CHAPITRE IJ

DE BttOI) A MAGLAÏ SUH LA BOSNA

La Posavina. — La Mecque des prunes. — Culture et commerce de la prune de Bosnie. — Dervent. — Moines franciscains. — Panorama de Han Maritza. — La vallée de la Bosna. — Légendes patronymiques. — Doboï. — La vallée de la Sprétcha. — Église d'Ozrène. — Dolnia-Touzla. — Charbonnages et salines. — Développement économique. — Zvornik. — La sainte image d'Olovo. — "Oussora. — Culture de la betterave et fabrique de sucre. — Douves de tonneaux et exploitation des forets.

KOSN1AQUK MUSULMAN.

e train roule maintenant à travers la plaine de la Save, embuée de légères vapeurs matinales. Un talus de quelques mètres de hauteur protège la voie contre les inondations, qui sont ici fréquentes et souvent désastreuses. Quand, après des neiges abondantes, les chaleurs printanières viennent trop rapidement grossir les rivières, pour la plupart torrentueuses, la plaine de la Save se transforme en un immense lac. Elle menace alors les villages et les villes riveraines et garde sous Feau, longtemps, les terrains de culture.

Le printemps de Tannée 1895 fut particulièrement pénible. Au commencement d'avril, les neiges fondues en masse avaient rapidement élevé le niveau de la Save à huit, et même neuf mètres au-dessus de son étiage normal. Les maisons, bien que sur pilotis, étaient envahies de toute part et les écuries éventrées laissaient le bétail à la merci du courant. La situation fut particulièrement grave à Gradichka,

dans le Loutavsko Groblie, où, dans une large dépression, débouchent en convergeant plusieurs rivières

auxq elts la Save refusait alors un écoutent assez rapide. Une catastrophe éta.t tmmmente orsqu un

vapeur de l'État et plusieurs chalands, remontés de Bertchka, réussirent à la conjurer Le trava.1 de

Lu eTage ne demanda pas moins de huit jours. Une partie de la route de Banjalouka ava.t ete emportée.

lum lieu du mois de mai la vallée de la Save, de Brod à Biélina, était encore parlement sous eau

et comme la saison était déjà très avancée, les terrains inondés devenait nnpropres au labour ta

u tuTe. C'est ainsi qu'à Sernoliévo, Batkovitch, Brodât*, sur les terrains de la coion.e de V ranz-J s ds-

Feld la culture du maïs ou koukourou; était devenue impossible. La suite en a été une augmentât on

considérable du prix de cette céréale qui se vendait 10 florins le tovar. Comme beaucoup de pnune*

^ s -dément, les prix du bétail étaient tombés à un chiure ridicule, d'autant plus as que

es difficultés d'approcher les marchés en éloignaient les marchands de l'mténeur de la monarchte.

FnÎmps ordina re, cette partie du pays rappelle notre Bocage. Des enclos de ha.e ; ,ve que viennent renfo cTr de saules en têtard entourent les terrains de culture ou les prés que tondent les peU s chevaux du pay et les petites vaches à robe brun-grisâtre. Des flaques d'eau stagnent par endro.ts et, dans les entaille aîches du sol, la terre apparaît grasse et luisante. Des -, ou gremers d abondance, huU n bois abritées d'un toit, ou énormes paniers en osier ou en branchages d'arbres, sur pdotts, Xi lent aux coins des champs et montrent des ouvertures béantes sur le vide, comme s ds demanafenUa nourriture de l'année. Plus loin, sous la brise, un champ de mais en panaches jaunissants se ùrbeu passage du train. Des porcs, soyeux, poilus, à long groin et fortes jambes, explorent les terre humide:, d' un propriétaire chrétien sans doute, puisque cette source de nchesse est défendue au

Tetlerce des porcs est des plus florissants dans la Posavina. Tandis qu'en 1881 l'exportation n'ai atteint que le chiffre de 10000, en 1892 il est monté à 207 760. L/exporlahon se fait vers la Croat eUa sLonie qui retiennent la plus faible partie du chiffre. La plus forte est aujourd hu, "eveldiquée par le marché de Wtener-Neustadt en Autriche, au point que Bosna-Brod est devenue romme une petite bourse de la grande ville.

Ce commerce du bétail, où la race porcine prend la plus large place, nécesstte une mspect.on samtait ceinte Au raste, dont M. G. Perrot nous a donné une description plus haut, a succède 1 mc rot on des o upeaux p r la commission sanitaire, organisée depuis quelques années en même temps ^ ^e ^airl Ce n'est pas un des spectacles les moins curieux que de voir, à ceHa,, .ours des troupeaux de milliers de porcs attendant le permis de passage, sous la condune a flam-c des friands et des bergers aux costumes bizarres. Cette commission -^^^^ 10 à 15 000 certificats de passage. L'encombrement de la gare de Bosna-B.od, résultante de cette fflue eTe bétail, sera évite dans une certaine mesure par l'établissement d une vote sur ^Save d Bertehkaà Gounia. Ce pont, d'une longueur de 800 mètres, a été «augure le U septemb.e 180,, .1 établira une importante communication par chemin de fer avec la nve dro.te bosniaque

V la pr mLe station du chemin de fer, Siekovatz, sur la rive de la Save. C'est tet 1 embarca de dJrJTux à vapeur qui desservent les rives du fleuve jusqu'à Semlin. La seule nvtere de la Bosn.e naligabirU vapeur, et où fonctionne un service régulier, est, en dehors de la Save, la Dnna qut, sur ris g-de partie de son parcours, constitue la frontière serbe. La compagmc de nav.gat.on bosn, heCvZe y avait organisé il y a quelques années un service bihebdom.da.re . 1res recem- "« un contrat passé avec la compagnie de navigation du Danube lu, concède également le service sur la Drina.

, La situation favorable de Bosna-Brod, sur la Save ««^»J ''Xe^sine d'huit BnéS'SÎf êl^riï'ÏK de l'autre, adonné lieu à l'établissement, a la fin d 1 ' annee 18 ^ " x "avoirs qu i remontaient la Save. Elle avait mstalle

En approchant des premiers contreforts des montagnes qui se profilent au sud, les marais cèdent la place à des prés savoureux qu'ombragent des vergers peuplés d'une infinité de pruniers. De-ci delà, des taillis de forêts viennent interrompre la monotonie des enclos.

Qui n'a entendu parler de la prune ou plutôt du pruneau sec de Bosnie? D'immenses quantités en vont annuellement faire concurrence au pruneau de France, lNK VUK ,)U KAHST

alimenter les grands

marchés d'Allemagne et fournir les étalages des épiciers jusqu'en Amérique et dans l'Extrême-Orient. La prune ou sliva, nom qui semble se retrouver dans le mot allemand de Schlehe qui désigne le prunellier sauvage, est le principal représentant des produits naturels de la Bosnie dans le commerce. Cette prune est une variété du Prunus domestica. h" ingens turba prunorum dont parle Pline, en s'étonnant de leur variété, s'applique ici à la quantité, et si les Romains aimaient, comme nous le disent les archéologues, ce fruit qu'ils cultivaient en abondance, il se peut que quelque colon ou chef de poste, détaché dans la lointaine Pannonie, y ait planté, avec le noyau de son arbre au produit délicieux, le germe de la prospérité future de la contrée. Il y a 2 000 ans, nous dit Candolle, l'Europe du Nord ne connaissait pas le prunier, même à moitié domestiqué. En Bosnie, la culture prunière s'est développée surtout dans le courant du siècle actuel.

