SITUATION DES FUI

des Explorateurs, se trouve placé sous la domination britannique. Il est redevable au nouveau régime de bienfaits incontestables : une prospérité relative, malgré l’inimitié entre tribus, qui, quoique contenue, persiste; la paix intérieure; une parfaite sécurité en ce qui concerne la vie et la propriété ; une protection indirecte, mais efficace, contre les tentations des embaucheurs ; enfin une organisation adaptée, autant que possible, aux traditions et usages du pays.

En prenant possession des îles, les agents du gouvernement anglais y trouvèrent les lois, coutumes, droits et obligations en vigueur dans cet archipel depuis un temps immémorial, et auxquels ses habitants doivent d’être devenus, plus que toute autre population de l'Océanie, un peuple homogène. Ici l’indigène ne connaissait que l'ordre de son chef et les usages de sa tribu. Voilà à quoi se réduisait, à l’époque de lannexion, le code du pays. En tant qu'il s’agit de droits et d'obligations, l'individu n'existait pas pour la loi. Elle ne s’occupait que de la commune. Le système de parenté est agnatique. Les familles, les galis, originairement les descendants de frères, placées sous l'autorité patriarcale d'un chef et réunies en communautés, travaillent, prospèrent ou souffrent en commun, mais le plus souvent prospèrent aussi longtemps qu'elles

Il — 23