INTRODUCTION

Le sous-titre de cet ouvrage insiste plus particulièrement sur la nature des éléments qui ont servi à Fauteur pour la rédaction de son texte.

Ce n'est pas dans le cours de deux voyages, et quelles que soient l'activité investigatrice, l'attention auditive et visuelle et la multiplicité des contacts qu'il développe, qu'un voyageur peut espérer comprendre à la fois le passé et le présent d'un pays neuf et si différent des nôtres. Il faut pour cela qu'il ait recours à la somme des connaissances acquises par le travail d'autrui, avant le sien; s'il arrive, par un exposé d'ensemble, un rapprochement ou une combinaison peut-être nouvelle des choses et des faits, par un appoint d'observations personnelles directes, à augmenter le nombre de ceux qui apprennent ce que d'autres savent, il aura fait besogne utile. Il faut aussi qu'il le dise; car rien ne me paraît haïssable comme de revêtir un plagiat occulte d'un verbiage à formules impersonnelles, à seule fin de contourner un nom d'auteur. Le lecteur s'apercevra d'autant plus vite combien peu j'ai la prétention d'avoir découvert la Bosnie-Herzégovine.

Je ne pense pas que ce volume, consacré à l'état actuel des provinces d'occupation austro-hongroises, n'ait qu'un seul intérêt descriptif et de connaissance générale. L'Autriche-Hongrie est maîtresse, de par le traité de Berlin, de deux provinces anciennement ottomanes où le tiers environ de la population appartient à l'Islam. C'est, à vrai dire, une colonie austro-hongroise où le contactée l'élément, de la civilisation modernes avec l'esprit, si homogène partout, des populations musulmanes, crée des problèmes d'administration équivalents à résoudre et sollicite des études comparatives avec