Agen et Tours, avec leurs produits supérieurs, si bien présentés au simple amateur dans de petits paniers que bombe un coussinet de blanc papier, ne liront peut-être pas sans intérêt les détails que j'ai pu recueillir sur leur concurrent bosniaque. Je m'y arrête un instant au milieu des vergers de Dervent, ou notre train va stopper pendant quelques minutes.

Les pays producteurs de la prune sont la Bosnie, l'Esclavonie et la France. La prune de Bosnie a un goût sucré qui lui compte comme première qualité, mais elle est moins bien en chair que la prune de France et elle a le noyau plus gros. De l'aveu même des producteurs, la prune de France prime sur tous les marchés, et notre culture fruitière est reconnue, en général, comme étant supérieure aux autres.

Tandis qu'en Bosnie la culture du prunier augmente dans des proportions considérables, elle diminue en Esclavonie. Les principaux centres dans cette dernière région sont les districts de Virovitza, Smirni et Pochega, De 1885 à 1890, les pruniers ont disparu d'une superficie de terrain de plus de 13 kilomètres carrés, avec une compensation de 3 kilomètres et demi seulement en replantations nouvelles.

En 1892, 76 kilomètres carrés étaient plantés en pruniers, et la récolte moyenne des cinq dernières années a été, pour l'Esclavonie, de 67 263 000 kilogrammes de fruits. Sur ce chiffre, qui est approximativement celui de l'année 1880, 13 millions ont servi à la fabrication de l'eau-de-vie de prune connue sous le nom de slivovtiz, 20 millions ont été employés à la confection de marmelade, et le reste, soit 33 millions, ont été séchés et consommés par les indigènes.

En 1885, on a produit 17 136 hectolitres de slivoviiz, 1322 800 kilogrammes de marmelade et

284 000 kilogrammes de fruits secs. Enfin, en 1890, la production est tombée, dans cette région, à 11 000 hectolitres d'eau-de-vie, 74 000 kilogrammes de marmelade et 62 700 kilogrammes de pruneaux secs '.

Quant à la Bosnie, bien que le prunier soit très répandu dans tout le pays et constitue en quelque sorte l'arbre fruitier national, il trouve son meilleur terrain et son exposition de prédilection sur les pentes des collines de la Posavina, et surtout dans le district de Dolnia-Touzla.

Encore distingue-t-on les cultures de plaine et celles des coteaux. Le centre des premières est Bertchka, sur la Save, appelée « la Mecque des prunes », alors que la région de Tchelitch, plus au sud, au pied du Viéternik, devient le centre le plus important des secondes. Cependant tout le nord de la Bosnie, depuis Vichegrad jusqu'à Bihatch et Priédor, et dans l'intérieur jusqu'à Maglaï et Zénitza, avec quelques centres plus éloignés particulièrement bien exposés tels que Bougoïno, s'adonnent à la culture en grand de cet arbre fruitier. Bien que l'espèce indigène soit d'une rusticité grande, il faut compter néanmoins avec un certain nombre de facteurs météorologiques défavorables dont les effets peuvent amener de véritables calamités. Le fait s'est présenté pendant l'hiver très rigoureux de 1892 à 1893. Toutes choses égales d'ailleurs, la réussite de la récolte dépend des sommes de chaleur que l'arbre doit recevoir pendant la période de maturation des fruits. Même si l'été a été chaud, la récolte est compromise lorsque le temps pluvieux prédomine vers la fin de juillet, et surtout dans la première moitié du mois d'août. En temps normal, la récolte commence vers le 20 août, mais elle est parfois reculée jusqu'en septembre. De plus, les pruniers redoutent, en été, la persistance des vents chauds connus sous le nom de plamcnatz, et une surveillance active doit les protéger contre les ravages souvent considérables des chenilles. Le gouvernement, très désireux, non seulement de conserver, à l'encontre de l'Esclavonie, ce facteur économique fort important pour la Bosnie, mais encore de lui donner plus d'ampleur et de qualité, exerce un contrôle sérieux sur les pratiques culturales des indigènes; il fait surveiller l'échenillage et le degré de maturité des fruits au moment de la récolte. Il tente également la sélection des bonnes variétés et ses soins portent surtout sur le mode de séchage ou de torréfaction des fruits. Jusqu'en 1891, le four indigène ou pouchnitza était seul en usage. Certes ce n'est pas le paysan bosniaque qui prendra l'initiative d'une amélioration modifiant, ne serait-ce que légèrement, la façon de faire des ancêtres, leurs vieilles pratiques consacrées par le respect dû à l'acquis des pères, leurs ustensiles et leur règle de conduite. Son esprit conservateur, qu'il partage avec tous ceux appris à l'expérience lentement acquise par le travail des siècles sur les phénomènes dont le sol nourricier est le siège, son aversion pour tout ce qui peut troubler le lourd trantran de son existence presque automatique, sa néophobie en un mot, se mettront longtemps encore en travers de l'évidence même des avantages du progrès. Franklin, ne parvenant pas à convaincre par le raisonnement ses auditeurs de l'avantage des amendements du sol, s'en fut un jour semer, sur un champ de trèfle appauvri, du gypse. Il le sema en longues traînées, de façon à reproduire des lettres et une phrase. Au moment de la récolte, son champ de trèfle, nu et pelé partout où le sulfate de chaux n'avait pu enrichir le sol, montra, se détachant en un vert magnifique, les mots : « voici du gypse »! C'est bien là une expérience directe, une démonstration ad oculos pareille à celle que Pasteur fit sur tout un troupeau de moutons pour démontrer reflet de la vaccination contre 1 charbon. Or, si Franklin n'eut qu'un succès d'estime et si Pasteur eut à combattre les idées de certains de ses contemporains, savants également, mais dans une autre direction, comment voulez-vous que le paysan bosniaque accepte vos propositions, vos conseils et vos offres de service! Si, en plus, la paresse innée chez l'Oriental se sent menacée dans sa quiétude, le refus du progrès triomphe et la persuasion devient difficile. C'est ce qui arrive dans le cas présent et ce que nous aurons à constater plus d'une fois en d'autres circonstances.

