LA SAISON MORTE

espérer de faire à cette époque de l'année. Je me félicitai donc de cette aubaine, due au hasard et à l'amabilité de mon juge. Mais à part ces agréables rencontres et quelques voitures qui le soir animaient encore un peu la promenade de Maidan, la ville semblait plongée dans un profond sommeil.

Cependant, éveillée ou endormie, Calcutta vue de Howrah sur la rive gauche du Hougly où se trouve la gare, est magnifique, je dirais d'une tranquille et nonchalante magnificence. Cette impression favorable vous reste quand vous avez pénétré dans l'intérieur. Les maisons des fonctionnaires et de la haute finance que vous voyez ne sont pas toutes des palais; mais elles vous rappellent les villas italiennes, d'autant plus qu'arbres et jardins ne font pas défaut.

Government-house, dont je n'ai pas vu l'intérieur, est un énorme palais en style soi-disant classique. 11 a l'âge de notre siècle et porte l'empreinte du goût de cette époque. La valeur artistique de l'architecture peut être jugée différemment, mais personne ne contestera que l'Hindou qui passe devant cet imposant édifice doit se dire que c'est un très grand seigneur, a very big sivcl/, qui y demeure. Sous ce rapport, l'artiste a atteint son but. Il y a d'autres constructions monumentales, comme le Town-hall, en

style dorique, également du commencement du siècle, bâti aux frais des habitants; l'Hôtel du conseil du Bengale, la Haute Cour de justice, le plus récent des édifices publics, qui ne fut inauguré qu'il y a une dizaine d'années.

J'aime l'Esplanade et les Gardens, le Maidan avec la pagode importée de Birmanie qui fait une jolie décoration, et j'aime surtout les monuments des célébrités anglo-indiennes, éparpillés sur la promenade. En passant sous la statue du grand Lord Lawrence, je retrouve dans cette belle tête inclinée, en bronze, les traits animés et sympathiques de sa fille, mon aimable hôtesse. Perpétuer la mémoire des grands citoyens, pour peu que l'esprit de parti ne s'en mêle pas trop, est sans doute une belle coutume. Mais il faudrait décerner cet honneur seulement aux grands hommes dont le mérite ne peut être contesté par personne. Et c'est ce qui me semble être le cas ici. La promenade publique, Government-, house, Town-hall, la cathédrale de Saint-Paul, sont ornés de monuments, statues, inscriptions qui rappellent les gloires de l'Inde britannique : Warren Hastings1, — le temps a dissipé les nuages qui avaient jeté leurs ombres sur cette grande figure — Cornwallis, Wellesley, le mar-