IV

A quel prix maintenant cette réalisation peut-elle être obtenue? C’est une question délicate sur laquelle on ne peut guère être fixé que par comparaison. Les appréciations des ingénieurs varient dans des proportions telles qu’elles seraient de nature à écarter absolument le concours des capitaux, si elles devaient être prises au pied de la lettre. Les premiers calculs de 1836, présentés par M. le docteur Aycinena au général Morazan, ne portaient la dépense entière qu’à 25 millions. John Baily la fixa à 112 millions. Le prince Louis-Napoléon s’en tint à 100 millions pour le parcours le plus long avec 42 écluses. La commission américaine de 1849, qui avait un port à créer à Brito, et pour qui le dollar était l’urité du moindre salaire, formula un devis très-détaillé de 165 millions: et voilà qu'aujourd'hui, si nous en croyons des publications récentes, tous ces chiffres devraient être doublés ou triplés. M. Jules Flachat n'évalue pas à moins de 380 millions le coût du canal par Salinas sur les: bases que j'avais indiquées en 1858, et il fait subir à tous . les projets rivaux des augmentations correspondantes qui laissent bien loin derrière elles tout ce qu’on avait supposé jusqu’à présent. Témoin le tableau comparatif suivant (1).

(4) Extrait d’un ouvrage très-intéressant de M. Flachat, intitulé : Notes sur le fleuve du Darien, etc.

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