Il est reconnu, en effet, que les fours français, systèmes Cazenille et Ribes, construits d'après les prin-

\. On pourra consulter également les rapports consulaires de MM. Auzépy et Dallemapno, consuls à Bosna-Saraï, rapports parus dans le Bulletin du Ministère de l'Agriculture, n° 67, 1802, et n° i, 1893.

cipes scientifiques, sont de beaucoup supérieurs au four bosniaque. Le noyau des fruits ne se fend pas, le « calo » ou perte en poids du pruneau est de 15 pour 100 moindre, ce qui laisse au produit plus de saveur et économise jusqu'à -40 pour 10 ) du combustible. Toutefois le séchage y est plus lent, demandant de deux jours à deux jours et demi, alors que le four bosniaque fait sa besogne en dix-huit heures environ. De plus, le four Cazenille exige le travail assidu de deux hommes, tandis que la pouchnitza en réclame quatre, qui se reposent, il est vrai, à tour de rôle, ce qui cadre bien mieux avec la répugnance au travail assidu dont font preuve la plupart des indigènes. La question d'économie du combustible n'intervenant guère non plus dans un pays où les forets abondent, il ne resterait finalement comme stimulant, en faveur du Cazenille, que les prix plus élevés obtenus par ses produits au grand marché. Or il y a peu d'agents étrangers venant faire des achats directement en Bosnie. Les grands centres d'exportation, Bertchka et Ohamatz, dirigent leurs marchandises sur Buda-Pest, qui est le marché principal, et les prix définitifs sont faits à Vienne. Il s'est m Orne trouvé que la bourse de Vienne cotait la récolte moyenne de Bosnie à un prix inférieur à celui que payait la place de Bertchka, par suite de la concurrence aiguë des produits serbes. Los expéditions sont faites par les maisons de gros de Buda-Pest vers les pays consommateurs, qui sont surtout l'Autriche, l'Allemagne et l'Amérique du Nord; une plus faible partie est dirigée sur la Belgique, la Suède, etc.

En 1891, le gouvernement, adoptant le nouveau four Cazenille, en fit venir un certain nombre de France qu'il distribua aux centres de production suivants : Bertchka, Dolnia-Touzla, Gradatchatz, Zvornik, Biélina, Gratchanitza, Maglaï, Dervent, Zénitza, Priédor, Bihatch, Techani, Tzazin, Klioutch, Bougoïno, Vichegrad et Tchaïnitza. Les premières tentatives échouèrent contre la routine, et les fours, pour la plupart, ne furent pas allumés. On signale toutefois une amélioration en 1893 avec l'introduction d'une centaine de fours Cazenille en plus dans les districts de Banjalouka et de Touzla. Comme toutes les industries et établissements industriels créés ou patronnés par le gouvernement se tiennent en quelque sorte dans une dépendance et un engrenage réciproques, on s'est adressé cette fois-ci à l'industrie gouvernementale indigène, et les nouveaux fours ont été fabriqués à l'usine métallurgique de Varech, sur le modèle de ceux de France.

Ce modèle a été introduit à la suite d'un voyage d'études que M. Molnar, expert-conseil [consulent), avait fait dans le midi de la France. En 1890, on fit venir trois appareils Cazenille et trois appareils Ribes; on engagea un certain nombre d'ouvriers de Villeneuve, et M. Cazenille vint surveiller lui-même le montage de ses four.; 1 .

Dans une étude commerciale que M. Zurunié vient de consacrer, dans une brochure spéciale, à la prune de Bosnie, je trouve un certain nombre de données récentes qui permettent de se faire une idée de l'importance de cet article de commerce en Bosnie.

La production totale de la Bosnie-Herzégovine y est évaluée, en kilogrammes, depuis 1883 jusqu'en 1894 inclusivement.

On voit que chaque troisième année en moyenne est une année de plus faible récolte et que la moyenne, dans cette période duodécennale, est de 971 millions de kilogrammes. Chaque année, cest l'arrondissement de Dolnia-Touzla qui fournit la plus forte proportion de la récolte, soit les 2/3 de la récolte totale en moyenne. En 1894, la récolte a été de 127 700 539 kilogrammes dans cette seule région.

1. D r Th. P. Zurunié. I)lr bosnische Pf Ultime, VA. du gouvernement de Bosnie-Herzégovine, Vienne, 1S95.

Quant au chiffre de l'exportation, le marché de Bertchka a exporté, de 1889 à 1894 inclusivement, un total de 1 034 900 quintaux métriques, se répartissant ainsi :

Les variétés marchandes de la prune sèche de Bosnie sont généralement au nombre de 5 suivant le nombre de prunes par demi-kilogramme : les 80/75; 80/85; 95/100; 115/120, et enfin la mercantile warc, sans nombre déterminé et constitué par le restant des tris préalables. On désigne encore sous le nom d'original un mélange qui comprend la récolte de l'arbre sans triage, et sous celui d'ousanza ou « sans nombre » la qualité qui précède le mercantile. Les prix varient dans d'assez fortes limites, suivant 1 époque de Tannée et les prévisions de la récolte future. En 1894, où ces prévisions furent bonnes, les 80/85 on! obtenu de 19 florins à 19,50 florins; les 95/1 00, de 13 à 13,50 florins; les 115/120, 11 à 11,50 florins et les mercantile 4,25 à 4,50 florins. Les différences de prix peuvent monter à 2 et 3 florins sur les diverses qualités, d'une époque à l'autre.

De fait, la prune de Bosnie, en imitant le système de classification et d'empaquetage français, cherche à se substituer au produit français, et M. Zurunic rapporte que dans les derniers temps le marché français a essayé de couvrir le déficit de sa récolte par des achats, faits à Buda-Pest, de la marchandise de Bosnie. D'un autre côté, la Bosnie cherche à se libérer du marché de Buda-Pest en tant qu'intermédiaire, et de transporter dans le pays même le siège des transactions directes.

En somme, la production augmente d'année en année en dépit de quelques hivers rigoureux comme celui de 1891-1892, alors qu'un grand nombre d'arbres succombent à des froids excessifs et anormaux. On observe aussi un fait assez général et qu'on peut attribuer à une différence dans le degré hygrométrique de l'air : c'est que les flancs des coteaux et les hauteurs sont mieux épargnés que les bas-fonds et donnent une récolte relativement suffisante.

L'hiver de 1891-1892 aurait coûté à la Posavina une perte de plusieurs centaines de mille florins en pruniers gelés et, dès lors, improductifs, sans compter le déficit annuel à couvrir par des replantatjons. Dans l'arrondissement de Dolnia-Touzla, comprenant la Posavina, la récolte fut, d'après M. Zurunié, de 102 360 052 kilogrammes en 1891, et de 3G 155 969 kilogrammes seulement en 1892.

Le bon renom de la prune bosniaque sert parfois à couvrir l'infériorité des produits d'autres contrées. En voici un exemple. Un marchand en gros de Bertchka exporte quelques wagons de pruneaux bosniaques à Visovitz, en Moravie, qui est également un centre de culture prunièro d'assez forte production. Il y achète le produit indigène, en trie le meilleur qu'il mélange avec le produit de Bosnie, et vend le tout sous l'étiquette de prune sèche de Bosnie. Les qualités de rebut, au contraire, sont vendues comme prunes de Visoviiz. Comme le chiffre d'exportation de ce marchand très aisé, sinon très scrupuleux, atteint jusqu'à c0 et 100 wagons par an, il s'ensuit que la prune de Visovitz est dépréciée et le prix en serait tombé de 16-22 florins à 8-9 florins le quintal.

On voit, d'après les données qui précèdent, qu'un article de commerce aussi important, source de richesse pour une notable partie de la Bosnie, mérite les efforts que fait le gouvernement pour l'empêcher de péricliter, et pour le mettre à môme de lutter avec la concurrence du voisin.

