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Il est juste de dire que chez notre regretté compatriote le citoyen a été presque irréprochable.
Sir George a grandi sa patrie et fait respecter sa race. Il a aimé la gloire, mais il a méprisé l'argent, Son ambition était noble, et son désintéressement admirable, Il a été fidèle à sa devise : Franc et sans dol.
Il ne fut pas un génie transcendant, et son instruction manquait de brillant. Mais il avait un jugement sain, une grande pénétration et du coup d'œil.
Il voyait juste et loin, et, s'il savait moins bien parler que d’autres, il savait mieux agir. Sa force de caractère était À toute épreuve, et comme chef de parti il n’a pas eu d'égal.
Au reste, ses œuvres lui ont survécu et son pays gardera sa mémoire.
Tout en faisant ces réflexions qui m'attristaient, je descendais la rue Oxford, et j'arrivais aux superbes magasins de Little & Sons, qui sont les Glover & Fry de Londres. Ce n'est pas pour moi que j’y allais. Une scène de boutique vint agréablement me distraire, et me faire connaître un trait de mœurs commerciales de Londres.
En attendant ma compagne de voyage qui causait avec les modistes de l'établissement, je me prélassais sur une ottomane au milieu d’un vaste appartement entouré de tablettes et de garde-robes.
Un acheteur entra et demanda à voir quelques échantillons de manteaux : il en voulait choisir un pour sa femme.
Il s'installa commodément sur un sofa, pendant que la marchande préposée à ce département ouvrait ses armoires, choisissait quelques articles, et faisait entrer deux jeunes filles.
Alors l’exhibition de manteaux commença. Les jeunes filles, qui étaient elles-mêmes deux jolis spécimens féminins, les endossaient, passaieni alternativement devant le chaland, et s'y retournaient avec grâce pour exposer sous toutes ses faces l'élégance de l’article offert. .
L'acheteur — qui était peut-être un faiseur — souriait avec amabilité, et laissait tomber quelques mots par intervalles : This is a good one — that's very nice — it is beautiful — what is the price? — I like that.
On croit généralement qu’une belle toilette embellit une femme; mais il est aussi vrai de dire qu’une jolie femme fait bien ressortir l'élégance d’une toilette et qu’elle lui rend au ceutuple l'éclat qu’elle lui emprunte.
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L'exposition des manteaux continua pendant plus d'une heure, et ils étaient tous si beaux et faisaient tous si bien que le chaland ne put se décider à faire un choix.
Au cent cinquantième manteau il se leva, prit son chapeau, salua avec amabilité et sortit.
La marchande et les deux boutiquières se regardèrent, poussèrent un éclat de rire, et se mirent courageusement à replacer les articles épars.
Ce trait me rappela ce que dit F. Wey à ce sujet, et me prouva que si les acheteurs sont encore les mêmes que de son temps, les débitants ont bien Changé, et savent maintenant offrir leurs marchandises avec une rare patience. Le spirituel écrivain voulait acheter une canne, et après en avoir lorgné un faisceau dans une vitrine, il entra, se fit montrer un stick, assez joli de loin.
‘* De près, continue-t.il, il me déplut; J'articulai laconique- “ment: No, et j'attendis qu’on m'en présentät d’autres. A ma “ grande surprise, le marchand retourna à ses affaires ; j'errai “ dans le magasin, il n’y fit aucune attention et je sortis sans ‘qu’il fit rien pour me retenir, A Londres, on ne fait pas l'article. Je voulus m'en assurer davantage et je franchis le seuil d'une ‘autre maison où je furetai dix minutes, touchant à tout sans “ rien demander, Pas un mot, point d'offres ni de questions. “ Je m'éloignai sans desserrer les lèvres, ce qu’on parut trouver “ naturel. Ailleurs je me fis montrer vingt cannes et à mesure “ que je les maniais, il me venait une grande envie d'aller “acheter des aiguilles. Je remerciai donc le boutiquier d’un “ signe ; il me salua poliment et je restai émerveillé.”
‘“ Un coutelier était près de là, qui plaça devant moi des “aiguilles, ce qui m’inspira le désir d'acheter un couteau. Il ‘ m'en offrit un, un seul. J'en voulus plusieurs ; il les aligna, “ m'indiqua les prix et me laissa en repos. Alors je m'assis, et “en regardant au plafond je chantounai, comme dsait Mary, ‘* un petit air qui n'existe pas. L’artisan reprit sa lime et son ‘ouvrage commencé. Au bout de quelques minutes il me dit ‘ qu'il faisait bien chaud, et je répondis avec beaucoup d’à-pro- “pos: Yes. Tout en jouant avec les couteaux j'en choisis un ; “le marchand l’examina, me dit: not good, le posa et se remit “à l'œuvre. Présumant qu'il serait opportun de me relever
“ d’un choix inhabile, j'en fis un autre avec discernement, et le coutelier à son tour prononça yes. Il me fallait un canif “ pour mes crayons et je le demaudai excellent. Le débitant
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“ œhercha dans un rayon dont il tira un seul canif, qu'il mit “ devant moi. Et comme je demandais de quoi choisir, il me “dit: Very good, very good! Sans me refuser il ne bongeait pas ‘“et me claquemurait dans son éternel very good. Ma foi, “ j'achetai le canif. La monture en est soignée et l'acier très “ fin, je le suppose; mais il ne coupe pas du tout,”
