CHIENS DE GUERRE
LK fiKNKRAL BARON D APPEL.
au contingent musulman, non seulement une salle spéciale où l'imam (aumônier musulman militaire) fait la prière aux jours de fête ainsi que renseignement religieux, mais encore un imarct ou cuisine spéciale, où se préparent à leur intention les mels nationaux, à l'exclusion des aliments prohibés par la religion. Ils trouvent encore à la caserne une cantine ou « cale » bosniaque où ils peuvent se faire raser le crâne, causer du pays et écrire leurs lettres, en face du national findjàne, comme ils le prendraient au bendbachi de Sarajevo ou de Mostar. On leur évite le mal du pays, si prompt à envahir le montagnard, et c'est plaisir à les voir le dimanche, au Wurstelprater ou à Favorùen, promener fort peu mélancoliquement quelque « cousine » accorte et fringante parce que, dit la chanson, « les militaires aiment les bonnes d'enfants ».
Quant aux troupes d'occupation austro-hongroises en Bosnie-Herzégovine, il y avait, à la fin de l'année 1893, dans les deux provinces et dans le territoire du Lim : 2 divisions d'infanterie, 10 brigades, dont 3 régiments d'infanterie à 3 bataillons, et G bataillons d'infanterie et de chasseurs délachés, 2 escadrons de cavalerie,
11 batteries de montagne et G compagnies d'artillerie de forteresse. Des réductions d'effectif ont été faites dans les dernières années et on projetait, pour 1890, le retrait de 3 bataillons de ligne et de chasseurs. Ces réductions, tout en dénotant un apaisement progressif et une sécurité croissante, sont comblées d'un autre côté par une augmentation de l'effectif de la gendarmerie. L'organisation de ce corps est très forte et très dispendieuse, en raison du cordon frontière très étendu dans des régions qui manquent de voies de communication rapide. Le corps de gendarmerie régulière ayant été substitué au corps des zaptiés turcs, il ne fut pas facile au début de trouver un personnel suffisamment éduqué pour remplir les cadres, et il a fallu s'adresser, en majeure partie, aux pays de la monarchie pour en avoir les premiers éléments. Depuis, le corps a été constitué avec une majorité d'indigènes et, dès 1884, sur 1 900 hommes, 1 300 dont 31G musulmans étaient originaires de Bosnie-Herzégovine. On a également organisé dans les dernières années des détachements volants reliant surtout, par des patrouillements incessants, les nombreuses koulas ou postes fortifiés détachés qui s'échelonnent sur les lignes frontières. L'augmentation de l'effectif gendarme et la diminution de celui des troupes régulières de la monarchie ont eu pour effet de grever d'autant le budget des nouvelles provinces, en dégrevant le chiffre budgétaire allèrent de la monarchie.
Quelques mots, à propos des troupes de Bosnie-Herzégovine, d'expériences fort intéressantes qu'on y a faites tout récemment sur l'emploi des chiens en temps de guerre. A l'exposition de Graz, en 1894, on pouvait voir et admirer, dans leurs exercices, des chiens de guerre de Bosnie dressés à la recherche des blessés, au port des dépêches entre détachements militaires en marche ou en repos, à la garde des avant-postes et à l'annonce de l'ennemi, au port des cartouches, etc. Ces chiens sont équipés spécialement pour leurs différentes fonctions. Ils sont munis d'un collier avec une poche pour les dépêches, et d un bât à double compartiment pour le transportées cartouches. Ils proviennent d'une station d élevage spéciale et unique dans l'armée austro-hongroise, et qui a été inaugurée le 10 avril 1894 à Blajoui près
cTIlidjé, dans la campagne de Sarajevo; elle est installée provisoirement pour recevoir 56 pensionnaires. Ces pensionnaires sont des chiens croisés de braque et de chien d'arrêt, race métis, qui se prèle le mieux aux fonctions intelligentes auxquelles on les destine et qui exigent en outre la qualité du nez. Les deux pensionnaires de Blajoui, primés à Graz, furent un chien braque croisé et un chien pointer.