Mais ce n'est pas seulement comme prune sèche que la récolte est consommée dans le pays, ou exportée à l'étranger. Une partie est transformée en marmelade et une autre, comme en Esclavonie, est brûlée et le produit de la distillation vendu sous le nom de slivcvilz ou de rakia. Si le slivovitz rappelle, jusqu'à un certain point, le « quetsch » de nos pays de l'Est, le rakia — nom indigène — est par contre une des drogues les plus déplaisantes décorées du nom d'eau-de-vie, — au jugement d'un palais non bosniaque, bien entendu. L'indigène est d'un avis opposé; il le fabrique et le consomme en grandes quantités. De plus, un certain chiffre revient à l'exportation. Comme cette industrie est très fractionnée, étant avant tout domestique et ménagère, il est difficile d'établir un chiffre de production, l<^s

employés des accises n'ayant pas encore ce relevé de statistique dans leurs attributions. De fait, l'alcool de prune ou rakla indigène n'est, ni plus, ni moins mauvais que l'alcool de betterave et de pomme de terre dont l'Allemagne surtout inonde ses voisins, et il contient moins de principes toxiques. L'eaude-vie que les débits ou dnutchanes indigènes débitent au demi-litre et au litre dans la consommation courante, est fortement étendue d'eau et remplace, dans les contrées du Nord, souvent le vin. Mieux soignée, la distillation de l'eau-de-vie de prune indigène pourrait, jusqu'à un certain point, réduire le chiffre de l'importation des alcools de l'étranger, où la Hongrie tient la première place. 11 y a là, en dehors des considérations générales d'ordre sanitaire, une question qui intéresse la richesse de la contrée. Des tentatives dans ce sens commencent à se faire. Je reviendrai plus loin sur les mesures que le gouvernement a prises tendant à la régénération de la culture fruitière en Bosnie-Herzégovine. Je ne ferai que signaler en passant l'existence, à Dervent, d'une station fruitière et vinicole qui rend à la population rurale le service de lui distribuer gratis des milliers de jeunes arbres et de greffes des meilleures variétés d'arbres fruitiers et de vigne.

Dervent, ou Derbend en turc, est une petite ville de 4 700 habitants environ, dont le plus grand nombre sont musulmans. Son nom, qui signifie « porte fermée », est un de ceux qu'on rencontre le plus fréquemment en Orient, là où la disposition topographique d'une vallée, d'un couloir naturel, d'une cluse, entrave le libre passage et rend l'interception du parcours facile. Aussi bien la position qui défend la vallée de l'Oukrina avait-elle été mise à profit par les Turcs, lorsqu'ils y avaient construit un château fort qu'on pouvait voir jusqu'en 1883.

Aujourd'hui, Dervent n'a rien de belliqueux. Ses jardins, qui forment comme des coulées de verdure moutonnante couvrant les coteaux, avec leurs milliers d'arbres fruitiers, ne rappellent que des églogues et des idylles à la Bastien-Lepage. Au printemps, lorsque ces innombrables arbres mettent leur robe de noce, blanche et parfumée, c'est merveille de voir, à perte de vue, ces boules de neige mousseuse se presser l'une contre l'autre et comme épinglées à profusion sur le corsage sombre delà terre nourricière. La ville, enfouie dans la verdure, est cachée en grande partie parles collines. Quelques minarets s'épointent au-dessus des vergers, rappelant que Dervent est d'origine turque, relativement récente du reste, et que sa population musulmane est assez dense. On sait que les musulmans ont l'habitude de multiplier leurs temples de prière, qu'ils préfèrent avoir plus nombreux que spacieux. La raison en est surtout dans le désir individuel de marquer par une fondation pieuse, la création d'une médresséh ou l'érection d'une mosquée, l'ardeur de sa foi religieuse et d'assurer le passage de son nom à la reconnaissance de la postérité. Le nombre des minarets indique, en Bosnie-Herzégovine, non seulement la proportion approximative des fidèles de l'islam, mais il permet de conclure également à leur aisance passée ou présente.

Après Dervent, situé à l'altitude de 105 mètres sur le flanc des premiers collinements, nous montons par la vallée latérale de la Bichnia vers la croie des hauteurs qui séparent les eaux de l'Oukrina de celles de la Bosna. Le terrain argileux et calcaire y crée à la voie du chemin de fer des difficultés qu'elle évite par des lacets nombreux et des courbes d'un très faible rayon. Ces courbes sont telles, que la locomotive, en retour sur sa première direction, semble rejoindre à un niveau supérieur la queue du train, donnimt l'image d'un monstrueux serpent qui rampe le long du sol déclive en des efforts puissants qui le tordent avec des sifflements de rage Inclinés à droite, à gauche, dans une réaction alternante contre la force centrifuge, les wagons produisent, au dire de quelques tempéraments sensibles, l'effet redoutable de l'escarpolette ou du coup de 8 d'un navire sur mer.

Mon compagnon est en ce moment un exemple bien vivant de l'exception. Après avoir somnolé dans un coin, une inclinaison l'a fait dévier de la verticale et il profite de son réveil pour soutirer d'une poche de voyage un superbe morceau de jambon, un volumineux sandwich et une fiole de liquide. En même temps que ses provisions de bouche, il entame la conversation en m'offrant gracieusement de les partager.

« Vous êtes sans doute étranger, me dit-il, car je vous vois prendre beaucoup d'intérêt au paysage? Anglais, peut-être?... »

Sur une réponse affirmative à la première, et négative à la seconde question :

« C'est que les Anglais viennent plus volontiers dans ce pays où ils espèrent trouver un sport intéressant. Ils aiment beaucoup le sport : le consul d'Angleterre à Sarajevo joue tous les jours au lawn-tennis et il va à la pêche. Votre consul est chasseur, mais il ne joue pas au lawn-tennis.

— Ah! Et le consul allemand?

— Je ne saurais vous dire, mais son chancelier est à Sarajevo depuis de longues années. 11 connaît très bien le pays. — Connaissez-vous la Bosnie?

— Non, monsieur, mais on m'en a dit beaucoup de bien.

— C'est juste! Cependant on ne la connaît pas assez, môme dans la monarchie. Ceux qui sont appelés à remplir des fonctions ici considèrent leur déplacement comme un exil, mais c'est à tort. La vie à Sarajevo est un peu chère, il est vrai, surtout à cause du prix élevé des loyers, mais elle y est agréable et c'est, en somme, une capitale. Nous avons même des courses et nous aurons bientôt la lumière électrique !

— Et la population indigène?

— Elle nous est plutôt sympathique ; du reste on la gâte. Pour eux nous sommes les Schwabas, mais ils ne le disent pas en haine ou en méchanceté. Ils sont encore un peu indifférents, peut-être défiants, car ils ne comprennent pas comment on puisse autant s'occuper d'eux, leur donner des charrues, leur bâtir des écoles et leur avancer de l'argent sans que ces amabilités cachent un piège ou une arrièrepensée. Tenez, voyez ce laboureur qui gratte le sol avec sa charrue primitive! Il pourrait en avoir une autre d'un modèle plus moderne, s'il ne craignait de déroger à l'habitude. Ce sont des enfants avec des idées de vieillards. Mais ils se développeront en rajeunissant. Vous voyez comme ils ont accepté le chemin de fer ! »

Effectivement l'élément indigène est très assidu au train, ainsi que j'ai souvent pu m'en convaincre. Le même fait s'est présenté dans un pays plus éloigné encore de toute civilisation moderne, je veux dire la Turcménie et le Turkestan où les indigènes, Turcmènes, Bokhares, etc., profitent du Transcaspien dans une proportion inespérée au début. Je connais par contre un tronçon de chemin de fer, moins heureux encore que celui du Nord de la Chine, où la fureur populaire a fait un mauvais parti au matériel d'exploitation et failli le faire au personnel. C'est la ligne d'une dizaine de kilomètres qui devait relier Téhéran, en Perse, au lieu de pèlerinage Chah-Abdoul-Azim. Certain jour de fête, à la suite d'un accident arrivé à un pèlerin imprudent, la foule, fanatique dans sa haine surtout religieuse contre l'étranger, détruisit le train et la voie, et le personnel européen ne dut son salut qu'à la fuite.

