IX

déserts, il fût obligé de revenir sur ses pas. Enfin, en 1G82, il partit de nouveau et, procédant lentement, s'arrètant à la bouche de chaque tributaire, faisant des recherches dans les endroits voisins, il finit par gagner une des bouches de la grande rivière. Descendant alors le Mississipi jusqu'au golfe du Mexique, De la Salle prit possession du pays en le nommant Louisiane, en souvenir du nom de son roi. Pauvre Cavelier de la Salle, il devait mourir assassiné par ceux-là même qui avaient été ses compagnons d'exploration, et qu'il avait associés à son œuvre glorieuse !

Mais déjà les Anglais luttaient sourdement contre rétablissement de la colonie, et tout en protestant de leurs sentiments amicaux pour les Français, ils ne laissaient échapper aucune occasion d'exciter les Indiens contre eux. Cette politique eut pour résultat de déchaîner sur Montréal une horde d'iroquois, qui, dans une attaque de nuit, surprirent la ville et y firent un carnage épouvantable. Plus de mille personnes furent massacrées ou brûlées. L'ineptie du gouverneur actuel avait beaucoup aidé à la perpétration de ce forfait.

Le comte de Frontenac, qui vint le remplacer la même année du massacre, résolut de prendre une revanche. Au milieu de l'hiver 1G89-90, il fit surprendre et incendier la petite ville de Schenectady, située à peu de distance d'Albany. Un grand nom-

a tra \ fus l'am eru 22;

bre d'Anglais périrent dans le massacre. Triste effet des représailles ! Une guerre à outrance devenait donc inévitable entre les Anglais et les Français. Elle commença en 1G90, et jusqu'en 17G0, ce ne fût qu'une suite de combats qui devait se terminer par le honteux traité signé à Versailles en 17G3. Par ce traité, la France cédait à la Grande-Bretagne, entre autres territoires, le Canada et toutes les iles du golfe Saint-Laurent, sauf les iles de Saint-Pierre ct- Miquelon, et l'Fspagne héritait de la Louisiane!

A cette triste époque, Montréal devint la vraie capitale du Canada, et le centre du gouvernement anglais. Déjà de grands établissements avaient été fondés dans cette ville par les Français ; entr'autres l'Hôtel-Dieu par Madame de Bullion, le Séminaire par les Sulpiciens de Paris. Quoique beaucoup plus nombreux, les Français durent se soumettre à cette oligarchie triomphante, ne pouvant plus combattre par les armes, ils voulurent au moins l'emporter dans les luttes pacifiques de l'agriculture. L'excellente qualité des terres du Bas-Canada assurait la richesse aux fermiers intelligents. Tandis que l'émigration anglaise, composée principalement de commerçants, peuplait les villes, les familles des colons frauçais devenaient plus nombreuses, et s'emparaient du pays par le défrichement. De tous côtés les hameaux surgissaient, et l'Eglise, tenant avec fermeté la croix, qui était devenue le signe de r allie -

la

ment des colons, comprit qu'il était de son devoir, de son patriotisme, de grouper autour d'elle tous ces peuples, et de prendre l'initiative d'une ligue de résistance à l'envahissement anglo-saxon, en prêchant aux Canadiens-Français, la conservation de leur nationalité. Ses efforts furent couronnés de succès, car, malgré un siècle d'occupation anglaise, Montréal est restée française, et ses campagnes auraient autant de difficultés à comprendre le langage d'un sujet britannique, que l'idiome d'un Indien de la tribu des Pieds-Noirs.

Pour un voyageur qui ne verrait que la surface des choses, la ville paraîtrait anglaise, et cela à cause de la langue anglaise qui est généralement adoptée pour les affaires. Mais s'il visitait les basquartiers, il verrait que la population, celle qui constitue le nombre, est purement française.

Dans le centre, sont les banques, les grandes administrations, le haut commerce, et tous ces quartiers forment la partie neuve.

Les rues sont larges ; les maisons possèdent ce style particulier qui consiste à mettre devant la demeure une grille comme défense de l'intérieur, un perron qui prouve que l'on ne vit pas terre-à-terre, et des fenêtres sans jalousies percées régulièrement. Toutes ces pratiques créations sont l'œuvre des Anglais. Mais l'édification des plus beaux monuments appartient aux Français. Parmi eux, on doit admi-