En mars 1895, le général Sommer, à Zvornik, fit faire l'exercice à 150 chiens de guerre amenés pour la revue. Ils ont porté et rapporté des ordres et des dépêches à des détachements éloignés de deux à trois lieues dans la montagne. Au départ, le collier reçoit une étiquette « expédié », au retour le mot «expédié » est remplacé par la mention « reçu ». Et ces bêtes intelligentes et dociles apprennent admirablement le règlement militaire : à leur arrivée au quartier ou au détachement, ils vont directement au premier officier du rang, s'arrêtent devant lui et attendent la suite. Chaque chien a son nom inscrit sur une liste spéciale, — j'allais dire sur le tableau d'avancement, car, s'il est désobéissant, si sa conduite laisse à désirer, il est puni de réclusion ou de jeune. Son ordinaire, il va le chercher lui-même à la cantine, mais il ne lui est permis de manger que lorsqu'avec son bidon plein, il est revenu se présenter au sous-officier instructeur. Le rapport auquel j'emprunte ces détails ajoute que le chien « Lord », du 25 e d'infanterie, et les chiens « Black » et « Hector », du 23° et du 2 e d'artillerie de forteresse, furent félicités (belobt) par le général.
Ces braves toutous méritent bien que je vous raconte l'histoire touchante de leur collègue « Espion » ; le nom ne fait rien à la chose. Espion accompagnait dernièrement un officier à la chasse aux environs de Dervent. Dans une chute malheureuse que fait l'officier, son fusil se décharge et le blesse grièvement. Aux cris du blessé, un paysan s'approche, le porte dans une cabane et part, pour chercher du secours à la caserne.
Mais déjà Espion l'a devancé : il est venu aboyer singulièrement à l'entrée de la caserne, courant, comme pris de folie, à droite et à gauche pour attirer l'attention des soldats. Or, personne n'ayant l'air de le comprendre, il est allé en pleurant gratter à la porte du logement de l'officier. Voyant enfin arriver deux hommes avec un brancard, il les précède en aboyant toujours, les dirige vers la cabane et. lorsqu'il sait qu'on va le suivre, se précipite en avant. On le trouve à côté du blessé, lui léchant les blessures. Pendant le transport, il marche étroitement à côté de la civière, en pleurant, jusqu'au logement de l'officier, où il se blottit sous le lit. Quand on est forcé de changer le blessé d'appartement, il se couche la nuit devant la porte et profite, vers le matin, de l'entrée d'un infirmier pour se faufiler : il va lécher les mains de son ami. Enfin, lorsque l'officier doit être transféré à l'hôpital de Sarajevo, Espion eut la permission de l'accompagner jusqu'à la gare, et l'homme qui le conduisit eut toutes les peines du monde à l'empêcher de se défaire et de galoper après le train...
Bravo, toutou! Et que te citent comme exemple ceux qui prétendent que le meilleur dans l'homme est le chien!...
On sait que les musiques militaires autrichiennes sont réputées pour leur qualité, et j'ai trouvé que celles de Bosnie-Herzégovine, à Sarajevo et à Moslar, ne faisaient pas exception à la règle. Mais j'étais fort étonné un jour d'entendre, dans ce cadre oriental, un pas redoublé pour le inoins inattendu à Sarajevo : notre Père la Victoire. On allait, ce jour-là, recevoir avec tous les honneurs officiels l'archiduc Albrecht, venu en tournée d'inspection de l'armée. De la gare à la ville les maisons ont mis leur parure de drapeaux autrichiens, hongrois, croates et bosniaques; aux fenêtres, des tapis pendent et, dc-ci de-là, un portrait en chromolithographie du vainqueur de Cuslozza se voit sur la façade, entouré de guirlandes de verdure. Son Altesse venait ainsi, à des intervalles de quelques années, se rendre compte de visu de l'état des troupes et de la défense et, en dépit de son très grand âge, parcourir le territoire d'un bout à l'autre. Un long cortège de voitures était allé le recevoir à la gare. Parmi les autorités militaires et civiles, avec le corps diplomatique, on pouvait voir les hauts représentants des quatre cultes. Leur ordre de préséance était forcé, par suite de l'étroit esse des rues : l'archevêque catholique, le métropolite orthodoxe, le réis-oul-ouléma, le rabbin juif espagnol et le rabbin allemand.
A côté du konak s'élève une vaste caserne, carrée, badigeonnée de jaune, le bâtiment le plus massif
SARAJEVO