Mais nous voici à la station de Han Maritza, sur le dos de la colline élevée qui nous sépare de la vallée de la Bosna. A gauche, au point culminant de la route de Dervent à Kotorsko, le couvent de Pléhan appartenant aux Franciscains, et réputé pour son hospitalité, tranche vivement au milieu de la verdure. Cet ordre religieux a joué dans l'histoire de Bosnie un rôle important. Durant toute la domination turque, ces fervents et courageux représentants de l'idée chrétienne ont traversé de nombreuses vicissitudes, sans que leur mauvaise fortune allât jamais jusqu'à l'abandon complet de l'influence qu'ils avaient su prendre sur les populations restées fidèles au christianisme. Ils étaient alors à peu près seuls à rattacher, par les liens religieux et de l'enseignement, ce coin d'Orient à la grande famille d'Occident. Il est regrettable que l'idée religieuse les dominât avant celle de l'enseignement : longtemps les professeurs sont demeurés au-dessous de leur tâche. Officiers de l'état civil et religieux, conseillers en toute circonstance, notaires rédigeant les actes, médecins de l'âme et du corps, ils auraient davantage pu régénérer la Bosnie, s'ils avaient été moins Bosniaques eux-mêmes.

Du haut de notre station, une vue immense, embrassant toute la dépression de la Save, s'ouvre vers le nord. Un chaud soleil matinal inonde la plaine de lumière. Les collines qui semblaient des montagnes vues d'en bas, s'abaissent en coulées arrondies vers le grand fleuve qui scintille au travers d'une buée vaporeuse de plus en plus fine. Mais ces colorations, ces lignes d'horizon avec l'étagement de leurs reliefs, nous les connaissons chez nous, elles n'ont pas encore ce bleuté, ces teintes de cobalt carminé des panoramas de la Méditerranée et de l'Orient que nous trouverons vers l'intérieur de la Bosnie et

DE BROD A MAGLAÏ SUR LA BOSXA.

I H M.IOIKS DKVAXr I.K P. FHANCISCA IX.

dans l'Herzégovine. Tel, du moins, m'apparaît en ce moment ce panorama de la vallée de la Save qui donne surtout l'impression du large, du superficiel-horizon tal dans le linéaire-horizontal , comme dirait mon ami Braléda.

Vers le sud, en antithèse, les montagnes de la Bosnie, sans discipline apparente, s'accumulent en des chaînons qui paraissent courts , tailladés en des gorges étroites et

profondes, .couverts d'une verdure sombre. Là c'est une impression de repos et de lenteur, ici une impression de farouche inquiétude et de précipitation. D'ici à la mer Adriatique, à la Méditerranée, à la mer Egée, plus de grande plaine aux alluvions grasses, charriées par un gros fleuve paresseux. Tout est montagne, relief cahoté, rivières alertes ou torrents rapides. Il semble que ces régions montagneuses continuent le noyau continental, les Alpes, pour les rattacher aux montagnes de l'Asie Mineure : résultat d'une gigantesque refoulée de l'écorce terrestre qui a laissé, au sud, les abîmes de la mer, et au nord les plaines de la Russie.

Déployons la carte.

Toute la partie occidentale de la presqu'île des Balkans est occupée par un système de montagnes dont les grands plissements presque parallèles se dirigent sensiblement du nord-ouest au sud-est. Ce sont les Alpes dinariennes, bordières de l'Adriatique, qui s'adossent au nord-ouest aux massifs des Alpes et se continuent jusqu'en Grèce et, peut-être jusqu'en Asie, à travers l'archipel. Cette direction nord-ouest-sud-est générale présente une assez grande régularité dans la Bosnie-Herzégovine où, du reste, la topographie en a été le mieux faite. Elle se trouve dérangée assez sensiblement dans le nord de l'Albanie, au contact du Monténégro. Dans l'est de la presqu'île des Balkans, les chaînes maîtresses s'incurvent vers le nord en décrivant un arc de cercle dont la direction du cours du Danube, depuis les Portes de Fer, donne une image assez exacte. 11 est probable, sinon démontré, que ces chaînes aberrantes appartiennent au système d'ensemble des Alpes dinariennes, car les études de topographie et de géologie ne sont pas encore suffisamment avancées dans le nord de la Turquie pour qu'on puisse avoir des données précises à cet égard.

Quoi qu'il en soit, la Bosnie-Herzégovine est un pays entièrement montagneux où les chaînes maîtresses des Alpes dinariennes — appelées Karst en raison de certains caractères physiques — donnent naissance, vers l'est, à des chaînes secondaires, plus basses en général et moins régulières. Ces chaînes secondaires s'épanouissent en contreforts ramifiés à travers le centre de la Bosnie. Les arêtes principales du système orographique sont au nombre de trois. Elles déplacent l'arc orographique quelque peu vers l'Adriatique et impriment à la Bosnie-Herzégovine des caractères géophysiques différents à l'est et à l'ouest. A l'ouest, des vallées longues, assez larges, plus régulières; à Test, des vallées plus étroites, tortueuses, des vallons courts et un chaos apparent lorsque l'œil embrasse une grande superficie de pays. De par leur structure géologique et la nature de leurs roches, ces chaînes

ne forment ni pics, ni pointes, ni aiguilles; elles sont à crêtes allongées ou plates, et rarement quelque relief plus massif affecte un profil de dôme. L'appellation indigène de planina leur conserve le caractère de haut plateau.

: « Suisse sans neiges éternelles », d'après les termes d'Elisée Reclus, la Bosnie et l'Herzégovine reçoivent une charge de neiges annuelles considérable; mais presque toutes les plus fortes élévations les laissent fondre vers la fin de l'été. La limite des neiges persistantes étant ici à 2 200 mètres, deux points culminants se dessinent seuls en blanc sur la carte hypsométriquc : l'un, le Voloujak, à la frontière du Monténégro avec 2 298 mètres d'altitude; l'autre, la Tcheversnitza, dans une des chaînes dinariennes, avec 2 227 mètres.

Entre ces chaînes, des vallées, hautes pour la plupart, régulièrement allongées du nord-ouest au sud-est dans les Alpes dinariennes, s'étendent en formant généralement des bassins fermés. Os bassins seraient des lacs si les eaux ne trouvaient une issue souterraine, grâce à laquelle le sol est mis à sec durant la majeure partie de l'année. Ces longues dépressions valléculaires peuvent atteindre jusqu'à C0 kilomètres d'étendue dans le sens de leur grand axe; elles portent le nom de polie ou « champ », et comptent presque toutes parmi les terrains les plus fertiles ou les plus aptes à recevoir des cultures à la suite de travaux appropriés.

