DISTANCES

pendant la nuit, fut traqué par d'autres passagers et assez malmené. Ce fut à grand'peine que l'officier de quart parvint à arracher ce Don Juan aux mains des gardiens de la pudeur publique. Cependant, le lendemain le coupable, la tête enveloppée de bandages, reparut parmi ceux qui l'avaient si rudement châtié, et on lui fit bon accueil. Justice était faite, et à tout péché miséricorde !

Cette longue navigation touche à son terme.

C’est la route la plus solitaire parcourue par des vapeurs. Sur celle de San Francisco au Japon on a du moins la chance de rencontrer le bâtiment de la même compagnie qui revient. Ici rien de semblable. Le dernier bâtiment nous a précédés d’un mois, le prochain nous suivra dans ur mois. Pendant tout le parcours vous n'êtes qu’un petit point noir qui court vers sa destinatiôn avec une vitesse moyenne de trois cents milles par jour, sur une ligne qui dévie vers le sud jusqu'au 45° degré et que vous ne quitterez qu'aux approches de l'Australie. Les voiliers, bravant les tempêtes et les froids intenses de la mer Glaciale, cherchent au 50° degré des vents plus frais et des méridiens plus étroits,

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Je n'ai jamais fait une traversée plus agréable. Le ciel était constamment d’un gris clair, passant au nacre de perle lorsque, dans les après-midi, un soleil pâle déchirant ses voiles inondaït le navire de ses douces clartés. J'ai passé mes vingt jours, qui se sont enfuis comme un rêve, blotti du matin au soir dans mon fauteuil de voyage, enveloppé dans une peau de mouton de Cafrerie et dévorant toute une bibliothèque. Pas un moment d’ennui, et toutes les sensations d’une parfaite santé. C'est ainsi que j'ai parcouru l'immense distance qui sépare le cap de Bonne-Espérance de la capitale de Victoria, le méridien de Vienne de celui des parages du Kamtchatka!

Arrivé à Melbourne le 5 octobre, j'ai repris la mer le 10, et le 15 vers le soir, après une traversée tempêtueuse dans un petit steamer colonial, j'ai aperçu les géants couverts de glace et de neige qui défendent contre les fureurs jamais apaisées des éléments la grande île du Sud de la Nouvelle-Zélande. *

Notre bateau se réfugia dans une anse de la petite île du Pilote, et le lendemain matin nous déposa sains et saufs à Bluffs, petit port à l’ex-

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