CINQUIÈME PARTIE

OGÉANIE

Du 17 au "28 niai.

Newcastle. — Ile de Norfolk. — Les descendants des insurgés du Bounty. — Etat actuel. — Une nuit chez le magistrat. — La barre.

Sydney, 17 mai. — Il y a réception à bord du Nelson. Le commandant de la station australienne, commodore Erskine, a réuni la crème de la société. Assis sur la passerelle, je jouis d'un joli spectacle. Toute cette jeunesse est fort animée. On se promène, on danse, on fait la cour. Le temps est superbe. Le soleil baissant inonde de teintes rosées cette magnifique baie qui ne m'a jamais paru plus belle.

Cette fête si gaie, si brillante, a pour moi son côté mélancolique. C'est l'heure des adieux aux personnes qui m'ont comblé d'amabilités. Dans quelques minutes je partirai pour les îles de l'Océanie, à bord de Y Espiègle, bâtiment de guerre

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de S. M. Britannique, commandé par le capitaine Bridge. Les occasions de visiter les îles du Pacifique sont excessivement rares. A moins d'affronter les périls, les lenteurs, les dégoûts, les privations d'une navigation à bord d'un baleinier ou d'un des bâtiments qui vont enrôler des travailleurs, à moins de posséder un yacht, genre de locomotion plus agréable que sûr dans ces parages, on doit renoncer à voir une des parties les plus intéressantes mais les plus inaccessibles du monde. J'aurai donc le plaisir d'être l'hôte du capitaine de Y Espiègle pendant six semaines. Le 28 juin, ce bâtiment se trouvera à un point convenu sur la route du paquebot de Sydney à San- Francisco. La direction de la Pacific Mail-Steamer Company, qui réside à New-York, a autorisé le capitaine de la Cité de Sydney à me prendre à bord au beau milieu du Pacific, weather permit tin g. Si le vent n'est pas trop fort, si la mer n'est pas trop houleuse, si l'atmosphère est assez claire pour que les deux navires puissent se voir, en un mot si les éléments sont aussi aimables que le commodore et le capitaine et les directeurs de la compagnie américaine, je serai à San-Francisco le 14 ou le 15 juillet. Sinon, vogue la galère !

D'ailleurs, à en croire mes amis d'ici, ce n'est pas le seul risque que je vais courir, le risque