Le système hydrographique de la Bosnie-Herzégovine est tributaire, à l'ouest, de la mer Adriatique et, à l'est, de la mer Noire. La ligne de partage des eaux court, depuis l'extrémité de la Croatie aux confins dé la Dalmatie, vers le sud-est en suivant sensiblement les lignes de faite de la troisième chaîne maîtresse des Alpes dinariennes. La brèche de la Narenta la fait dévier ensuite vers l'intérieur du pays; mais elle se rapproche de la côte à la hauteur du bassin d'origine de la Drina pour aboutir au Voloujak et continuer sa direction première à travers le Monténégro. Les passes, telles que le Maklène, l'ivan, etc., ne sont ni élevées, ni difficiles, surtout depuis que l'art de l'ingénieur les a sillonnées de routes carrossables.

Les eaux tributaires de la mer Adriatique ne lui parviennent qu'en minime partie à ciel ouvert; la plupart des rivières se perdent dans les fentes de la montagne et disparaissent sous les chaînes bordières. Seule la Narenta ou Neretva, profitant d'une brèche de dislocation, traverse ces chaînes presque perpendiculairement à leur grand axe, pour être un fleuve dans l'acception géographique du mot. C'est le fleuve de l'Herzégovine, tandis que la Bosna est la rivière par excellence de la Bosnie. La Bosna coule à l'opposé de la Narenta et les deux cours d'eau tracent, du nord au sud, au travers du cœur des deux provinces, deux grandes lignes hydrographiques jointes par le passage du col de l'ivan. Ni l'une ni l'autre ne peuvent être mises à profit comme voie d'eau, à cause de la véhémence de leur courant qui en fait des torrents redoutables sur la majeure partie de leur parcours.

Avec la Bosna, les principales artères hydrographiques de la Bosnie sont la Drina à l'est, le Verbas et l'Ouna à l'ouest. Toutes sont tributaires de la Save. Espacées de quantités sensiblement régulières, elles découpent la Bosnie en trois territoires de drainage parallélogrammes entre la Save au nord et la ligne faîtière du partage des eaux au sud; elles atteignent la grande ligne directrice de la Save sous un angle presque droit.

Rien ne sert la mnémotechnie des formes géographiques comme les comparaisons avec des objets à forme vulgaire : témoin la fameuse botte italienne et la feuille de mûrier, ou plutôt de platane, de la Morée. La Bosnie-Herzégovine, avec son appendice la Rascie ou Novi-Bazar, peut être comparée à une pointe de lance, triangulaire, équilatérale, supportée à sa base par la Serbie et le Monténégro qu'elle sépare. N'est-ce point une sorte de javelot que la Turquie avait naguère lancé contre l'Occident et dont la hampe brisée lui est restée seule entre les mains! L'Herzégovine ne touche qu'en deux points à la mer, et cela sur une très faible étendue. Le premier de ces points perce l'enceinte dalmatine à Klek, en face de la presqu'île de Sabioncello, sur une longueur de 8 kilomètres. La seconde enclave est l'étroite bande de terrain qui s'ouvre à l'extrême sud de l'Herzégovine, dans les Bouches de Cattaro, et qui porte le nom de Souttorina.

Au point de vue commercial , économique , ces échappées de frontière sur la côte n'ont à peu près aucune importance; mais il n'en fui pas de même au point de vue politique — mêlions insurrectionnel, — à l'époque où le voyageur qui longeait la cote dalmatine sur la belle

route du général Mar- ukurf m; noh» dk i.a hosnik.

mont se demandait comment il pourrait sauter cet obstacle, alors que quelque chef de bande intrépide veillait au passage et recevait les commissions diplomatiques, ou quelque barque clandestine chargée d'armes et de munitions.

Remarquons une particularité dans la forme territoriale de ces États du Nord de la presqu'île. Tandis que ceux de l'Europe s'arrondissent — tel un hérisson roulé en boule, — dans une sphère dont les limites deviennent plus ou moins naturelles par la topographie, ou les différences anthropologiques, ceux du Nord balkanique s'enfoncent en coin dans le corps même de la presqu'île. La direction est celle de la moindre résistance, sans arrêt imposé par des frontières naturelles ni par des divergences de race, de langue ou d'origine chez une fraction notable des populations au delà de leur frontière. Le Monténégro a enfin trouvé, en 1878, son port de mer et de ravitaillement; mais il a trouvé également, entre sa frontière et la Serbie, TÉtat-tampon, TÉtat-coin de Novi-Bazar. La Serbie se trouve enserrée sans côte maritime, et la Bulgarie s'épanche vers la Macédoine.... Mais c'est là, si je ne me trompe, entrer dans cette question des Balkans, épée damocléenne suspendue sur la tranquillité de l'Europe, dit-on, et je ne le saurais sur un terrain qui m'échappe. Lord Palmerston disait de la question des duchés : « 11 n'y a que deux personnes qui la connaissent, un professeur d'université allemande et moi. Le professeur est mort; moi, je l'ai oubliée ». Comme il aurait pu dire la même chose de la question des Balkans, je replie ma carte et je continue mon voyage, en notant toutefois que la superficie de la Bosnie-Herzégovine est de 51 000 kilomètres carrés, qu'au dernier recensement de 1885, la population a été évaluée à 1336091 habitants et que les deux provinces sont divisées en arrondissements (Kreise), subdivisés en 52 districts (Bezirke). En 1895, la population est montée à 1588 301, soit une augmentation de 17. 16 0/0 4 .

Nous voici descendus dans la vallée de la Bosna que nous ne quittons plus, dès lors, jusqu'à Sarajevo. Oue signifie ce nom de rivière qui a baptisé tout un pays et sa population? Est-ce une survivance du nom des Besses ou Bosses qui auraient habité ce pays dès avant l'arrivée des Slaves? Ou ce nom auraitil une signification en rapport avec quelque particularité de la contrée qu'il désigne à présent? Le

1. Le recensement du 22 avril IK95 est le troisième pour la Bosnie-Herzégovine, les deux précédents ayant été effectués tant bien que mal en 1819 et en 1885. Celui de Tannée dernière s'est fait par les soins du bureau de statistique nouvellement créé à Sarajevo, et j'ai sous les yeux une brochure qui en donne les résultats préliminaires (Sarajevo, Imprimerie Nationale, 1895":. D'après ce Iravail, le recensement ne tenant compte que des unités présentes au moment même de leur inscription, le nombre des maisons en Bosnie-Herzégovine a été de 263 521 et celui des habitants de 1588 301, dont 1565 357 civils et 22 944 militaires. Toutes les villes, chefs-lieux des 52 districts, accusent une augmentation de population en proportion variable, dont la moyenne générale est de 17.16 0/0.

La population desVhefs-licux d'arrondissement est actuellement la suivante : Sarajevo, 41 173 (26 268); Banjalouka, 14789 (11357); Bihatch, 4 320 (3 506); Dolnia-Touzla, 11 050 (7 189); Travnik, 6 804(5 933); Mostar, 17 019 (12 665).

Le chiffre entre parenthèses est celui du recensement de 1885, qui ne s'appliquait qu'à la population civile. En 1895 on comptait, au service actif de l'armée dans les villes: Sarajevo, 3 460; Banjalouka, 1 246; Bihatch, 387; Dolnia-Touzla, 832; Travnik. 365; Mostar, 2 640 hommes.

