IV PRÉFACE

OÙ l'instinct de la solidarité est d'autant plus vif que les difficultés sont plus grandes et les occasions de s'entr'aider plus nomBreuses; elle est particulièrement empressée pour les personnes qui viennent de la mère patrie, comme si elle en retrouvait quelque chose en elles. On ne peut lui faire qu'un reproche, c'est d'être excessive. On concevra sans peine que des banquets de quatre heures, où une cuisine fastueuse faisait défiler une vingtaine de plats, n'étaient pas toujours absolument des fêtes pour des gens fatigués par douze heures de voiture.

La qualification de charmant ne convient pas non plus h ce voyage ; il a été exceptionnellement intéressant, en ce sens qu'il a été donné à ceux qui l'ont .fait d'entendre tout le long de la route les vœux des populations et d'emporter ainsi une idée précise des besoins de l'Algérie , mais il faudrait violenter les mots pour y voir une partie de plaisir. En trente jours, la caravane a parcouru les trois provinces, poussé jusque dans le désert, visité dix-sept villes'et fait 2,878 kilomètres, dont 1,404 en chemin de fer et 4,174 en voiture. Par voiture il faut entendre des fourgons d'ambulance dont les durs ressorts et les banquettes de bois rendaient terriblement sensible le mau-