-uns des membres de la caravane ont couru le risque d'être mis en pièces, c'est parles gens qui se disputaient Thonneur de les recevoir chez eux. Pour des contribuables faisant les frais du voyage je puis certifier que ces gens étaient de fort bonne humeur et qu'il aurait été bien difficile de se soustraire à leur empressement. L'hospitalité algérienne est cordiale et large comme dans tous les pays nouveaux où la vie e&t abondante, où l'espace n'est pas mesuré.