D r Thalloczy ' se range à cette dernière opinion avec des arguments tirés de la philologie et de l'histoire des intercourses commerciales primitives. Il établit d'abord que la cause des inimitiés entre les tribus illyriennes pré-slaves, telles que les Autariates et les Ardiens, demeura longtemps la possession du sel. Tandis que la Dalmatie et l'Herzégovine en étaient pauvres, la Bosnie le possédait en grandes quantités, notamment dans la vallée de la Sprétcha appartenant au système hydrographique de la Bosna. Or tous les occupants successifs du sol de la Bosnie proprement dite ont conservé au pays un nom dont l'étymologie ramène au mot de « sel ». Les Yougo-Slaves l'appelaient Soli, les Hongrois, au xui e siècle, continuaient à lui donner le nom de banat de Sô et les Turcs le désignaient en partie sous celui de Touzla (Touz — sel en turc). Le nom de Bosna n'est pas d'origine slave, du moins en ce qui concerne la racine Bos, na étant un suffixe fréquemment employé et placé ici pour concordance de genre dans Bosna Zemlla ou « région bosniaque ». Il est donc probable, d'après M. Thalloczy, que les anciens Illyriens, comme leurs successeurs, ont mis le nom de la région qu'ils habitaient en rapport avec le produit naturel si recherché qui en faisait la caractéristique. Or, en dialecte nord-albanais — témoin linguistique, il est vrai, fort mélangé et assez peu digne de confiance en ce qui concerne la garantie de pureté du vieux illyrien, — le mot Bosa, Bossa, Bogssa signifie salière ou, par extension, bassin salin, saline d'où l'on tire le sel. La signification primitive, d'origine illyrienne, du mot Bosna serait ainsi « pays du sel ».

Ajoutons que l'interprétation ainsi formulée a rencontré des objections. Le D r Hoernes, je crois, fait valoir que le mot de bogssa peut dériver du grec puksos, buis en français [Buxus bot. i, Buchsbaum en allemand et qu'il n'est pas invraisemblable non plus que le mot de Bosna puisse être mis en rapport de parenté avec les noms romains de Basante, ad Basante.

La vallée de la Bosna, dans laquelle nous sommes entrés près du petit village musulman de Kotorsko. large d'abord, ne tarde pas à se rétrécir en un défilé étroit qui laisse passer comme à regret la grande route de Brod à Sarajevo, la voie du chemin de fer et la rivière turbulente. C'est le premier obstacle que les colonnes militaires en marche vers l'intérieur rencontrent sur leur chemin, et ses défenseurs y ont souvent tenté la première fortune des armes. Ces armes n'avaient pas besoin d'être à feu : des réserves de pierres, des blocs de rocher, amassés sur les hauteurs, pouvaient écraser l'ennemi qui n'aurait pas préalablement déblayé cette forteresse naturelle. En 1877,1e régiment d'infanterie Choktchevitch eut à soutenir autour de ce défilé des combats acharnés en souvenir desquels une paroi de rocher, dont la sauvage nudité et la cassure abrupte appellent le regard, a reçu le nom du brave régiment : on l'appelle le « Choktchevitch-Felsen ». Voilà un monument plus durable que l'airain, semble-t-il, à moins que dans le cours des siècles futurs quelque imaginatif Bosniaque, amateur du surnaturel ou simplement du jeu de mots, ne transmette aux érudits à venir, avec l'oubli de l'épisode guerrier, la fantaisiste interprétation du nom de baptême de cet endroit. Ce qui me fait émettre cette crainte, c'est l'explication bizarre que je trouve, dans la tradition populaire, de beaucoup de noms de localités dont l'origine a été demandée aux souvenirs des anciens. En voici quelques exemples.

En 1448, le duc ou Hevzog Stiépan Vouktchitch a donné le nom de « duché » ou Herzegovina au pays qui reconnaissait sa suprématie. Or voici ce qu'un vieux musulman raconte à M. Zovko, qui le rapporte dans les Wiss. Mittheilungen de Bosnie. A peine les Turcs avaient-ils conquis le pays, que les soldats eurent le grand désir de retourner dans leurs foyers qu'ils n'avaient plus vus depuis de longues années, Beaucoup en ayant reçu la permission, leurs compatriotes, à leur retour, les assaillirent de questions sur le pays des giaours que le sultan venait de conquérir. Tous répondirent comme sur un mot d'ordre : « para iok, herseng tchok », c'est-à-dire « il n'y a point d'argent, mais beaucoup de pierres ». Le dicton étant venu aux oreilles du grand sultan de Stamboul, il rassembla tous ses mouchirs, valis et vizirs, et leur demanda de trouver pour ce pays qui lui avait coûté tant de soldats, un nom qui sonnât désagréablement aux oreilles des giaours. Un vieux pacha, prenant la parole, opina qu'il serait convenable,

1. D r Ludwig Thalloczy, Ueber die Bedeutung des Namens Bosna, in Wiss. Mittheil., I, p. 333.

l'abondance des pierres étant réelle, de l'appeler, d'après le dire des soldats en congé, du nom de hcrseng, « beaucoup de pierres », ce qui fut fait. A partir de ce moment, Y « Herzengovina » ou Herzégovina porte son nom actuel.

La Radobolia est une charmante petite rivière qui rend à la ville de Mostar l'inappréciable service de lui fournir une bonne eau potable. Il y avait un temps où toutes les rivières de la terre, taries par une épouvantable sécheresse, menaçaient de faire périr hommes et bètes. Les habitants de la contrée se mirent à prier Dieu avec ferveur pour fléchir son courroux, et Dieu les exauça, à l'exclusion de tous les autres habitants delà terre. Un ange descendu du ciel vint, d'un bâton d'or, frapper le rocher, et l'eau se mit à couler. Le peuple accourut avec ses troupeaux, se pressant autour de la source miraculeuse. A ceux qui, de la sorte, profitaient du bienfait de Dieu, l'envoyé céleste disait : «radiboliè! » c'est-à-dire « hâteloi ! » Et lorsqu'on lui eut demandé pourquoi il fallait tant se hâter, l'ange répondit qu'il avait mission de donner un deuxième coup de bâton qui ferait tarir la source. La foule alors se prosterna face contre terre, en implorant Dieu de ne pas abandonner ses fidèles serviteurs. Et Dieu exauça de nouveau leur fervente prière : il rappela son envoyé et laissa couler la source, qui reçut son nom des paroles que l'ange avait prononcées à cette mémorable occasion.

Ces légendes, comme toutes leurs congénères, gardent assurément, et en dépit de leur apparence d'histoires inventées à plaisir pour la suggestion plus ou moins spirituelle et poétique d'un jeu de mots facile, la trace de quelque événement réel, de quelque phénomène arrivé que l'âme mystique du Slave, ou le souvenir plus positif du Turc — pour ne pas dire du musulman, — ont habillés des atours vaporeux de la sentimentalité, ou des vêtements plus grossiers d'un rude naturalisme.

Bakiyé est le nom d'un faubourg de Sarajevo. Lorsque le sultan Eatih-Mehmed fit la conquête de la Bosnie, il arriva un jour avec ses soldats dans le voisinage de Sarajevo. « Bak! Bak! Regarde! regarde! dit-il à son adjudant en lui montrant la ville à ses pieds, regarde où les chrétiens ont forcé les Turcs de bâtir leur mosquée! Ne devrait-elle pas être sur la plus haute colline, au lieu de se cacher dans le fond de la vallée ! Je veux faire construire autant de mosquées, de tourbes et de tékës qu'il y a de jours dans l'année ». Ainsi fit-il, et comme ses premières paroles, à l'aspect de la ville, furent celles de Baka! Baka! le faubourg de Sarajevo en a reçu le nom. Nous retrouvons chez les Yougo-Slaves, soit dit en passant, cette valeur marquante attribuée aux premières paroles, dans cette coutume si singulière du parrainage par coupe de cheveux, ou chichano kounntvn, alors que l'enfant portera le nom qui sortira le premier de la bouche de son parrain.

Une dernière légende patronymique avant de conclure.

La petite rivière Boïana, dans la Kraïna, fait le bonheur des riverains dont elle irrigue les champs de culture. Il y avait une fois une jeune fille du nom de Boïa. Orpheline avant l'âge, elle dut travailler ellemême le lopin de terre qui lui permettait de vivre. Un jour, ses bœufs, attelés au labour, prirent peur; pour les arrêter, Boïa plaça son pied sur la herse, mais son pied fut pris dans la fourche et comme elle appela au secours, les bœufs la traînèrent dans une course furieuse jusqu'à un abîme, le BezdanaYama, où ils disparurent avec la pauvre Boïa. Longtemps après, son cadavre fut aperçu flottant à la surface de la Dabra, à trois lieues de distance de l'endroit où elle avait trouvé la mort. Depuis lors, la rivière porte le nom de Boïana.

Cette légende est intéressante à plus d'un titre. Le nom de Bezdana-Yama est turc, celui de Boïana est slave et l'un est une corruption, une dérivation de l'autre. Mais la dérivation slave, sans doute postérieure, ne s'est pas faite sans sacrifiera ce besoin de dramatisation, de poétisation sentimentale qui caractérise le populaire yougo-slave et qui le différencie si fortement d'avec le turc lorsqu'il s'agit de la lemme. Ce n'est pas l'âme turque qui aurait donné au drame dont la pauvre Boïa fut la victime, l'épilogue que lui donne la légende slave : Boïa avait un amant, un fiancé; un jour il s'en vient sur les bords de la rivière et sa tristesse éclate en imprécations amères. « Ha Boïana, Boïana! je te maudis. — C'est toi qui m'as ravi ma mie! » Et l'imprécation est restée à l'état de dicton jusqu'à ce jour.

La légende de Boïa dramatise également ce phénomène naturel si curieux et si bien fait pour frapper

l'imagination, de la disparition d'une rivière sous terre, pour n'apparaître à la surface qu'à une certaine distance plus loin. On peut la rapprocher de cette autre légende du berger infidèle qui se rattache à la source de la Bouna près de Mostar.

Les quatre légendes patronymiques que je viens de citer, à titre d'exemples, nous donnent bien l'expression différentielle de 1' « âme » slave et de l'Ame turque. Combien l'une est imbue de poétique mysticisme et l'autre plus positivement penchée vers l'utilitarisme et la conception froide des choses! Aucune idée poétique, aucun travestissement littéraire dans le brutal jeu de mots de herscng et de baka! baka! tandis que l'ange au bftton d'or fait jaillir la Radoholia et que, jusqu'à ce jour, vous pourrez voira l'aurore des tièdes journées d'été, une fée, une vila au corps éblouissant d'une beauté surnaturelle se baigner dans les eaux de la source divine! alors encore que la pauvre Boïa est victime d'un sort doublement cruel, puisqu'il lui enlève la vie, et plonge dans la tristesse son fidèle amant!

Il a là y évidemment l'empreinte d'un sentiment populaire bien différent. Cette différence relève, à mon avis, de l'influence religieuse musulmane qui est venue, sur une même souche originelle, faire pousser deux anthologies, deux floraisons poétiques très inégales par la beauté de la conception, la force du sentiment et le besoin d'une artistique et parfois touchante poétisation d'un sujet simple et anodin.

Doboï, au confluent de la Sprétcha (Spreca) et de la Bosna, est une petite localité de 1 800 habitants, dont la plupart sont de confession musulmane. Sur la pente douce d'un fertile évasement de la vallée, les maisons turques, pareilles à des ruches, s'éparpillent au milieu des jardins et des groupes d'arbres. Sur un nez de colline avancée, les ruines d'un castel, autrefois puissant, ne défient plus que les intempéries du ciel. La position de Doboï, à l'entrée des trois vallées importantes de la Bosna, de la Sprétcha et de l'Oussora, a été considérée de tout temps comme un point stratégique de premier ordre. C'est dire qu'elle a participé aux nombreuses luttes que les rois de Bosnie, au moyen âge, et, après eux, les Turcs, ont soutenues contre leurs ennemis envahisseurs du Nord.

Mais déjà à l'époque romaine celte importance avait été reconnue et mise à profit par les maîtres du pays. A l'embouchure de l'Oussora dans la Bosna s'élève, à quelque distance au sud-ouest de Doboï, un rocher calcaire abrupt qui porte le nom de Tzerkvenitza. La hauteur, couronnée d'un petit pavillon et parsemée de touffes de verdure, vaut la peine d'une excursion à cause d'une vue fort jolie qu'on obtient sur les deux vallées. Or des fouilles récentes y ont fait découvrir une série d'objets de l'époque préhistorique, tels que fragments de poteries, hache polie, pointe de lance en bronze, etc. De plus, des fragments d'inscriptions romaines, des monnaies en bronze de l'époque impériale, des couteaux et des morceaux d'armes, etc. \ démontrent que les anciens Romains y avaient établi un camp de cohorte fortifié. On a découvert en outre, à un kilomètre de distance de ce point, dans la plaine et dans un endroit que les indigènes appellent Gradina, l'emplacement d'un easirvm romain, attesté surtout par la présence de nombreux fragments de briques de l'époque. Plus tard, après que les fortifications romaines de la Tzerkvenitza eurent été remplacées par le château fort de Doboï, l'emplacement a servi de lieu de sépulture, ainsi qu'en témoignent les restes de nombreux squelettes auxquels la découverte simultanée d'ustensiles de ménage, en fer et en cuivre, permet d'assigner une date post-romaine.

Au moyen âge, la place forte de Doboï a été le théâtre d'événements importants dans l'histoire de la Bosnie. Doboï appartenait alors aubanat de Vessora ou d'Oussora, dont la capitale futTechani. En 1357, le banus Stiépan IV, liber princeps et Dominas Bosnae, Vcssorac, etc., mourut sans laisser d'héritiers mâles et la dignité de ban fut conférée à son neveu, le jeune Tvartko II, qui se fit couronner premier roi de Bosnie en 1373. Après avoir occupé le banat d'Oussora, que Paul Koulizitch avait tenté de lui disputer, il installa à Doboï Jean Horvath, l'un des Horvalhi qu'en 1380 il avait pu al lâcher à sa cause, et dont le frère Paul était évoque d'Agram. En 1387, en guerre ouverte avec la cour de Hongrie, il complota à Doboï, avec l'évoque d'Agram, l'enlèvement de la reine de Hongrie Marie I ro , épouse du roi de Bohême Sigismond, ainsi que de la reine régente. Les deux souveraines furent faites prisonnières par